Я взлетел чуть выше, и поле километрах в десяти стало виднее. Увидел я также речушку, пролегающую через него, деревянные домики, и дорогу, уходящую в лес. Поднявшись еще выше и проследив за дорогой, я увидел каменную крепостенку с пятиметровыми стенами и башнями, лишь немного выше окружающих деревьев. Более того, увеличив изображение, я смог различить двигающиеся фигурки, похожие на человеческие, в деревне и в самой крепости.
С помощью чипа я сделал видеозапись, а затем вставил ее в чат группы и переслал остальным.
— Первый этаж был с какими-то примитивными насекомыми, второй с мелкими грызунами, пауками и прочей нечистью, на третьем папоротники и динозавры с млекопитающими хищниками или выглядящими так. А тут уже более привычный ландшафт и поселения с крепостью, — пробормотал Шестерня.
— Надеюсь, это последний этаж, — сказала Вишня. — Не хочется, чтобы на пятом мы попали в какую-нибудь современность наподобие нашей, только с магией и оружием, усиленным им. Тим уже показал, насколько подобное оружие может быть опасно.
Я кивнул. Не просто так существует навык — оружейник будущего — значит, оружие будущего можно создать, а если тут будут существа из «будущего», то с соответствующим оружием они будут крайне опасны.
— Так, давайте определимся с порядком действий, — произнес Шестерня.
Но начать он не успел, внезапно Ласка выпрямилась, в руках материализовались топоры.
— Кто-то идет.
Через мгновение из-за деревьев выехали четверо человек. Точнее, так показалось, но, приблизив изображение, я сразу понял, что это не совсем люди.
Глава 11
Серафимы.
Все четверо восседают на трех животных. Сами животные, используемые в качестве ездовых, похожи на варанов, только значительно массивнее, и с более длинными и мощными лапами. Ездоки внешне напоминают людей, одеты, правда, скудно — на них только кожаные штаны и ботинки, торсы открыты. Кожа темно-землистого цвета выглядит такой прочной, что, кажется, и пулей ее не пробить. Лица грубые, но очертаниями похожи на человеческие. Глаза ярко-зеленые, зрачки вертикальные, уши остроконечные, а из спин торчат… Я бы хотел сказать привычные щупальца, но они непривычные. Обычно у тварей, пораженных хаосом, щупальца, вырываясь из спины, выглядят инородно, они тонкие и острые, похожие на паучьи лапки. Здесь же эти щупальца покрыты кожей и кажутся естественной частью тела, более того, на их кончиках заостренные металлические накладки из темного металла, даже в зеленом свете кристалла отливающие фиолетовым — адамантия. Волосы у них темного цвета. У всадника, что ближе к нам, с боков все выбрито, волосы остались только сверху и сзади, где они и собраны в длинную, сегментированную металлическими кольцами через разные промежутки, косу. Из-за спины у него выглядывает рукоять двуручного меча. Соседний с ним воин вооружен щитом и булавой, еще один с луком, и последний держит в руках посох с темным камнем на конце. Они подъехали ближе и замерли в двадцати шагах от нас. Над головами у них красным написано — «Серафим». Интересное название. Над ящерами тоже надпись — «Ящер». Просто и лаконично.
Шестерня мгновенно выступил вперед, подняв щит, чуть правее встала Ласка, Вишня подняла посох.
— Исчадия верха, отступите назад и покиньте наши земли, иначе вас ждет смерть, — прокричал воин с двуручником за спиной, выехав чуть вперед и всем видом показывая, что он главный.
Хм, говорят они на всеобщем языке. Удобно.
— С кем мы говорим? — спросил Шестерня.
— Я глава стражей входа, Асм. А теперь убирайтесь.
Шестерня нахмурился, но тут вперед выступила Вишня:
— К сожалению, мы не можем этого сделать. Но мы можем попробовать договориться. Нам всего лишь нужен другой такой же проход, только ведущий вниз. Мы не задержимся на ваших землях, и всё, что нам будет нужно, — это дойти до прохода и спуститься ниже. Это все…
— Довольно! Священные земли не будут осквернены поступью исчадий верха. Не хотите убираться, так умрите!
Его меч с шелестом покинул ножны, второй боец тоже обнажил оружие. Я мгновенно взлетел. Лучник стремительно натянул тетиву лука и тут же поймал меня в фокус. Я рванул было в сторону, но у противника словно автонаведение. Он резко отпустил тетиву, и я даже не смог различить полета стрелы, только резко ударило в плечо. Меня развернуло в воздухе, и краем глаза увидел торчащую в плече стрелу. Рука взорвалась болью, что, обжигая, словно кислота, стремительно растеклась в разные стороны. Было чувство, словно руку раздавили под прессом, превратив в единый пульсирующий болью кусок.
Получено 8320 урона.
Я сжал зубы. Ни фига себе урончик!
