Всё, что ему оставалось, — это положиться на меня и моих людей.
— Хорошо, Максим. Прошу, помоги! С меня — любая награда, какую только пожелаешь…
— Заметьте, Ваше Величество, я вас за язык не тянул!
На самом деле, я бы помог и без всяких дополнительных поощрений. Война с Азиатской Империей — это не какая-то междоусобица между делящими власть князьями. Это — серьёзная проблема, способная повлиять на жизни всех жителей страны.
Говорить об этом Императору я, конечно же, не стал. Человек сам хочет предоставить мне награду. От такого откажется только безумец!
— Ваше Величество, сбрасывайте мне все необходимые данные. — У моих ног зарычал Черепах. — Да, точно. И про коды отключения «Непобедимого» тоже не забудьте!
— Хорошо. Но, Максим, учти, — это секретные сведения. Если ты их кому-то выдашь или потеряешь, то я буду вынужден…
— Ваше Величество, времени в обрез! Я знаю всё, что вы хотите мне сказать. Давайте обойдёмся без лишних подробностей!
Это было грубо, но Император, кажется, не обратил на мой тон никакого внимания. Используя созданный драконами канал, он перенаправил мне всю необходимую информацию.
Теперь мы были готовы к выполнению миссии.
— Барон, я постараюсь обеспечить вам прикрытие. Направлю все силы, какие только смогу…
— В этом нет необходимости. Я полностью доверяю своим ребятам. И поверьте мне, их более чем достаточно!
Разговор был завершён, но полностью отключать ментальный канал я не спешил. Если в водах Циндао действительно не работают мобифоны и артефакты связи, то этот канал будет нашим единственным средством коммуникации.
Так что вместо полного отключения я лишь слегка его приглушил. Так мы сохраним связь, а Его Величество не узнает ничего лишнего.
— Максим, тут ещё одно обстоятельство! — Ко мне подошёл Плотник. — Наша небольшая заварушка привлекла внимание. К дому приближается вооружённый отряд. Нужно уходить!
Я проследил за его взглядом. По пыльной дороге к нам действительно приближалась целая колонна из тяжело вооружённых автомобилей. Артефакты, пушки, готовые к бою гвардейцы, — судя по всему, власти Макао заметили произошедший в доме взрыв и направили сюда оперативную группу.
Сражения я не опасался. Можно даже не сомневаться — из этого столкновения наша группа выйдет, даже не вспотев. Но времени на ненужную драку у нас не было.
Я оглядел свой небольшой отряд и сразу начал раздавать приказы.
— Плотник и «Ядозубы» отправляются со мной. Госпожа Цзян, вас я перемещу в Обречённое поместье. Но ваш муж проследует со мной. Без обид, но мне он сегодня ещё пригодится!
— Никаких обид, Максим. — Цзян Юнь с готовностью кивнула. Кажется, она этого ждала. — Я привыкла к тому, что мой муж всегда воюет. И я знаю, что сегодняшний день не станет исключением!
Я был вынужден признать — с каждым словом госпожа Цзян нравилась мне всё больше. Настоящая жена Следопыта!
Решив вопрос с людьми, я повернулся к драконам. Крепкого я забраковал сразу. Понятия не имею как, но дракон, главной способностью которого была неуязвимость, умудрился получить серьёзные травмы. Пока не разберусь, что с ним не так, на задания его лучше не брать.
С Внушительным всё было в порядке. В бою он потратил много сил, и я подключил его к своему энергетическому каналу. Через несколько минут гигант полностью восстановится и будет готов продолжать.
Хуже всех было Незаметному.
Гибкий чёрный дракон был настолько ослаблен, что едва мог шевелиться. Он по-прежнему лежал на земле и лишь иногда поднимал голову, глядя на меня жалобными глазами.
Это было очень некстати. Моя Тень и артефакты — это, конечно, хорошо. Но маскирующие способности ящера были бы сейчас очень кстати!
— Ну и что с тобой не так?
Незаметный неопределённо мотнул хвостом. Я использовал Дар и тщательно просканировал его энергетическую структуру.
Теперь всё стало намного понятнее.
Ни Драго, ни тем более королева Виктория не проявляли к хвостатым необходимого внимания и не учитывали их особые потребности. Судя по оставшимся на энергетических каналах следам, способности Незаметного использовали, не давая ему толком восстановиться.