Вот только Малек моего энтузиазма не разделял, и я испытала укол обиды на него из-за того, что он не может за меня порадоваться.
— Стелла, это место — гадюшник. Я рад, что тебя заметила верхушка, очень, этого я и добивался все эти месяцы, хотел, чтобы ты росла и развивалась. Но Раут… Там соберутся ведь не только хорошие писатели, но и многие заносчивые редакторы и издатели. Там будет Орес Лор.
От одного этого имени моя улыбка померкла, и кофе, глоток которого я сделала секундой позже, показался на вкус как пепел.
— Я так понимаю, это была более ужасная новость?
— Да.
Я вздохнула, повернув голову к окну, из которого открывался красивый вид на озеро, где плавали лебеди. Сегодняшнее место встречи я выбрала сама. Мы с Малеком сидели здесь меньше часа, а я уже чувствовала, как связь тянет моего дракона к нему, туманя рассудок и мне. Не знаю, радоваться ли мне таким новостям, ведь они отвлекли меня от влияния уз.
— Конфликт улажен, моя репутация чиста, — стуча ногтями по столу, сказала я. — Но видеть этого куска грифоньего дерь… Ну вот, из-за него я опять начала ругаться.
Малек усмехнулся, и я пронзила его строгим взглядом. Он поджал губы, но я по глазам видела — ему весело.
— Змеюка тоже там будет?
— Прости, кто? — захлопал глазами Малек.
— Его редактор, Равенна Ши.
— А-а… Ее, к счастью, не будет. У нее начался бракоразводный процесс, так что ей не до Раутов. За измену с ее стороны Мал хочет отнять все.
Я в шоке уставилась на Малека, у меня даже челюсть отвисла.
— А ты не знала? — Его брови удивленно изогнулись.
— Нет. Ну-ка, рассказывай!
И вот так я опять забыла о сугубо рабочих отношениях. Но как же я была довольна, услышав историю о том, как сука — да простят меня Боги за такие грязные слова — Равенна Ши, разрушившая пять браков, сама стала жертвой измены.
И нет, я не чувствовала себя плохо из-за того, что радовалась этому. Она заслужила. И нет, мне не было ее жаль. В недалеком прошлом она мне вместе с Оресом Лором испортила немало крови, а у меня тогда только-только стало исправно работать сердце.
Скандал в лит-сообществе с моим участвуем дошел чуть ли не до каждого, и я просто ума не приложу, как моему бывшему редактору удалось очистить мое имя, которое смешали не просто с грязью, а с дерь… Так, я не ругаюсь.
— Злорадствуешь? — отпив кофе, с улыбкой поинтересовался Малек.
— Она заслужила.
— Не спорю. — Ему пришло еще одно сообщение и, просмотрев его, он сказал мне: — Приглашения пришлют завтра. Насколько я понял, мы сможем привести по одному гостю, если будет такое желание.
— Ну, хоть одна хорошая новость.
Он улыбнулся, и от того, как засияли его глаза, у меня все же сжалось сердце.
— А моей компании тебе мало?
— Увы и ах. Тебя опять оторвут от меня с руками и ногами, а остаться одой, как ты выразился, в «гадюшнике», не хочется.
— Брата позовешь?
— О, нет, Ксан терпеть не может все эти приемы. Да и его сейчас от Изи не оторвать. Он скорее голову откусит, чем отпустит ее.
— Он нашел пару? — тихо, и даже как-то робко спросил мужчина, опустив глаза на чашку с кофе.
— Они… просто встречаются. Я не могу сказать, пара или нет, но Ксан ею просто одержим.
— Метка не появилась?