— Не, ты видела? Он на меня зашипел!
— Он же сказал прекратить, — выпалила я и прикусила язык.
Очевидно, это всё же галлюцинации, только в моём воображении кукла ещё и разговаривала.
Как вернусь домой, обязательно схожу к мозгоправу. На всякий случай.
— Не пугай меня так, Ромашкина, — пробормотал мужчина и тяжело задышал. Кажется, он задумал нечто плохое. — Нам надо выбираться. Немедленно. Я сейчас собью с ног эту зверушку, а ты тем временем помчишься на выход, поняла? И не оглядывайся, главное, доберись до безопасности и сразу вызывай полицию. Пожарных тоже. Спасателей ещё не забудь. Всех короче зови. Усекла?
Синий котомедведь расхохотался. Его густой бас эхом пролетал по пустой библиотеке и тонул в полках, забитых старыми пыльными книгами.
— Он что, ржёт что ли? — удивился Александр Юрьевич.
— Ага, — пискнула я и отползла от мужчины. На всякий случай. Он явно не нравился котомедведю, а попадать под горячую голубую лапу из-за чужой тупости совсем не хотелось. Хотя находиться одной в гостях у сумасшедшего незнакомца, оживишего игрушку, хотелось ещё меньше.
Блин!
— Мне всё это очень не нравится, — пробормотал преподаватель, слегка размахивая найденным орудием.
— Ты даже не представляешь, насколько это не нравится мне, — фыркнул котомедведь. — Каждый год одно и то же.
Я даже затаила дыхание от такого признания.
— Каждый год? — удивлённо переспросила и выгнулась сильнее, чтоб смотреть на животное из-за спины мужчины.
— Ты с кем это говоришь? — прошипел Саша, но вместо ответа я лишь махнула на него рукой и шикнула. Медведь заинтересовался вопросом, и я жаждала всё разузнать.
Синее существо тяжело вздохнуло, отошло на пару шагов к стеллажу с книгами и стукнуло по нему когтем. Откуда-то сверху моментально спустился паук и опустил крохотный бумажный свёрток в голубую мохнатую лапу.
— Каждый год мы набираем новых учеников, но в этот раз всё пошло не по плану, — признался котомедведь, раскрыл записку и неодобрительно покачал головой, отчего его усы смешно дёргались. — Кто твой друг?
— Мой преподаватель, — едва слышно проговорила я и покосилась на мужчину, который лишь переводил округлившиеся от шока глаза с меня на игрушку.
Котомедведь одобрительно хмыкнул и снова оскалился, но по-доброму. По крайней мере, мне так показалось в тот момент. Или он просто захотел нас слопать? Выглядел он весьма упитанно, должен же что-то есть.
— Ты что, говоришь с ним? — Александр Юрьевич ткнул орудием в сторону куклы и вопросительно поднял брови. — У тебя кукушка совсем отлетела, Ромашкина?
— Как неуважительно, — фыркнул котомедведь. Мужчина дёрнулся и посмотрел на синее чудо как раз в тот момент, когда зверь напряг ноги (или лапы) и прыгнул прямо на Баринова. Тот с криком выпустил осколок факела и попытался оторвать от себя животное, однако то активно сопротивлялось и царапалось, оставляя на лице преподавателя глубокие ссадины.
— Отпусти, — вопил Саша.
— А ты успокойся, — заорал в ответ котомедведь. Стоило только ему открыть рот, как мужчина замер и прекратил отбиваться. Синяя кукла мягко спрыгнула на пол, деловито сложила лапы на груди и пробасила: — Раз уж вы оба здесь, то добро пожаловать в Академию Морок!
Глава 3. Новобранцы
Пару минут Баринов стоял на месте и просто пялился на кота. Тот в ответ нервно дёргал усами и всячески показывал, что ему не очень-то нравится такое пристальное внимание к скромной персоне. Шоколадные глаза то и дело устремлялись в мою сторону, а всем своим видом животное будто умоляло помочь. Но я лишь пожимала плечами и не вмешивалась.
Пока Александр Юрьевич не сделал уверенный шаг к странному животному и не потрогал его за ухо. Завороженно, будто ребёнок, который первый раз увидел Деда Мороза.
— Немыслимо, — прошептал мужчина.
Кот тем временем настолько сильно скривился, что даже мне стало понятно — долго терпеть вторжение в личное пространство он не станет.
— Саша, прекрати, — шипела я и аккуратно тянула преподавателя за рукав на себя.
— Нет, ты только погляди, — удивлённо бормотал он и пытался шагнуть к коту, — он живой и… говорит!
— Хш-ш-ш, — зашипело животное и отшатнулось от протянутой ладони мужчины. Густой бас резко контрастировал с пушистой голубой шерстью, и мне едва удалось подавить улыбку. — Убери этого недоразвитого, пока я ему руку по локоть не откусил!