Читать книгу «Первый очаг» онлайн.

– Дядька, а крепость, это крепость Дербент, что ли? – уточнил Беломир, пуская коня широкой рысью.

– Она, – отозвался казак. – Хазары с горцами там часто режутся.

– И чего делят? – не понял Беломир. – Те в горах живут, а эти в степи. И чего им делить?

– Промеж себя у них обид много. И те и другие часто людоловством промышляют, так что крови там пролито столько, что озеро налить можно. К тому же там и других обид хватает. То коней друг у дружки сведут, то на аул или стойбище нападут.

– А нам что при таком раскладе делать? По мне, так чем сильнее они раздерутся, так нам и лучше. После меньше врага останется.

– Так-то оно верно, – вздохнул казак. – Но ведь в горы идя, степняки мимо станов наших пойдут. А им и еда, и кони потребны. А где добычу брать, им и вовсе без разницы.

– Выходит, нам придётся в осаду садиться? – озадачился парень.

– Видно будет. Не любят степняки в лесу воевать. Не знают они его. А нам с тобой, при любом раскладе, в стане не сидеть, – добавил казак, зло усмехнувшись.

– Ночами их тревожить станем? – вообразил парень.

– То само собой, – вздохнул Григорий. – Мыслю так, что придётся нам с тобой к горцам сбегать.

– Это ещё зачем? – не понял Беломир.

– Упредить их потребно. Но прежде надо своим глазом на то войско глянуть. Так что готовься. Раз уж гонца прислали, значит, и вправду степняки в поход двинули.

– А нам с того какой навар? – снова не понял парень. – Нам и те, и другие вороги. Вот и пусть промеж себя режутся.

– Горцы в набег редко ходят. Не нравится им, что мы тут селиться надумали, вот и лютуют порой. Но с этими хоть как-то уговориться можно. А со степняками никакого разговора не получается. Они ж полон сразу к османам гонят. А горцы больше себе оставляют. Вот и думай, кто из них лучше будет.

За разговором они въехали в станицу, и Беломир направил коня к площади. Именно там стоял общинный дом, где и решались все жизненные дела станицы. Ссадив Григория у дома, парень отправился к себе. Требовалось сообщить Векше и начать подготовку к возможному выходу. В том, что теперь Григорий обязательно позовёт его с собой, Беломир даже не сомневался. Уж очень многое за время совместных тренировок они друг о дружке узнали и поняли, что постепенно привыкают понимать друг друга с одного взгляда.

Объяснив приятелю, к чему нужно быть готовым, и забрав уже откованные ножи, Беломир вернулся домой и, поставив на летней печке чайник, взялся проверять всё своё оружие. В лесу с пикой не развернёшься. Значит, её пока в сторону. Аркан, кнут в лесу тоже не особо используешь. Но эти вещи под вопросом. И то и другое можно использовать для устройства ловушек. А вот ножи, кинжалы, шашка, стилет, а главное, арбалет, брать в обязательном порядке.

После нескольких раз, когда ему приходилось использовать это оружие, парень понял, что тяжёлый болт в лесу гораздо надёжнее лёгкой стрелы. Её запросто может отвести ветка или порыв ветра, а вот болт так просто не собьёшь. Главное, чтобы плечи лука не подвели. Увы, но настоящих пружинных сталей тут пока не придумали, так что надёжности в нём было мало. Хотя дальность выстрела его арбалета значительно превосходила дальность выстрела из сложного лука. Что называется, проверено на опыте.

Закончив с оружием, парень принялся перебирать ранец. Да-да, именно ранец. Купив у местного шорника кусок самой толстой кожи, которая у него нашлась, парень сам сшил себе настоящий ранец, навроде тех, что когда-то использовался в армиях разных государств. Что ни говори, но он был гораздо удобнее и надёжнее того же солдатского сидора. Тем более что тонкого брезента тут пока тоже не придумали. Ранец можно было использовать и как подушку, и как табурет, и как опору, чтобы дотянуться до чего-то высоко висящего. Даже как защита, и то подойдёт.

Ухватил за лямки и закрывайся, как щитом. Кожа толстая, в воске вываренная, не всякая стрела возьмёт. На спину Беломир нашил кусок овчины, чтобы спина не сильно потела. В общем, парень использовал все знания, которые только сумел вспомнить об этом предмете. Вытряхнув из ранца содержимое, парень принялся разбирать всё, что собрал туда. Шкатулка со всякими швейными принадлежностями. Шкатулка с травами и тонким кожаным шнурком, вместо жгута. Портянки, запасное исподнее, миска, ложка, кружка, нож, в общем, всё, что нужно человеку в долгом походе.

Убедившись, что тут сложено всё нужное и нет ничего лишнего, парень вернул всё обратно и задумался, что взять с собой вместо сухого пайка. По его просьбе Верея давно уже насушила мешок сухарей, который хранился на кухне, подвешенным под притолоку, чтобы мыши не добрались. Имелось и несколько связок вяленой говядины. В принципе, на таком пайке он мог существовать пару недель. Но имевшегося было маловато. Значит, нужно было ещё прихватить копчёного сала и приправ.

– Как же просто, когда под рукой простые консервы имеются, – вздохнув, проворчал парень. – И придумать их тут никак не получится. В этом времени ещё даже жести толком не знают. Блин, вот ведь занесло. А вообще, не мешало бы узнать, как надолго такая прогулка может случиться? От этого и будем плясать.

С этой мыслью, убрав ранец в некое подобие шкафа, Беломир вышел из дому и отправился на площадь. Нужно было перехватить Серко прежде, чем он куда-то уедет. Мотаться казаку по предгорьям приходилось часто, это парень отметил для себя уже давно. Так что его опасения были вполне оправданы. Но сегодня «совет в Филях» серьёзно затянулся. Помня, что входить в общественный дом простому станичнику можно только по делу, Беломир устроился на лавочке у крыльца и принялся ждать.

Примерно часа через полтора Григорий с мрачной физиономией вышел на крыльцо и, прикрыв за собой дверь, выругался:

– Ишаки старые. «Пронесёт, пронесёт». Да не пронесёт. Раз уж весть подали, значит, точно войско идёт. А ты чего тут? – резко спросил он, приметив парня.

– Спросить тебя хотел, как надолго уйдём? – поднимаясь, задал Беломир свой вопрос.

– Не хотят нас отпускать, – скривился казак, кивая на дверь.

– С чего? Им не надо знать, чем степняки заняты? – растерялся парень.

– Боятся, что сами нападения отбить не смогут, – вздохнул Григорий. – Да и плевать им, что за околицей деется. Главное, чтобы стана не коснулось. А-а, – скривившись, он презрительно махнул рукой, всем своим видом выражая отношение к такому высказыванию.

– Глупость это, – помолчав, высказался Беломир. – Дела вражьи заранее знать – уже половина победы.

– Объясни им это, – фыркнул казак. – Думают, коль из стана никто не выйдет, так и отсидеться получится.