Демон-Экзорцист III: читать начало книги онлайн

— … уже завтра.

— Что? — теперь брови поползли вверх у Игоря Геннадьевича. — Теперь вы надо мной шутите?

— То есть вы не отрицаете, что это всё шутка? — усмехнулся я.

— Нет, ни в коем разе. Просто… — замялся граф, — как вы собрались найти его за один день?

— А это уже мои проблемы и мои секреты. Так что будет, если я найду камень в течение дня, недели, месяца, года? — продолжил я.

Игорь Геннадьевич откинулся на спинку стула и задумался. Серьёзное выражение вернулось на его лицо.

— В таком случае у вас будет дополнительное финансовое вознаграждение. Если принесёте его завтра — в придачу к землям будет миллион рублей. Если в течение недели — пятьсот тысяч. В течение месяца — триста. Если позже — условия остаются неизменными. Вас устраивает такой расклад?

— Да, — кивнул я, не скрывая торжественной улыбки. — Более чем.

Судя по тону графа, он вовсе не верил, что я смогу отыскать камень за такой короткий срок, поэтому и назвал столь внушительные суммы. Конечно, по сравнению со стоимостью баронства, которое он предлагал, это были сущие мелочи. Но всё-таки бонус очень приятный, учитывая количество нависших над моим родом долгов.

У нас ушло ещё около получаса на обсуждение всех деталей сделки, после чего мы пожали руки, и я проводил Игоря Геннадьевича на выход.

— Зачем он приходил? — подошла ко мне Алиса, когда машина графа уже отъехала от дома.

— По деловому вопросу, — уклончиво ответил я.

— Предложил тебе в жёны свою дочь или племянницу? — фыркнула она, скрестив руки на груди.

— Ты что, ревнуешь? — улыбнулся я. — Кто предложит знатную дочь разорившемуся барону?

— Ты смотришь на это не под тем углом, — вскинула брови Алиса. — Кто предложит знатную дочь одному из сильнейших магов Империи? Здесь можно и на титул глаза закрыть.

С одной стороны, она была права, но… в таком случае существовал вариант гораздо проще.

— В таком случае меня скорее попросят сделать ребёнка и удалиться, — усмехнулся я.

Такое действительно часто практиковалось в дворянских семьях, когда мага из низшего сословия не хотели принимать в род, но потомство он мог дать хорошее. Поэтому под него подкладывали девушку или договаривались о зачатии за определённую плату.

Это была довольно распространённая практика, и мужчинам она мало что стоила. А вот женщины на такое соглашались в исключительно редких случаях. Чаще всего их всё-таки принимали в род.

— Отец переживает, что ты мог испортить отношения с графом Жиляевым, поэтому просил уточнить, — недовольным тоном сказала Алиса, словно ей самой не нравилось расспрашивать о моих делах.

— Передай отцу, что отношения у нас с графом более чем дружеские. Мы договорились о взаимовыгодном сотрудничестве, а больше ему знать не надо.

— Саш, ты не подумай… Просто, если бы граф как-то тебе угрожал или ещё что-то — отец бы поддержал тебя. Он хотел донести именно эту мысль.

Девушка посмотрела мне прямо в глаза и продолжила:

— Ты же понимаешь, что после всего случившегося мы — твои союзники. Когда будет стоять такой выбор, мы поддержим именно тебя.

И это были серьёзные слова. Она правда верила в то, что говорила.

А вот я — не совсем. Потому что хорошо знал людей.

— Если выбор между мной и графом был довольно очевиден, то скажи… А если бы пришлось выбирать между мной и императором? — задал я провокационный вопрос.

Алиса отвела взгляд. И после недолгой паузы тихо ответила:

— Я не знаю. Если идти против императора — можно выкопать себе могилу заживо. И потом уже ни один некромант не воскресит. А я подобной участи для себя и родни не желаю.

Сейчас она была искренна.