Читать книгу «"Фантастика 2025-119". Компиляция. Книги 1-20» онлайн.
— В какой-то мере. Абийяне довольно отсталая раса. У них нет ни развитых технологий, ни развитой цивилизации. Нет даже своего языка.
— Как же они тогда общаются между собой?
— Они телепаты. Транслируют мыслеобразы. Забавно, не правда ли? Природа наделила их таким редким даром, но в то же время отняла язык. И, что еще печальнее, общаться мысленно они могут только между собой. Ну, еще с нами, амонами, ведь мы в какой-то мере тоже можем назвать себя телепатами. — Он посмотрел на притихшую девушку и добавил: — Хотите знать, что они мне сейчас говорят?
Инга завороженно кивнула.
Он резко подался вперед, почти нависая над ней, и тень от его фигуры накрыла девушку холодным пятном.
— Они говорят, что ты очень вкусная. Что твои эмоции насыщенно-яркие, разнообразные, что это такой неимоверный букет, который я просто обязан пригубить хотя бы раз в жизни.
— Эмоции? — вздрогнув, она вскинула на него ошарашенный взгляд. То, что принц без предупреждения перешел на «ты» заставило в ее голове включиться красный сигнал.
— О, да, они самые. — Он снова откинулся на спинку. — Ты уже знаешь нашу историю, Аллард тебя просветил, не так ли? Мы все рождаемся так же как вы, люди. И живем первые пятьдесят лет, ничем не отличаясь от вас, со своими мелкими чувствами и переживаниями. Но внутри каждого из нас дремлет древняя сила. И когда она просыпается, нам приходится делать выбор: добровольный отказ от эмоций или от силы, дарованной нам Мирозданием.
— Знаю…
— Как думаешь, что случается с теми, кто выбрал эмоции?
Она пожала плечами. Удивительно, но на эту тему Аллард не распространялся.
— Их меньшинство, но они все же есть, — продолжал принц скучающим тоном. — Мы называем их аркхаями. Когда приходит время сделать выбор, они добровольно соглашаются на процедуру по извлечению амуэ. Она очень болезненна, и редко кто рискует воспользоваться ею. Но знаешь, что самое важное? Лишившись амуэ, амон становится слабым. С того момента он начинает угасать, а его жизнь исчисляется лишь парой десятков лет.
— Амуэ дает вам бессмертие? — рискнула Инга.
— Нет. Но очень, очень долгую жизнь.
— При чем же здесь абийянки?
Искренне удивление в ее голосе заставило принца издать странный звук, похожий на полузадушенный смех.
— Как ты невинна, дитя мое, — его рука потянулась к ней, словно Онезис хотел потрепать Ингу по голове, но на полпути замерла в воздухе и опустилась, не коснувшись ее. — У нас нет эмоций, но они есть у тебя, у них, — он кивнул на абийянок, — у моих сыновей. И мы с удовольствием пробуем их и смакуем, как вы, люди, еду и напитки. Разве Аллард тебе не сказал?
Инга застыла, словно натянутая струна. От слов Онезиса веяло бесконечным цинизмом всесильного существа, для которого смертные всего лишь пыль под ногами. И эти слова заставили ее похолодеть.
Не отдавая себе отчета, девушка сжала дрожащие пальцы. Ей стало страшно. По-настоящему страшно. И что-то подсказывало, что сейчас, именно в эту секунду, тарианский принц пьет этот страх, будто хмельное вино.
— Ты и в самом деле не знала? — снова тот странный булькающий звук, который, по-видимому, заменял принцу смех. — О, мой преданный адмирал забыл посвятить тебя в особенности нашей расы! Какое упущение с его стороны… Ну да ладно, это его личное дело, может быть, он готовил тебе сюрприз.
Словно во сне, Инга молча кивнула. Ответить что-либо у нее просто не было сил.
Принц говорил еще что-то еще, но она уже почти не вникала. В ее голове сигнальным флагом билась одна и та же мысль: о чем еще умолчал Аллард? Что он ей не сказал?
Бездумно кивая словам Онезиса, она перебирала в памяти все дни, проведенные на «Аламауте», выискивая намеки. И ей показалось, что они были. Например, когда Аллард впервые пригласил ее на обед. Та странная фраза, что амоны питаются энергией окружающего пространства, и что люди называют ее жизненной силой…
Разве она не должна была насторожить?
Должна была!
Но в тот момент что-то произошло, что помешало задать нужный вопрос.
Инга вспомнила, что это было. Тогда она впервые увидела принца на экто-экране.
— Жаль, что земляне запрещены к вывозу на другие планеты, — знакомое слово заставило Ингу прислушаться к Онезису. Тот говорил с явным сожалением в голосе. — Ваши эмоции настолько непредсказуемые, настолько неповторимые, что буквально пьянят. Меня предупреждали об этом, но я не верил. Пока не почувствовал сам. Там, на Земле, в «Тайных желаниях». Это было божественно… — принц издал легкий вздох. — Думаю, многие из нас пошли бы на любые безумства, лишь бы иметь возможность хоть изредка наслаждаться этим коктейлем.
— И Аллард?
Инга сама не знала, что заставило ее это сказать. Но она замерла, ожидая ответ.