Но когда я вижу её напрягшуюся спину — понимаю — никакая это не шутка. И меня впервые в жизни бросает в импульсивную жаркую ярость.
Я не просчитываю ходы наперёд.
Не слежу за своим тоном.
— Как это понимать?!! — рычу я. И не узнаю собственный голос. Так мог бы обращаться какой-нибудь неуравновешенный шиариец к своей самке в приступе животной ревности.
Но никак не начальник-атлантианец к своей подчинённой. Что за…
— Повернись ко мне, Элина! — рычу я в спину своей ассистентке-предательнице. А на самом деле мне безумно хочется соскочить с места и встряхнуть её хорошенько, чтобы объяснила, какого драконоида она творит!
Увольняется? С чего бы?! Отказывается от шикарной карьеры?! От наград, от высокой зарплаты! От интереснейших дел! От меня — в роли начальника — тогда как и четверти опыта не переняла?! И почему так внезапно?! И так подло! Просто подсунула мне документ.
Её переманили конкуренты?! Она нашла себе работу на стороне?! Что ей там предлагают?!
Нет, я не собираюсь её отпускать!
Ярость скучивает нутро. Я едва не скриплю зубами. А Элина разворачивается слишком медленно!
И я не сдерживаюсь! Стискивая в руке планшет, разъярённо выхожу из-за стола и, схватив Элину за плечо, сам разворачиваю девушку.
И вот — вижу её лицо — оно бледнее бумаги. Полные губы плотно сжаты. Пытаюсь поймать взгляд, но её лазурные глаза не собираются встречаться с моими, вместо этого взгляд Элины соскальзывают на мой торс, а потом тут же уходит в сторону.
— Запахнитесь, виан Алеф… у нас ведь дресс-код, — произносит моя всё ещё ассистентка мне вместо объяснений. Оправданий. И извинений.
Я и впрямь нависаю над ней в распахнутой космийке.
С голым торсом. Неприлично. Не соответствует должности. Но сейчас мне плевать.
— Элина… сейчас же объясни мне, — жёстко выговариваю, игнорируя её просьбу.
— Я от вас ухожу, — выдаёт она.
Ха! Вот ещё!
— Нет, Элина, ты не уходишь. Ты моя.
Повисает короткая выматывающая пауза, и я продолжаю:
— …моя лучшая ассистентка за весь срок службы в Тайной канцелярии. Это расточительство кадров. Я не подпишу.
— Неужели? — гордо вскидывает подбородок миниатюрная белокурая землянка, хотя я чувствую, как она дрожит. Поднимает на меня взгляд. В ярких глазах горит решимость и упрямство. Эти качества мне всегда в ней нравились, но вот они обернулись против меня. Её голос становится тошнотворно вежливым. — Спасибо за бесценный опыт работы, виан Алеф… Правда. Я многому научилась. Но я у вас засиделась. Пора и мне двигаться дальше. И вы не имеете права мне препятствовать. Наоборот, я рассчитываю, что как представитель разумной расы вы спокойно примете моё решение и мы…
Раздаётся хруст. Это я ломаю планшет в руке. Не специально. Но Элина ойкает и ещё сильнее бледнеет. Маска вежливости сползает, обнажая её настоящие эмоции: волнение, тревогу, страх.
Собравшись с силами, она с отчаяньем произносит:
— Я уже отправила руководству копию! Завизировала. Всё по закону…
— По закону положено отработать две недели, — перебиваю я, уже взяв себя в руки. Делаю шаг назад. Застёгиваю космийку, как Элина меня и просила, — и ты их доработаешь.
Молчит. Сжимает губы в линию.
А я начинаю хищно рассекать круги по своему рабочему кабинету:
— Тебе сделали предложение лучше? И в каком ведомстве теперь будешь работать?
— Я пока не буду. Отдохну. У меня достаточно средств…