— Это Онезис, да? — раздался за его спиной тихий голос, и маленькая женская ручка опустилась на плечо. — Он от меня не отстанет.
Аллард вздрогнул. Его арайя даже не знает, насколько права. Она озвучила мысли, которые он сам боялся произнести вслух.
— Я тебя ему не отдам, — бросил он, не оборачиваясь. — Даже не сомневайся.
— Но у нас нет защиты… Смотри! — она ткнула пальцем в обзорный экран, на котором красной точкой пульсировал корабль-преследователь.
Это был один из штурмовиков Альфы.
Онезис не прогадал, когда решил позаимствовать военный корабль, оборудованный энергетической сетью. Он хотел поймать беглецов живыми. Но юркая яхта раз за разом ускользала из-под прицела энергосети.
Аллард понимал, что не сможет маневрировать до бесконечности. Не сможет вечно бежать. Онезису нужна Инга. Он не отстанет, не забудет, не передумает. Он вечно будет одержим ею. И единственный способ унять эту одержимость: убить принца или девушку.
Последняя мысль заставила бывшего адмирала содрогнуться всем телом.
— Аллард? — Инга заглянула ему в лицо, искаженное внутренней болью. — Что происходит?
— Ты должна покинуть корабль, — прохрипел он, накрывая ее руку своей. — Это единственный способ…
— Что? — она нахмурилась, вырывая ладонь из его пальцев. — Каким образом?
— В эвакуационном отсеке есть спасательная капсула. Она открыта. Там же защитный костюм. Ты оденешь его, залезешь в капсулу, а я отсюда активирую ее и введу нужные координаты. Когда все закончится, я приду за тобой.
— Когда все закончится? — девушка отшатнулась, ее взгляд подозрительно заблестел. Не нужно было ломать голову, чтобы понять, что Аллард задумал. — Хочешь избавиться от меня? Ну, уж нет! Я никуда не пойду!
— Нет, глупышка, я пытаюсь тебя спасти. Если мы оба останемся здесь — то погибнем. Я должен позволить Онезису поймать меня. Только когда мы с ним окажемся на одном корабле, я смогу дать ему бой. Но я должен знать, что ты в безопасности!
— Ты сумасшедший! А если он убьет тебя? Ты об этом подумал?!
— Он не планирует меня убивать.
По лицу Алларда скользнула ледяная усмешка. Он знал, на что шел. Знал — и был готов ко всему.
Едва сдерживая слезы, Инга отчаянно замотала головой. Рыжие пряди волос разлетелись, скрывая ее лицо.
— Я не могу! — почти прошептала она, поражаясь нечеловеческому хладнокровию тарианца. — Не могу!
— Можешь. — Обернувшись, он обхватил ладонями ее щеки, осторожно сжал и, не давая уклониться, заглянул ей в глаза. Его голос упал до хриплого шепота, в который он постарался вложить все свои чувства. — Ты сильная девочка, моя арайя. Я открою все двери, что ведут к капсуле. Остальные будут заблокированы, так что не ошибешься.
Она почувствовала, как его хватка ослабла, превращаясь в легкую ласку. Пальцы Алларда прошлись по ее щекам, словно что-то стирая, и Инга поняла, что плачет. Подушечкой большого пальца тарианец погладил ее губы, заставляя их инстинктивно раскрыться. Она зажмурилась, давя отчаянное рыдание, которое уже готово было вырваться из ее горла, и тут же ее губы оказались запечатаны поцелуем.
Это был поцелуй-печать, поцелуй-клеймо. Он опалил ее жаром раскаленной звезды. Заставил судорожно вдохнуть и вцепиться в волосы Алларда, изо всех сил прижимая его к себе. Чтобы хоть на миг, хоть на мгновение удержать этот момент.
Но вот Аллард разорвал их объятия. Нежно, но твердо убрал ее руки. Его взгляд был полон решимости.
— Все поняла?
Она не успела ответить.
Очередной снаряд пробил корпус «Кризалис». Инга с трудом ухватилась за спинку кресла, когда весь корабль затрясло. От воя сирены и грохота она почти оглохла. Вся рубка оказалась в дыму. А Аллард…
Он из последних сил пытался вывести яхту из-под уже раскинутой энергосети.
— Беги! — услышала Инга его рев, в котором страх за ее жизнь смешался с яростью битвы, отчаянием и мукой. — Сейчас же!
Захлебываясь слезами, она выскочила из рубки. Перед затуманенным взглядом все расплывалось. Густой дым выедал глаза, не давал дышать полной грудью. Задыхаясь и плача, она бросилась в свободный проем. Впереди, одна за другой, с надрывным гудением открывались герметичные двери.
Глава 43