Академия Крови: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Я думаю, что ты играешь за себя. И что ты умна. А значит — выберешь меня. Так как я — победитель, а тебе вряд ли хочется играть за проигравшего.

Она рассмеялась. Тихо, но с той интонацией, как будто уже выиграла.

— А если я скажу «да», что ты мне дашь?

Я знал, что этот момент наступит. И был готов.

— Скажи, что тебе нужно.

— Нет, — её глаза сверкнули. — Это будет потом. Когда всё закончится. Я скажу, и ты заплатишь. Без вопросов. Согласен?

Пауза. Мы смотрели друг на друга — без масок. Просто как двое игроков, которые знают: ставки высоки.

— Согласен, — произнёс я.

— Громко и на глазах у всех я скажу, что поддерживаю тебя. Мои люди проголосуют, как я велю. Но помни, — она встала, подошла ко мне вплотную, её дыхание коснулось моего уха, — обещания имеют цену, Демид. И моя цена может оказаться выше, чем ты думаешь.

— Я умею платить по счетам, — тихо ответил я.

Она улыбнулась.

— Посмотрим.

Прошло уже несколько дней. Сегодня всё решится раз и навсегда.

Актовый зал Академии снова был переполнен. Студенты стояли вдоль стен, кто-то сидел на ступенях, даже преподаватели заняли места на балконе. Над кафедрой висел герб Академии, а у трибуны уже готовили артефакт для голосования — Сферу Истины, фиксирующую каждый голос, вложенный в неё.

Такие использовали на всех выборах империи, будь то староста класса в школе или мэр города. Только она могла гарантировать честность.

Я чувствовал, как пульс бьётся в висках. Осталось совсем чуть-чуть. Я прошёл слишком далеко, чтобы отступать или проиграть. Только вперёд и только победа.

Антон Орлов стоял рядом с трибуной, с маской ледяного спокойствия. Его пальцы сжимали мантию — почти незаметно, но я увидел. Он волновался. Очень волновался. И не зря.

Вышла архимагистр по воспитательной части. Она же заместитель ректора:

— Сегодня, по древнему праву, мы выбираем старшего старосту. Два кандидата: Антон Орлов и Демид Алмазов. Голосование — тайное, с использованием артефакта **Сферы Истины**. Один голос — одна воля. Всё абсолютно просто.

Студенты выстраивались в длинную очередь.

Первые голосующие опускали руки в сферу, называя имя. Мерцание внутри менялось с каждым голосом.

И тут я заметил. К одной из групп студентов — младших курсов — подошёл помощник Орлова. Тот самый, кто смотрел на меня с пренебрежением из толпы. Бывший шакал Вальтера, а теперь он нашёл себе нового покровителя. Он незаметно касался каждого, шептал что-то.

Я двинулся в их сторону вместе с Иваном Мозговым.

— Что ты делаешь? — спросил я, когда подошёл вплотную.

— Просто говорю ребятам, чтобы голосовали осознанно, хорошенько подумав… важное для всех нас решение… — с фальшивой невинностью произнёс тот ублюдок.

— Ты используешь внушение, — Иван показал пальцем на его рукав — там светился слабый налёт чар. — Зелье внушения третьего уровня. Примитивное, конечно. Но оно точно работает.

Один из студентов испуганно отступил.

— Это ложь! — Орлов выступил вперёд. — Это обвинения без доказательств! Грязная ложь, чтобы опорочить моё достоинство! Это его подлая игра, чтобы одержать нечестную победу на этих выборах!

— Вам нужны доказательства? Они будут! — Иван поднял руку. — Мадам архимагистр, прошу разрешения использовать заклинание «Открытие следов чар».

Та кивнула. Один взмах — и тонкий фиолетовый дым проявился над четырьмя студентами. Все — из группы, с которой общался подручный Орлова.