— Это ты зря сделала… — помотав головушкой, заявил мне мой великий «защитник».
— Да с чего это?! Я должна была ему дать растерзать мне лицо, я что по-твоему совсем больная?!
— Да уже не важно какая… — обреченным тоном голоса пробубнил Корнелиус.
— Почему это?!
— Они охотятся стаями! А тот, которого ты избила, всего лишь детёныш…
— Чт… то-о..? — выпучив глаза, встала я как дура.
После чего услышала издалека звуки сбивающихся визгов, подобных тем, что издавал детёныш… Они становились всё громче и громче, что вселяло ужас ожидания. Я тут же рефлекторно встала за Корнелиусом.
— А теперь бежим! — обронил кот и резво умчался в сторону хвойных зарослей.
— А! Мамочки! — вскрикнула я, поцарапавшись рукой о ветку.
* Давно я так не бегала, что это за марафон со смертью?!
— Ты кот или гепард?! Какого черта?! Ох, не могу дышать, ноги не слушаются! Корнелиус, сто-о-ой!
Спустя 10 минут бега, мы остановились у вырубленного участка леса.
— Кажется, оторвались. — отозвался фамильяр, глядя на меня, чуть ли не лежащую на пне. Зато котику всё было ни по чём. И почему спрашивается, он не воспользовался крыльями? Может заклятие маскировки не даёт?
— Оторвались? Да, точно…ноги…оторвались… — жаловалась я, еле стоя на трясущихся ногах. Так и хотелось завалиться на грязную землю.
Печень будто когтями вырывали, сердце клокотало где-то в районе глотки, а громкое учащенное дыхание казалось мне чуть ли не предсмертным.
— Ну как, полезная трость? — хитро взглянул на меня Корнелиус.
— Оч… чень… Ы-ы-ы-ымпф! — сделав глубокий вдох, выпрямила я спину и дала знак, что готова идти дальше. А то, ей-богу, ведь нагонят!
— То-то же, впредь внимай моим наставлениям. —вздёрнул он хвостом и поплёлся вперёд. — Мы почти дошли, надо спуститься с горы. — смотря вдаль, ответил мой спутник.
— Мы на горе?! — удивилась я, оглядываясь по сторонам. И вправду, гора… я заметила тонкую извилистую дорожку, ведущую вниз, впереди же был обрыв. И надо же, у нас-то совсем не холодно, а воздух не разреженный. Получается, магия так влияет, ничего себе!
— Не просто гора, эта гора является крайней точкой человеческой границы. Начало территории магических существ.
— Что?! Подожди-ка, то есть, те животные. Это вовсе не просто летающие кабанчики? — помрачнела я от испуга.
— Лесные краднестры. Они питаются энергией людей, присасываясь к их лицам кхэм.. Кое-каким анатомическим местом..—спокойненько ответил Корнелиус.
— Фу, какая мерзость! Энергией? А, ну да, во мне-то она через край фонтаном хлещет! — возмутилась я, вытирая пот с лица.
— В теле Ламель остались следы ее магии, поэтому они нацелилась на тебя. — разъяснил он.
— Обратно нам тоже придется идти через этот лес? Другого маршрута нет?! — волновалась я за свою жизнь.
— Хех, только если ты чудом научишься летать — съязвил котомонстр.
— А? Хм-м-м… — лукаво поглядывая на кота, я заговорщицки поиграла бровями.
— Закатай губу обратно! Я не подниму такую тушу вместе с покупками. Я что тебе, ломовая лошадь?!
— Эх…— вздохнула я, смирившись со своей участью.
— И как я должна спуститься отсюда с таким телом? Кубарем? — наклонилась я вниз, вглядываясь в почти вертикальную тропу.