Журнал «Юность» №02/2020: читать начало книги онлайн

– Do you speak English?

– Surely I do![1] – воскликнул Том.

Чиновник отпрянул назад. Потом одернул полы пиджака и обернулся к капитану:

– Мы можем говорить наедине?

– Пожалуйста, у нас есть отличная камера для переговоров.

Автоматчик открыл дверь клетки, и Том проследовал в камеру. Он старался идти аккуратно и не греметь копытами, чтобы произвести благоприятное впечатление на соотечественника своими манерами, и очень расстроился, когда слегка споткнулся на пороге камеры. «Еще подумает, что я пьян!» – ужаснулся он. Последний раз он так тщательно следил за своими движениями, когда покидал с женой party, посвященный окончанию финансового года Мясного союза.

Секретарь посольства присел на нарах, Том прилег на полу камеры, деликатно поджав под себя копыта. Дипломат некоторое время теребил себя за ухо, явно не зная, с чего начать разговор. Потом спросил:

– Is it your first visit to Russia? How do you like Moscow?[2]

Том мотнул головой и пожал плечами, то есть попытался изобразить пожатие плечами. На самом деле, его переполняли эмоции.

Чиновник еще помолчал. Потом спросил:

– Who are you?

– Му name’s Tom Lamb, I’m executive officer of the New Zealand Meat Union.

– Excuse me, what does it mean – lamb? Is it the last name, nickname or…

– It’s my real name – Thomas Lamb!

– Hmmm… Please, don’t get me wrong, but… For the Meat Union functioner… your appearance looks rather… alternative.

– Why? Oh, yea… I understand what you mean. But I want to ensure you I was a real man just one hour before… hmmm… I mean I was a real human being one hour before[3].

Чиновник задумался. Потом спросил:

– Are you sure?

– Yes. You can check me in the New Zealand Meat Union, everybody knows me… 0-oh, please don’t do it![4]

Том вдруг представил себе этот запрос посольства в Окленд: «Действительно ли меринос Том Лэмб, весом 70 кг и 90 см в холке, светло-серой масти, на вид восьмилеток – является ответственным менеджером вашей организации?»

– So what happened?

– I don’t know. I think it’s about of inappropriate behavior of my business partners.

– But why did you choose such a strange image?

– I didn’t choose my image! I’m sure even in Russia it’s an illegal practice to transform a man into a ram. And I want you to help me to transform me back into a man.

– Hmmm… You have to admit it’s an unusual situation. Do you have an ID?

– Are you kidding? Have you ever seen a ram with an ID?

– A minute before you told me you’re a man. Well… May be you have any tally or brand on your body?

– You jeer at me?!

– Sorry. You’ve just admitted you’re a ram. O’kay. Don’t be nervous. We’re just exploring the situation.

– You can check my flight, my name’s on the list.

[1] – Вы говорите по-английски?

[2] – Вы в первый раз в России? Как вам понравилась Москва?

[3] – Кто вы?

[4] – Вы уверены?