Читать книгу «"Фантастика 2025-119". Компиляция. Книги 1-20» онлайн.
Корди смолчал. Конюх заканчивал возню, и юноша то и дело поглядывал в его сторону.
— Хорошо поет белобрысый, — снова заговорил трактирщик. — Дочка мне прямо уши прожужжала: оставь его, уговори, чтоб еще у нас пожил. Людям нравится.
— Мне не нравятся его песни, — признался Корди.
— А людям нравятся…
Конюх вывел жеребца из сарая, служившего конюшней, и Корди отвернулся от бородача. Трактирщик глядел в сторону, разговор был окончен, гость уезжал. Тут в зале что-то со звоном брякнулось на пол, послышалось долгое металлическое дребезжание — должно быть, миска свалилась на пол и покатилась между столов… потом раздались торопливые шаги — кто-то спешил во двор. Хлопнула дверь — на пороге возник босой Ленлин. Поэт прижимал к груди лютню, которую не успел спрятать в чехол. Чехол, башмаки и мешок с пожитками болтались в другой руке. Блондин с укоризной глянул на Корди:
— Почему ушел? Что же ты меня не позвал?
Ленлин надул губы и, кажется, готов был расплакаться.
— Не хотел тебя будить, — сказал Корди, садясь в седло. — Ты спал очень сладко.
— Подожди, пожалуйста, — попросил поэт, опускаясь на крыльцо.
Корди без улыбки наблюдал, как спутник сперва запихивал лютню в чехол, потом обувался…
— А ты говорил, он сам по себе, — заметил хозяин.
— Да, — согласился Корди. Лошадь под ним нетерпеливо переступила. — Я так считаю.
— А я считаю иначе, — объявил поэт. Он вскинул лютню за плечо и притопнул ногами, проверяя, как сидят башмаки. — Ну, вперед! К новым победам, которые я непременно воспою в стихах!
Когда топот копыт и болтовня Ленлина стихли, конюх буркнул:
— А мне было в голову взбрело, что этот чернявый кошелек у певца стащил, да и спешит смыться. Белобрысому вчера шульдов накидали…
— Брось, — отмахнулся хозяин, — у чернявого мошна ломится, серебра полно у него. Стал бы он на шульды того балаболки зариться!
— А может, стал бы!
— Нет, врешь. Чернявый — не такой, я людей знаю. У него взгляд, понимаешь… словом, такие из-за медяков не станут мараться. Здесь в другом дело.
— В чем же? В чем дело-то?
— А мне откуда знать, — трактирщик пожал плечами и еще раз зевнул. — Может, оно и к лучшему, что белобрысый убрался, не будет мне дитя смущать. Хотя доход вчера был зна-а-ат-ный…
— Угу. Я пойду досыпать, а?
— Не пойдешь. Запрягай лошадь, я за пивом съезжу. Запас-то вчера, считай, прикончили.
Сперва Ленлин помалкивал, потом, когда они вышли за околицу и рассвет окрасил округу праздничными розовыми красками, поэт снова спросил:
— Почему ты хотел уйти без меня?
— Это вышло само собой. Ты спал, я отправился своей дорогой.
— И все-таки? Ты не хочешь, чтобы я был при тебе?
— При мне? — Корди в самом деле не хотелось, чтобы кто-то был при нем, он привык к одиночеству, вот разве что немного скучал по старику, но тот перестал приходить в снах — значит, Корди мог обойтись без него.
— Ну, хорошо, — примирительно кивнул Ленлин, — не при тебе. Ты не хочешь, чтобы я был поблизости?
— Откровенно сказать, мне все равно. Лишь бы ты не мешал.
— А я не мешал! Я пел, всем нравилось! И вот сейчас — долгая дорога, и вместе веселей, потому что есть с кем словом перемолвиться, тебе не скучно, не одиноко!..