— Терпеть не могу эту заносчивую стерву! — презрительно добавила Лена в ответ на мой вопросительный взгляд. — Она типичная генеральская дочка. Из тех, у которых отцы всю жизнь хотели мальчика!
Понятно. Боевая дама унаследовала поместье и, когда узнала о проблемах соседей, решила прихватить кусок чужого пирога. Думаю, она даже личной неприязни к нам не испытывает — обычная для знати борьба за имущество слабого.
Но так дело не пойдёт. Теперь это моя земля, и не каким-то генеральшам её у меня отнимать.
— Что у нас с системой защиты? — обратился я к сестре, продолжающей напряжённо смотреть на мутнеющую карту. — Есть что-нибудь?
На самом деле первое тяжёлое впечатление сразу прошло. Оказалось, что движутся неизвестные враги очень медленно. Им ведь не просто нужно преодолевать поросшие лесами холмы и овраги, но и выискивать и отключать датчики.
Поддаться панике и начать действовать сломя голову в такой ситуации — худшее из возможных решений.
— Ничего нет. — мрачно вздохнула сестра, опуская взгляд в пол. — У нас и так запасы маны очень ограничены, а в последние дни они все ушли на стазис-посты. Ну и люди Мегорского что-то сломали, что-то разрядили. Только система слежения и осталась…
— Ясно. — кивнул я, глядя, как начал мутнеть небольшой перелесок. — Смотри. Тебе не кажется, что они идут точно по датчикам и знают, где они стоят?
— Кажется, брат?.. Я в этом уверена! — всплеснула руками девушка. — Смотри, да они даже в болото залезли, чтобы сигналку в нём сломать! Это бред какой-то!
— Увы, это не бред… А самый обычный слив информации о системах защиты. Изнутри её слить никто не мог, потому что доступ сюда есть лишь у тебя. И, если бы тот же Ефим был предателем, он бы раскрыл это место Мегорскому.
— Андрей! Дед Ефим ради нас жизнью рисковал!
— Я знаю. — отрезал я. Ещё недовольства на пустом месте не хватало. — Дело не в этом. Похоже, у них либо отлично налажена разведка, которую вы проморгали. Либо у них в доступе те, кто эту систему нам ставил. И то, и другое — большая проблема. Но нужно выяснить точно.
— Как? — посмотрела на меня Лена. — Похоже, у них там мобильные отряды. Что им вообще нужно? Не на штурм же они так идут.
Я лишь пожал плечами. Характер продвижения врага говорит лишь об одном: им нужна левая часть нашей территории, вот и всё.
А на вопрос ответил:
— Я не собираюсь никого ловить по лесам и полям. На этих пешек мне плевать. Просто приеду к их хозяйке, и мы поговорим по душам. После этого она либо как следует извинится… либо местным чиновникам придётся искать нам нового соседа.
На лице сестры на мгновение промелькнуло злорадство, но она тут же вновь встревожилась:
— Уверена, она будет оправдываться законами. Актом о крепости границы. По нему, если хозяин границы Очага не сумел её удержать от масштабного прорыва, он лишается прав на неё.
Я ещё раз посмотрел на карту. Пока помутнела лишь узкая полоска земли. Да, в реальности это сотни метров и километры территории… но в масштабах всех наших владений это едва ли три процента.
— Значит я разберусь с ней раньше, чем вторжение станет масштабным. Пойми, сестра: они, так же как Мегорские, пришли на нашу землю и посчитали её своей. Просто Мегорский — граф со связями, потому действовал как настоящий грабитель. За что и поплатился. А это какая-то провинциальная, как ты выразилась, стерва, вот и кусает с краю. Но, где бы нас ни кусали, в ответ нужно выбивать зубы. Иначе нас раздавят — и будут правы.
С этими словами я направился к выходу. Обернувшись напоследок, спросил Лену:
— Сумеешь спрятаться, пока мы не придём? Ефим нужен мне как водитель и для поддержки.
В груди вдруг возникла смутная тревога. Будто я вернулся в тот день, когда отправился в свою последнюю экспедицию, оставляя своих близких. Я с сомнением посмотрел на довольно хрупкую девушку.
Да, ножом она орудует умело, да и какая-никакая защита в поместье имеется. Но готов ли я оставить её здесь одну?
— Брат, я справлюсь! — решительно воскликнула Лена. — Здесь я в безопасности, а выходить не собираюсь. Не прощу себя, если не буду отслеживать твой маршрут… Возьми хоть телефон.
— Связь? — скептически мотнул я головой. — Однозначно нет. Именно по средствам связи проще всего выследить врага.
Я ещё раз окинул взглядом помещение, посмотрел в изумрудные глаза девушки.
Нет, брать её с собой будет намного опасней. Здесь её даже найти будет очень непросто, а на территории врага её жизнь может оборвать любая неучтённая мелочь.
Мне обязательно нужно научиться водить местный транспорт, чтобы впредь не полагаться на водителя. Но пока придётся взять старика с собой.
— Ни в коем случае не выходи наружу, сестра. — произнёс я. — Ни при каких обстоятельствах, даже если посчитаешь, что мы вернулись. Когда я закончу с делами, я сам спущусь сюда.