Академия Крови: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я стоял неподвижно. Небо над академией уже было светлым, но для меня оно снова потемнело.

У неё были деньги, связи, род. У меня — только правда. И даже она начинала трескаться…

Глава 17

Времени на то, чтобы развернуть какую-то полноценную предвыборную кампанию, почти не оставалось. Да даже не почти, его просто не было. Всё случилось слишком быстро, слишком слаженно сработано. Сразу видно, кто-то заранее подготовил сценарий и теперь просто следовал ему, шаг за шагом. Это была Волгина.

Через Ивана, Лию и Алину я узнал, что у нас ещё остались союзники. Несколько сильных студентов из бедных семей третьего уровня, парочка уважаемых преподавателей, даже один из деканов, по слухам, высказывался в мою пользу в этой борьбе. Но этого было мало. Я сходил лично к студентам второго уровня, как правило это были или новички, или не самые сильные маги, но было уже слишком поздно. От одного из них я узнал, что к ним уже приходили сказали, за кого нужно голосовать, чтобы учеба проходила и дальше гладко. Слишком мало. Волгина разыграла свою карту резко и точно. Ударила в самый нужный момент — не в меня напрямую, а в саму систему. В механизмы, которые держали всё в равновесие в моих планах и целях.

Я стоял у окна, пока последние отблески луны умирали в небе, и думал: а страшно ли? Страшно ли проиграть? Страшно ли снова оказаться без должности? Ответ пришёл сам собой: нет. Это не самое страшное. Страшно — потерять себя, сломаться, стать тем, кем тебя хотят видеть. Марионеткой. Пустой оболочкой. А я таким не был. И быть не собирался. И мне не важно, если суждено затвора проиграть. Даже без этой должности, я достигну того, к чему иду все эти месяцы и никто меня не остановит. А если попытаются, то узнай на вкус метал от моего кинжала. В прошлой жизни я убивал порой десятками за ночь. Вырезал целые кланы, которые ради власти совершали мерзкие преступления. Так что справится с парочкой заносчивых студентов, точно не будет большой проблемой.

На следующее утро нас всех собрали на внутреннем дворе Академии. Было ощущение, будто воздух сгустился, стал как будто тяжелее. Прямо как перед грозой. Я шёл туда с прямой спиной, не ускоряя шаг, хоть сердце и билось как бешеное. Хотелось верить, что это просто формальность. Что, может быть, удастся всё переиграть. Но в глубине души я знал — меня уже вычеркнули.

Рядом снова стояли Кайзер, Орлов, Волгина и Айзек. Рядом с ними — ещё пара магистров, все с напряжёнными лицами. Волгина держала руки скрещёнными на груди и выглядела чертовски довольной собой. Её глаза метали холодные искры. Орлов ухмылялся, как победитель, заранее уверенный в результате.

Айзек выступил вперёд и начал говорить официальным тоном:

— Всем добрый день! Как я уже сказал вчера, сегодня нам предстоит провести повторное голосование, дабы определить нового старшего старосту нашей Академии. Как и в прошлый раз, кандидата два: Демид Алмазов и Антон Орлов. Прошу всех встать в очередь для голосования.

В толпе зашумели. Кто-то удивлённо переглядывался, кто-то уже знал, точнее догадывался, кто сегодня одержит победу. Все было простой формальностью. Я стоял посреди студентов и чувствовал, как взгляды ложатся на меня, как капли дождя перед в сильный ливень. Осуждение. Жалость. Интерес. И равнодушие — самое мерзкое из всех. Как же они были мне все противный. Слабаки, у которых даже собственного мнения нет. Из так легко было запугать, подкупить, убедить. Тьфу. Даже мерзко от вас.

Внутри всё сжалось в тугой узел. Я смотрел на Волгину и Орлова, и у меня зудели кулаки. Так хотелось втащить каждому из них промеж глаз. Просто подойти и ударить. Выбить эти самодовольные ухмылки с их довольных рожь. Но я остался стоять на месте. Потому что это было бы их победой, вывести меня из равновесия и дать волю эмоциям. А я не собирался отдавать им ни сантиметра больше.

Голосование прошло дотстаточно быстро. Нам раздали магические жетоны, которые каждый должен был вложить в хрустальную урну, привязанную к определённому имени. Когда всё закончилось, Айзек поднял глаза и спокойно объявил:

— С результатом в шестьдесят восемь процентов голосов, новым старшим старостой становится Антон Орлов.

Молчание повисло в воздухе, как звон после удара колокола. Никто не готов был нарушать эту тишину.

Орлов шагнул вперёд и с показной скромностью кивнул, принимая поздравления от ректор Кайзера. Волгина подошла к нему и еле заметно сжала его руку, улыбнувшись уголком губ. Их игра была сыграна. Удачно. Грязно. Точно. Победа.

Я стоял, не двигаясь. Это был удар. Не то чтобы неожиданный — но всё равно болезненный. Как плеть по уже открытым ранам. Но даже в этот момент я знал: я не проиграл. Я просто лишился одного из титулов. А настоящая борьба — только начинается. И впереди их ждет сущий кошмар, которого они не видели никогда в своей гребаной жизни до этого.

Я смотрел, как Орлов уверенно поднимается на ступени помоста. Его глаза скользнули по толпе, потом остановились на мне. Он усмехнулся. Не сказал бы, что нагло, нет. Слишком снисходительно. Как человек, который получил все то, что так давно хотел.

За его спиной стояла Ольга Волгина, величественная, как ледяная статуя, с приподнятым подбородком и блеском триумфа в глазах. У неё получилось. Она сказала, что я пожалею, и сдержала слово. Меня обошли, обвели, оттерли от власти, оставив в грязи, но с прямой спиной. Ты пожалеешь, что стала моим врачом, княжна.

Я сжал кулаки. Снова захотелось подойти и втащить — не за проигрыш, нет. За эту мерзкую ухмылку на лице Орлова. За взгляд Волгиной, в котором я был не человеком, а пешкой, не оправдавшей свою функцию.

Но я стоял. Потому что теперь, когда всё случилось, мне стало… легче.

Где-то внутри наконец наступила тишина.

Я проиграл. И знаешь что?

Мне стало всё равно.

Я не почувствовал ни злости, ни стыда. Я не потерял ничего по-настоящему важного. Должность старшего старосты — не цель. Это был всего лишь инструмент. Временный статус, который давал мне больше доступа, больше влияния, но не решал главного. А главное — это Кайзер. Его тайны. Его Документы. Его прошлое и то, кем он был на самом деле. Что он скрывает. Что он знал обо мне ещё до того, как я пришёл в Академию в этом новом для меня теле.

Я нужен ему. Это было напрямую сказано им тогда, людям в капюшонах. Не зря он тогда остановил нашу с Альфредом дуэль. Я понимал, что он не оставит меня плыть дальше по течению. И это значит, что я всё ещё в игре. Возможно, даже ближе к цели, чем раньше — просто по другую сторону доски.

Я вышел с площади и пошёл прочь. Оставив позади шум голосов, рукоплескания, поздравления Орлову, фальшивые улыбки, очередные интриги. Всё это сейчас казалось пылью.

В голове только одна мысль: «Фокус. Только фокус».

Я напомнил себе, зачем сюда пришёл.

Не за мнимой властью.