Лучник на этом не успокоился, став посылать стрелу за стрелой, а сам рванул по полю в сторону. Еще один боец, сидевший позади него, спрыгнул с ящера. Воины тем временем метнулись к Шестерне и Ласке. Главный обрушил двуручник на Шестерню, второй же попытался проскользнуть мимо дуэлянтки прямо к Вишне, но Ласка рванула наперерез и навязала бой. Ящеры оказались не просто ездовыми животными, а пытались кусать и даже стали плеваться зеленым пламенем. Оба всадника атакуют не только мечом, но и щупальцами с надетыми на них острыми наконечниками из адамантия. Последний же из группы противников, который спрыгнул с ящера лучника, — маг с посохом — замер, окончание посоха засветилось, а затем небольшой зеленый свет покрыл Асма и его товарища, после чего они резко ускорились, а удары стали сильнее. Такой же свет покрыл и лучника.
Он стал выпускать одну стрелу за другой, я, начав маневрировать, направил в него перчатку. Другое плечо дернуло, болью взорвалась нога и живот, как раз чуть ниже брони, у самого бедра, и еще стрела отскочила от нагрудника. Почти трети очков жизни как не бывало.
Черный шарик тем временем достиг всадника, тот, почувствовав опасность, стукнул пятками, заставив ящера отпрыгнуть в сторону, только вот у меня самонаводящийся снаряд. Чёрный шарик метнулся за ним, но и всадник оказался непрост. Ящер заметался с огромной скоростью, а сам лучник тоже начал изгибаться. Каждый раз шар пролетал мимо, и мне приходилось мысленно разворачивать его. Я оскалился и рванул вниз, перестав пытаться попасть гравитационным разрывом и просто став мотать его из стороны в сторону и атаковать противника, но на этот раз не особо точно целясь, что облегчило жизнь лучнику, он стал уверенней уклоняться и отпрыгивать. Я направил шарик со всей скоростью ему в спину. Ящер прыгнул вперед, парень, все это время глядевший за спину и контролирующий расстояние заклинания до него, чтобы вовремя отдать команду ящеру и заставить его отпрыгнуть, на миг обернулся. Его глаза расширились, потому что я оказался буквально в метре перед ним. Ящер отреагировал быстрее, но так как он все еще в прыжке, единственное, что мог сделать в этот момент, — это выплюнуть пламя, что он и попытался сделать. Пасть раскрылась, в глотке заклокотало пламя, только в этот момент я уже направил на противника перчатку. Ударная волна врезалась в голову монстру, заставив ее запрокинуться, а также снесла всадника, и как раз на летящий позади гравитационный разрыв.
Я хотел было рвануть вперед и добить парня, но ездовой ящер, отлетев всего на пару шагов, тут же развернулся и прыгнул на меня. Огромная пасть раскрылась, и пламя ударило вперед. Я метнулся в сторону, огонь ударился о землю, моментально превратив ее в лаву, а меня даже на расстоянии догнал жар, и по открытой коже словно провезли наждачной бумагой. У ящера разбита морда, кровь идет из пасти, но он все еще боеспособен и бодр, отлетевший же лучник, получив удар еще и гравитационным разрывом, с трудом встал на четвереньки, дышит тяжело, изо рта капает кровь, на спине кожа порвана, и течет темно-зеленая кровь, чем-то напоминающая зеленку. Одно из щупалец обвисло и не двигается.
Внезапно парень покрылся сиянием, как и ящер, что не отстает от меня и, как злющий пес, подпрыгивает, но не пытается укусить, а выплевывает пламя. Ездовой монстр, зараза, так подгадывает расстояние, что мои ударные волны просто не могут до него достать, как и прокол, а от выпущенных впопыхах разрывов он либо уворачивается, либо выпускает огонь. Эта тварь оказалась более верткой и быстрой, чем динозавры на третьем уровне, что неудивительно.
Лучник тем временем оправился и поднялся, кровь перестала течь, а сам он выглядит бодрее. Я, проведя очередную неудачную атаку по ящеру, покосился в сторону стоящего в стороне целителя. Засранец бафает и лечит союзников, отчего их еще сложнее убить. Этот бой намного сложнее, чем бои с насекомыми, монстрами и динозаврами, что были этажами выше, и не только потому, что противники каждый сильнее, чем монстры, но еще и потому, что они разумны, действуют слаженно, помогая друг другу, и не инстинктивно, а расчетливо. А это значит, что если для победы потребуется чем-то пожертвовать, вплоть до своей жизни, — каждый из них это сделает, чего животному не даст инстинкт самосохранения. Воистину, разум — сильнейшее оружие.
Лучник, оклемавшись, сразу стал выпускать в меня стрелы, я взлетел было выше, но число стрел тут же возросло. Получив пару ранений, я вновь спустился ниже и пусть попал под атаки ящера, но он стал мешать лучнику — тот явно боится задеть питомца.
Я хотел было попробовать подлететь к стрелку, но ящер атаковал меня, выпрыгнув наперерез, и стоило мне отлететь в сторону, как лучник сразу воспользоваться тем, что питомец не мешает, и атаковал меня.