Читать книгу «"Фантастика 2025-119". Компиляция. Книги 1-20» онлайн.
— А потом пожадничал, — отрезал Красильщик. — И зря.
— Ну, так что теперь… — бесцветным голосом поинтересовался Ойрик, — отпустить их? А? Сказать, мол, ошибка вышла? Мол, простите, люди добрые, что бока вам намяли и на цепи ночь продержали? Что?
— Нет, отпускать их теперь нельзя, — спокойно ответил Красильщик. — Вон, гляди — впереди как раз овражек подходящий. Видишь? Склон осыпался, так мы его еще пошевелим, чтобы завалил то, что на дне овражка окажется.
Ойрик тяжело вздохнул. То ли притворялся, что жалеет молодых людей, то ли по-настоящему страдал от жадности. Товара предстояло лишиться, в самом деле, отменного… Красильщик не стал разглядывать стариковские гримасы, повернулся и пошел вдоль вереницы унылых невольников. Когда он добрался к Элине с Ленлином, шагавшим в хвосте, девушка выговаривала певцу:
— Ну, помнишь, как ты мне об этом противном старикане говорил? Что, дескать, Корди сделал ему добро и это добро сторицей возвратится. Ну, что? Припомнил?
— Я — Спаситель Мира, я — Спаситель Мира… — без остановки тянул шагавший впереди Гойт Ловлих.
Ленлин не отвечал. Из-за колодки и ошейника ему было тяжело повернуть голову к спутнице, он и не оборачивался, чтобы не отвечать. Красильщик подозвал Плесень и негромко объявил:
— Ты, дева, слушай меня. Я старику сказал, что зря он вас велел хватать, потому что ты его знаешь, ну и вообще… и парень этот белобрысый — болтун…
— Точно, я молчать не стану, всем расскажу, как вы нас… ой!
Руки Элины были прикручены к колодке, но ногой она сумела ловко пнуть говорливого барда.
— Заткнись, дурень. — Потом обернулась к солдатам: — Мы никому не скажем, если отпустите.
— Вот и славно, — закивал Плесень.
А Красильщик вынул нож и разрезал веревку, которой колодки крепились к ошейнику. Потом разомкнул замок и негромко сказал:
— Давайте в сторонку, только тихо, чтобы прочий товар не тревожить! Спустимся в овражек, там я с вас колодки сниму.
Солдаты тычками направили Ленлина и девушку к спуску в овраг, идти по рыхлой осыпи было неудобно, все спотыкались, и Элина, улучив момент, оттолкнула Плесень и поскакала по склону, проваливаясь и обрушивая пласты глинистой почвы. На бегу она орала:
— Ленлин, беги! Спасайся!
Поэт не успел сообразить, а Плесень, сбитый с ног девушкой, ухватил его за ноги и повалил на себя. Ленлин, совершенно нечаянно угодил головой по руке Плесени, которую вчера цапнул Май. Солдат взвыл от боли, отпихнул поэта и заворочался в грязи, вытаскивая тесак. Тем временем Элина уже почти достигла края осыпи, за ней, надсадно дыша, карабкался Красильщик, но солдату мешала земля, сброшенная под откос беглянкой. Над краем оврага возник Ойрик — он примчался на крики девушки. Глаза старика были совершенно безумные, он взмахнул тяжелой тростью, Элина зажмурилась, ожидая удара в голову, закрыться связанными руками она не могла, мешала тяжелая колодка… мимо прошуршали комья земли, что-то сползло с края оврага…
Внизу, на дне оврага, дико завыл Плесень… крик оборвался…
Элина открыла глаза. Перед ней лежал оглушенный Ойрик, а Корди над обрывом не было — он уже дрался с Красильщиком ниже по склону. Еще ниже невесть откуда появившийся Май в облике волка, но обвитый заплечными ремнями, на которых висел мешок с книгой, терзал горло поверженного солдата. Ленлин уже сел. Вопреки обыкновению, поэт помалкивал. Элина ударила ногой неподвижного Ойрика — раз, другой… в груди закипела жаркая волна:
— На тебе! Вот! Вот! Получай!
Корди с хрустом свернул Красильщику шею и прыгнул к Элине, схватил за плечи, больно сжал, рванул… Элина снова зажмурилась… стиснувшие ее пальцы разжались — медленно… медленно…
— Н-не злись… пожал-луйста… — с усилием, слегка заикаясь, выговорил Корди. — Мн-не трудн-но сд-держаться… когда ты зл-лишься.
Потом он оправился и, двигаясь уже спокойно, вытащил нож, перерезал веревки. Протянул клинок девушке и коротко велел:
— Помоги Ленлину.
— Да-да, я сейчас… — Девушка была до смерти напугана порывом собирателя зла, она уже сообразила, что только что была на волосок от гибели. Корди мог убить ее, даже не заметив — из-за внезапной вспышки ярости, когда она накинулась на гадкого старикашку. Собиратель мог убить ее ради крупицы зла, и что Корди сумел обуздать собственный порыв — невероятное чудо!
Элина освободила барда, тем временем Май, напялив забрызганные кровью брюки Плесени, полез наверх — освободить остальных рабов. Он прихватил с пояса Ойрика связку ключей. Когда волчонок отомкнул ошейник на горле Гойта Ловлиха, старик рявкнул: «Я — Спаситель Мира!» — и, поднатужась, сломал тяжелую палку, служившую колодкой. Потом они вдвоем пошли вдоль вереницы покорно замерших пленников — отпирали замки ошейников, резали веревки…
Корди присел над Ойриком, провел рукой над лицом и грудью бесчувственного старика.
— Сколько злобы… — пробормотал собиратель, — любой Лорд позавидует.
— Ты убьешь его? — спросила Элина.
— Возьму с собой. К Серому Камню. Если выпью его здесь, боюсь, не смогу дойти. Сердце не выдержит… сколько в нем злобы. Сколько злобы…