— Вообще, Волунтас, с чего ты взял, что я бы из всех мужчин тебя выбрала в супруги? — поинтересовалась я самым наивным образом. В смысле, хлопая глазками, как Мальвина из мультика про Буратино. — Мне лично Ричард больше понравился, да и от Гарри у меня мурашки были сладострастные…
— Ты ведь от них сбежала! — возразил чародей. — И пришла ко мне — сама пришла. Даже прыгнула в мои объятья.
— Я не прыгала! — сразу возмутилась я. — Просто оступилась! И от королей тех я не сбегала, меня насильно от них уводили.
— Но тогда ведь ты не особенно из-за этого переживала? — то ли спросил, то ли констатировал Волунтас.
— Просто у меня мысли путались… — начала я оправдываться. — Да и не страшно было уйти, если в любой момент можно вернуться. Я же свободная была — незамужняя девушка!
— Если тебе так хочется опробовать тех королей в действии, я возражать не буду. Твоё желание для меня закон. Могу отправить тебя к ним хоть сейчас, — пообещал маг. — Но и защиту дам.
И Волунтас взмахнул руками — меня окутало серебристым туманом, который мгновенно впитался в мою кожу и волосы.
— Теперь тебе ничего не угрожает, — сообщил волшебник. — Ни один мужчина не сможет насильно навязать тебе ничего постыдного. Только если ты сама этого пожелаешь.
Я стояла и не знала, что ответить. С одной стороны — здорово, а с другой — проклятый колдун опять не соизволил меня спросить — надо мне это или нет?
— И ещё, Анастасия, вы мой «багаж» уже видели. Я сейчас про Марианну говорю. Надолго сослать её в космос не могу — я же отец и любящий, несмотря на все её недостатки. А про других королей вы ничего не знаете и считаете их идеальными. Но моё благословение раскроет ваши глаза и покажет воочию их тараканов.
Я собиралась опять спорить, но тут в окно влетел камень, отколовший часть позолоченной лепнины на стене. Волунтас сам-то преобразился, а иллюзию того, что мы находимся в замке Ричарда, убрать позабыл.
С улицы донеслись воинственные крики:
— Эй, колдун! Мы пришли за тобой!
— Ты заплатишь за свои злодеяния!
— Мы вздёрнем тебя на виселице!
— Сожжём на костре!
— Утопим!
— Забьём камнями!
— Тебе конец!
— Тебе и твоей новой крале!
Волунтас одним движением пальца быстро закрыл окно и отгородил меня от него своим телом.
— Что это? — выпалила я испуганно. — На замок напали? Вас хотят убить?
— Не волнуйтесь, моя дорогая Настя. Идите и развлекайтесь с теми, кто вам дорог больше меня. В нашем мире каждый может иметь столько супругов, сколько пожелает. Мужчины обычно более моногамны, зато женщин ничто не сдерживает. Они слишком непостоянны, чтобы любить одного-единственного. И я не стану ограничивать ваши желания. Куда перенести вас сначала: к Ричарду, Гарри или близнецам?
— Ричарду… — машинально повторила я первое, и меня окутала мерцающая пелена.
Когда она развеялась, я по-прежнему стояла среди золотого великолепия барокко. Только сейчас оно было настоящим и каким-то чрезмерно помпезным и навязчивым по ощущениям.
— Анастасия, вы вернулись в мои объятья! — раздалось за спиной.
Я обернулась — в шаге от меня стоял настоящий Ричард и пожирал меня влюблёнными глазами.
Глава 10
Иногда я сама себя не понимаю.
Взять хотя бы сейчас — передо мной стоит потрясающий мужчина. Настоящий король, а не какой-то там тряпичный директор, типа нашего Афанасия. И красивый, безумно красивый король, влюблённый в меня до невозможности!