Госпожа Ищейка. Битва за семью: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Игрушки Ванессы Грема вообще нарасхват. За ними уже сейчас целая очередь выстроилась. Мне одна знакомая жаловалась, что её семилетний сын просто помешался на желании получить свою “настоящую” игрушечную шпагу. Каждый день спрашивает о ней. А дочь ждёт куклу-принцессу так, как не каждая невеста - свадьбы. К тому же ваши со Стеллой Макуто детские ресторанчики будут приносить прибыль. Так что нищей точно не будешь.

- Не в этом дело, Вероника, - вздохнула я. - Хотелось чего-то большого, а не парочки лавок для богатых горожан. И казалось, что до осуществления этих планов рукой подать. Разочарование - очень неприятная штука.

- Поэтому, Анна, мы и не сразу решились ввязываться в твои проекты. Ты молодая и задорная, а у нас большой жизненный опыт за плечами. Но твой азарт подкупает, поэтому нисколько не жалеем, что стали соучастницами авантюр госпожи Ищейки. Новые горизонты, новый вызов судьбе. До этого сидели сытыми лягушками в тихом болотце и рассчитывали просто доживать остатки дней своих. Теперь словно вторую молодость обрели. Даже Ванесса! Эта старая развалина, позабыв обо всех своих недугах, сейчас скачет по всему Борено, словно козочка. Так что ни о чём не жалей! Мечтай! Делай! Побеждай и ошибайся! Главное - не останавливайся!

- Спасибо за поддержку, - обняла я подругу. - Чтобы без вас делала!

- Что делала… Что делала… - добродушно проворчала Вероника. - Сидела бы днями в своей ищейской конторке, а по ночам предавалась любовным утехам с Марко. По мне, молодой женщине это подходит лучше, чем разгребать постоянные проблемы с производством. И перестань ныть. Хотя… Беременным можно!

Тепло распрощавшись с Труччо, покинула мастерские и направилась в магистрат, в пристройке к которому и находилась наша фирма “Ищейки”. Там теперь вовсю хозяйничает Хелен фан Амстренг. Хотя уже надо начинать привыкать называть её де Конти, раз дала согласие на свадьбу.

Ищейская контора с лёгкой руки девушки стала ещё и нашей бухгалтерией. Вдобавок эта ушлая тихоня умудрилась упорядочить заявления потерпевших. Во-первых, Хелен стала требовать предоплату за расследования Ищеек. Хочешь найти загулявшего мужа? Курицу сосед спёр? Пожалуйста! Один серебряный задатка выложи на стол и найдём пропажу. Потом подсчитаем, сколько было затрачено денег и сил на работу, поэтому готовься доплатить.

Жалко денег? Вот адрес капитана городской стражи Орландо де Конти. Он по долгу службы не откажет и сделает всё бесплатно.

Буквально за пару недель уже все в Борено знали, что по пустякам лезть к Ищейкам не надо. Лучше сразу к стражникам идти. Они теперь не пьют и даже работают. Хотя и ворчат, что по ерунде всякой отвлекают.

Ну а серьёзные дела… Большинство их по договору с магистратом переходят к городу, на который мы с мужем и работаем. Происшествий не так и много. К тому же часто их раскрываем за несколько часов, так как настоящих продуманных злодеев очень мало. Работают сплошные дилетанты, оставляя столько улик, что впору смеяться.

Взять, например, случай с ограблением портового склада, арендованного одним пришлым торговцем. Тёмной ночью злоумышленники сбили замок и залезли на склад. Что сделает приличный вор? Унесёт добро по-быстренькому. Эти же решили прямо на месте устроить праздник по случаю выгоревшего дельца. Тем более, на складе было несколько бочек с отличным вином.

В результате спьяну забыли нож с вырезанным именем на ручке. Утром три “мутных” деревенских мужика, за денежку малую нанятые торговцем для охраны склада, были сильно похмельные. Одному из них нож и принадлежал. Увидев его в моих руках, он сам попросил отдать хорошую вещь хозяину. Мол, память о дяде... Занавес!

