Нексус Эрдманна (сборник): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— А паранормальные слишком нарушают твое видение мира, да? — Помолчав минуту, Сьюзан добавила мягче: — Ты боишься, что Алиса не одобрит отношений Джордана со Стеллой? Неспящая и Спящий?

— Боже, конечно, нет. Уверена, что одобрит. — У нее неожиданно вырвался резкий и хриплый смех, похожий на лай.

Сьюзан добавила, словно это относилось к делу:

— Еще тебе звонили Стюарт Саттер, Кейт Аддамс, Миюки Иагаи и твой секретарь, забыла его имя. Я им пообещала, что ты перезвонишь.

— Не хочу.

— Их больше двенадцати.

Внизу открылась дверь, Ричард вышел и направился к далекому пологому холму. Он с трудом переставлял ноги, по—видимому, не понимая, куда идет! Теперь очень немногое имело для него значение. Здесь он оказался исключительно заботами Джордана, который посадил Ричарда в машину и привез сюда. Теперь Джордан колебался редко, предпочитая действовать. Спустя секунду вслед за ним радостно протопал Джоуи, которому было все равно, где гулять.

— Ты думаешь, суд над Шарафи покончил со всякой надеждой на взаимодействие Спящих и Неспящих?

— Да.

— Надежда умирает последней, Лейша.

— Да? Как же случилось, что ты умираешь? Прости.

— Ты не можешь прятаться здесь вечно только потому, что разочаровалась в законе.

— Я не прячусь.

— А что ты делаешь?

— Просто живу.

— Черта с два! Не занимайся самообманом, я одной ногой в вечности.

Против воли Лейша рассмеялась.

— Молодец. Немедленно позвони Стюарту и всем остальным.

— Нет.

Ричард исчез в темноте. Джордан и Стелла, держась за руки, возвращались обратно. Сьюзан простодушно сказала:

— Мне бы хотелось, чтобы Алиса была здесь.

Лейша кивнула.

— Да, — добавила Сьюзан, — было бы неплохо собрать твоих друзей.

Сьюзан погрузилась в изучение пустыни, а под ними крался какой—то невидимый мелкий зверек, над головой одна за другой зажигались звезды.

Часть третья.

Мечтатели. 2075 год

Глава 17

Утром того дня, когда ей исполнилось шестьдесят семь лет, Лейша Кэмден сидела во дворе своего дома в Нью—Мексико и рассматривала свои ноги.

Прямые и сильные, узкие ступни, высокий подъем, кожа — здоровая и свежая. Короткие ногти. Сьюзан Меллинг одобрила бы. Сьюзан придавала стопам огромное значение: состояние вен и костей служило ей барометром старения. Или отсутствием такового.

Лейша невольно рассмеялась. Вспомнить Сьюзан, умершую двадцать три года назад, в связи с собственными ступнями. In memoriam bipedalis.

С каких это пор она считает смешными такие вещи? Конечно, в двадцати—, тридцати—, сорока— или пятидесятилетнем возрасте всевоспринималось слишком серьезно. Наверное, она была очень скучной. Вероятно, молодые не могут быть серьезными, не впадая в уныние. Им не хватает самого важного. В физике это называется моментом вращения. Слишком много времени впереди, слишком мало позади. Словно человек несет лестницу горизонтально, ухватившись за один конец. Даже достойное увлечение не может как следует все уравновесить. Какой уж тут юмор, если балансируешь изо всех сил?