Читать книгу «"Фантастика 2025-119". Компиляция. Книги 1-20» онлайн.
У Хоргана больше не оставалось сомнений: их посетили пираты. Потрепанные в последних стычках, они решили укрыться в системе Граната и зализать свои раны. А поскольку Ллур числился здесь единственной терраформатированной планетой, то их выбор был очевиден.
Стычка в небе над Ллуром длилась недолго. В поселении ее никто не заметил, если не считать, что пара кораблей противника, развалившись на части, вошла в атмосферу и сгорела, не достигнув планеты. Еще два корабля навсегда остались кружить в безвоздушном пространстве, такие же мертвые, как и их экипаж. Когда-нибудь их притянет Гранат, и они сгорят в его пламени.
Пятый корабль пытался уйти. Желая взять «языка», Хорган приказал догнать его и пристыковаться. Он не боялся незваных гостей, убежденный в своей неуязвимости. И это его подвело.
Да, дерранги гораздо сильнее людей. Более быстрые, более ловкие, с утроенной регенерацией и способностью моментально адаптироваться к изменениям внешней среды. Они способны накапливать кислород, надолго задерживать дыхание, выдерживать космический холод и жар в недрах планет. Их тела имеют естественную защиту, которая инстинктивно срабатывает, стоит лишь ощутить опасность для жизни.
Именно эта защита спасла Хоргана, когда такахейцы уничтожили лайнер «Церера-Радан». Именно она придавала ему чувство неуязвимости. Он привык ей доверять. Привык полагаться. Но в этот раз измученный организм командора дал сбой.
Его подстрелили.
Глупо так, из-за угла.
Конечно, стрелок после этого прожил не больше минуты. Но сам факт свершился. Силовой луч ударил в грудь, пронзил легкое и вышел с другой стороны, оставив в теле Хоргана аккуратную дырку.
Человек умер бы сразу. Дерранг временно «отключил» поврежденный орган. Теперь ему нужен был только покой, а лучше - глубокий сон на пару суток для полного восстановления. Но сначала нужно было покончить с угрозой.
Покинув корабль противника, Хорган приказал провести наземную разведку и убедиться, что ни один из пиратов не достиг планеты в спасательной капсуле. От этого зависела безопасность поселка и его жителей.
Уже на «Гермесе» его встретило сообщение Рубана:
- Сэр, ваша... жена...
Усилием воли он сдержал первый порыв послать Гарта к чертям. Сознание еще не остыло после стычки, все тело дрожало от всплеска адреналина. Сидя в кресле, он молча терпел, пока медик накладывал на рану повязку.
Как только с этим было покончено, командор знаком приказал удалиться. Всем, кроме Рубана.
- Что моя жена? - произнес Хорган, сверля помощника хмурым взглядом, едва они остались одни.
- Она хочет поговорить.
- Вот как... - тяжело усмехаясь, Хорган откинулся в кресле и прикрыл глаза.
- Что мне ей передать?
- Ничего.
- Вы сами с ней свяжетесь?
Решение пришло моментально. Он даже не стал обдумывать варианты, будто эта недолгая стычка и ранение изменили его, показали, как хрупка жизнь и как велика вероятность ее потерять. В этот момент он был даже благодарен пиратам, так «вовремя» затесавшимся к ним.
- Нет, - произнес он негромко. - Я с ней встречусь.
- Сэр... - Рубан покосился на повязку, которая начала набухать от крови сразу, как только Хорган «отпустил» защитный рефлекс. - Рана очень опасная. Вам нужен покой для быстрой регенерации. Вряд ли встреча с этой женщиной...
- Хватит. - Голос Хоргана прозвучал так резко и жестко, что видавший виды Гарт Рубан невольно вздрогнул. Но сам командор даже не шевельнулся в кресле. - Она моя жена. И она права. Нам нужно поговорить.
- Но ведь вы можете сделать это с «Гермеса». Вам не обязательно встречаться с ней.
- Ты не понимаешь. - Открыв глаза, он посмотрел на Рубана пустым, ничего не выражающим взглядом. - Я на крючке. Эта женщина не просто моя жена, она - моя пара. Я должен с ней встретиться. Даже если это меня убьет.
Оставив ошеломленного помощника переваривать услышанное, он поднялся и, тяжело опираясь на стены, направился прочь. Сейчас ему хотелось побыть одному.
Позже, стоя на верхней палубе станции, где куполообразный потолок и большая часть стен были сделаны из прозрачного материала, он вглядывался в сложный рисунок звезд и все пытался понять, что делать дальше.
Судьба подбросила головоломку, которую он не мог решить в одиночку.
Женщина, которую он не хотел, стала вдруг его парой. И теперь у него оставалось лишь два пути. Попытаться начать все сначала, позабыв о первом неловком знакомстве. Или продолжать жить бок о бок, как враги, намеренно избегая друг друга. Но сколько еще он сможет бежать от себя?