Подобные полукомичные преступления не приносили прибыли при раскрытии, так как награда за них поступала в городскую казну. Зато давали иной доход! Тот же самый потерпевший торговец, наученный горьким опытом, с удовольствием согласился заключить контракт на охрану с Ищейками. Мы же нанимали для этого городских стражников, оставляя себе лишь пятнадцать процентов от полученных денег.

Всё дело в том, что гражданские не могут сами нанимать для охраны стражу, по своему статусу приравнивающуюся к имперской армии. А Ищейки являются и не гражданскими, и не военными: прослойкой между ними. Когда я это поняла, то, пользуясь дырой в законе, сама и предложила посредническую авантюру.

А что делать? Страже платят очень мало, поэтому никто не хочет идти служить. А вот такой “левый” доход помогает сильно улучшить финансовое положение городских блюстителей закона. И все довольны: бургомистр, стражники, торговцы. Ну и, конечно, мы с мужем, получая деньги, практически ничего не делая.

К слову, часть складов уже находится под неусыпным контролем городской стражи. Такие же дела и с сопровождением грузов. Почувствовав, что можно неплохо заработать, постепенно появились желающие служить. Их мало, да и капитан Орландо ведёт строгий отбор. Но лиха беда начало.

Хелен, как всегда, сидела за столом, обложившись бумагами, и что-то подсчитывала с задумчивым видом.

- Чего хмуришься? - поздоровавшись, с улыбкой произнесла я. - Или замуж за Орландо идти передумала?

- Здравствуй, Анна. Нет, мой капитан скоро действительно станет моим мужем. Отдавать другим девушкам я его не намерена. Просто смотрю на финансовые сводки по швейным мастерским и понимаю, что придётся цены на одежду поднимать минимум вдвое. Иначе сложно будет иметь хоть какую-то прибыль. Оплата швей и материалы сжирают половину. Добавим сюда городские и имперские налоги, аренду… Сам магазин тоже требует постоянных расходов. По игрушкам ситуация намного лучше, но они не являются нашим основным товаром и не перекрывают издержки. Надо что-то решать…

- У тебя есть идеи? - помрачнела я, полностью согласившись с выводами Хелен.

- Я знаю, как уменьшить расходы, - пожала плечами она. - Отказаться от помещения в дорогом районе города и взять лавчонку в менее престижном месте. Про остальные намечающиеся магазины совсем забыть. А вот как увеличить прибыль? Не понимаю… К сожалению, руки у швей не железные. И их пальчикам необходим отдых. Откровенно говоря, я бы отказалась от идеи массового пошива одежды и полностью сосредоточилась на детских ресторанчиках. Они явно будут пользоваться популярностью.

- Подумаю, - нехотя кивнула я. - Что там у нас по ищейской конторе?

- Работы мало, и я в основном перенаправляю заявителей к Орландо. Но меня это особо не печалит. Посредниками между торговцами, магистратом и городской стражей мы имеем неплохой куш. И с каждой неделей он увеличивается. Ушлые торговцы быстро оценили выгоды работы с нами.

Да! Вчера, перед самым закрытием приходила очень своеобразная дама. Она утверждала, что её хотят убить демоны и похитить душу. Кинула на стол кошелёк с золотом, сразу потребовав, чтобы ты взялась немедленно за дело.

- Интересно… И договор по всем правилам заключила?

- Нет, - помотала головой Хелен. - Я не стала предлагать его. И деньги вернула. Повторюсь, дама своеобразная… Ну ОЧЕНЬ! Мне почему-то кажется, что она сумасшедшая. Поэтому и не рискнула с ней связываться. Сказала, что госпожа Ищейка возьмётся за работу лишь после личного разговора. Женщина истерично рассмеялась и, быстро написав на бумаге свой адрес, удалилась. Ещё и руками странно размахивала, будто невидимых существ от себя отгоняет. От этого я окончательно уверилась в её невменяемости.

- Ещё интереснее… Дай-ка мне адресочек сумасшедшей.

3.

Узнав, что придётся снова переться за город, решила, что на сегодня активных прогулок с меня хватит. Тем более не стоит ехать к странной женщине одной. Теперь мне приходится заботиться не только о собственной безопасности, но и о жизни будущего ребёнка.