Неола стояла и с ужасом смотрела на красное от гнева лицо молодой женщины. Она не знала, что ей ответить, но и ответ Марисе не был нужен. Она кинулась на Неолу, схватила за волосы, стала бить ее кулаками по лицу, повалила на землю и начала пинать ногами, приговаривая: «Это все ты виновата. Ненавижу тебя, тварь. Чтоб ты сдохла». Неола пыталась прикрывать живот руками, но Мариса со всей силы била ее куда попало.
- Прошу, пожалей, я беременная, - проскулила Неола, чем вызвала еще большее ожесточение девицы.
- Ты еще и беременная, сука. Ты сдохнешь вместе со своим щенком.
Не известно, чем бы все закончилось, но возница что-то крикнул Марисе, та остановилась, плюнула на лежащую на земле Неолу, еще раз пнула ее в живот и вернулась к повозке, села в нее. Повозка тут же рванула с места, а Неола осталась лежать на обочине дороги, глядя в темное небо. Потом сознание покинуло девушку.
***
Неола находилась в какой-то кромешной темноте, где нестерпимая боль терзала ее тело. Она кричала, выла, не соображая, что происходит. Она молила Праведного, просила прекратить ее мучения. Магия рвалась наружу, жгла грудь. Сколько времени она находилась в таком состоянии, Неола не знает. В какой-то момент ей показалось, что умирает, она уже видела лица своих родителей, лицо нерожденного сына, которые смотрели на нее печальными глазами. Она кричала им, просила забрать ее к себе, но они просто смотрели и молчали. Но вдруг этот безумный ад закончился, сознание окончательно покинуло ее.
***
Сначала она услышала возле себя голос какой-то женщины, которая требовала у какого-то лекаря сообщить, что «с девушкой». Приятный мужской голос что-то отвечал женщине, но из всего сказанного Неола только смогла понять, что у нее больше нет ребенка. Из-под закрытых век потекли слезы.
- Девочка, ты очнулась? – спросил заботливый женский голос. – Ну приходи в себя, прошу.
Неола с трудом разлепила веки, которые ей казались неимоверно тяжелыми, огляделась вокруг мутным взглядом, успела заметить рядом со своей постелью сидящую на кресле пожилую женщину, рядом с которой стоял мужчина в годах. Они смотрели на нее настороженно, внимательно, с какой-то ноткой заботы.
- Не волнуйся, уже все позади, - снова проговорила женщина, взяла ее руку и погладила, словно успокаивая. – Наш лекарь сделал все возможное, чтобы ты выжила.
- А ребенок? Мой ребенок? Что с ним? – прохрипела вопрос Неола пересохшим горлом.
Мужчина тут же взял со стола кружку с каким-то вытянутым носиком и понес к ее губам.
- Выпейте, это придаст Вам сил.
Неола снова закрыла глаза и стала пить восхитительно вкусную холодную воду. С каждым глотком жизнь словно возвращалась к ней. Она допила воду и снова открыла глаза.
- Где я? Что со мной? – спросила она.
- Ты у меня в доме, в Санае. Меня зовут графиня Паола Морли. А это мой лекарь Валер Клемен. Он спас тебя, можно сказать, забрал из лап Безжалостной. Мы нашли тебя на дороге, ты лежала вся избитая, в крови. Мы привезли тебя в ближайший дом лекаря, где тебе оказали первую помощь. А потом я перевезла тебя к себе.
- Что с моим ребенком? – тихо спросила Неола.
- Девочка, я сделал все, что мог. Когда мы нашли тебя, он уже был…
Лекарь замолчал, а Неола с силой закусила губу, чтобы не закричать.
- Мне пришлось делать тебе операцию, чтобы спасти тебя. Я сделал все возможное и даю слово, что у тебя еще будут дети.
- Мой сын, - она заплакала, не стесняясь слез. – Его убили.
- Да, милая девочка, его убили прямо в твоем чреве. И я уже ничего не мог сделать. У твоего сына был большой дар, который остался тебе. У тебя и без этого был свой большой источник магии. Чуть позже, когда ты немного оправишься, я еще раз осмотрю тебя и скажу, какой дар тебе оставил твой сын.
- Милая, - сказала женщина, - мы с Валером похоронили твоего сыночка как полагается, пусть он и был нерожденным. Когда ты сможешь подняться, я провожу тебя на его могилу.
- Спасибо, - она закрыла глаза, не в силах сдержать слезы.
***
Неола долго возвращалась к жизни. Марса избила ее слишком сильно, переломав руки, ребра, которые Валер залечил своей магией. Еще долго болела голова, по которой эта убийца старалась нанести как можно больше ударов. Но и здесь снадобья лекаря помогли. Через месяц Неола начала подниматься и потихоньку передвигаться по дому. Она ничего не стала скрывать от своей спасительницы и в один из вечером рассказа ей все, что с ней произошло. Элора Паола (Неола невольно тепло улыбалась, когда называла ее по имени, вспоминая своего отца и это было каким-то знаком свыше, словно Праведный послал Неоле новую родную душу) отнеслась к девушке со всей заботой, нерастраченной материнской любовью. Благодаря ей Неола перестала плакать и молить Праведного забрать ее в лучший мир.
- Ты должна жить, - говорила Паола, - жить ради себя, ради нерожденного сына, да ради того, чтобы просто отомстить всем, кто виновен в его смерти.
***
Графиня Паола Морли жила в большом городе Санае, недалеко от дома герцога Санайского. В свое время она так и не вышла замуж, так как жених променял ее на молодую и красивую девицу, которая с удовольствием дарила ему плотские утехи в то время как юная графиня Паола придерживалась строгих правил. Когда он пытался вернуться к Паоле, она просто закрыла перед ним дверь. С тех пор ни один мужчина (кроме старого и верного лекаря Валера и слуги Герома) не переступал порог ее дома. К ней сватались многие мужчины, Паола была завидной невестой – красивая, с титулом, огромным доходом, большим домом, обширными владениями. Но никто не тронул ее сердце, в каждом она видела предателя. Ей хотелось, наплевать на чужое мнение и пересуды, родить ребенка для себя, чтобы любить его, заботиться, гордиться его успехами. Но никак не могла заставить себя лечь в постель с каким-нибудь мужчиной. Так она и встретила свою старость.