— Скажи спасибо судьбе, что Эраст взял на себя руководство Красным орденом, — его местами надменная манера речи никогда мне не импонировала. Однако… сейчас это было применено к месту. — Боишься лишиться основного своего козыря?
— Молчи, Андропов, — велел я тайному советнику и посмотрел на Блэка. — А ты почитай новости, Блэк. Ранним утром мне привиделись существа, которые стали причиной смерти Роберта Бисфельда. И, скажу тебе откровенно, они ближе, чем может показаться. Скорость их перемещения неестественно высока, поэтому нам необходимо использовать буквально каждый час потраченного времени на укрепление всех аспектов. Подпускать их в город нельзя.
Пару секунд Альтар переводил взгляд с меня на Андропова, а после виновато сконфузился.
— Да, Эраст, я не буду спорить.
— Всё в порядке, — я кивнул. — А теперь поговорим о стратегии. Начну с того, что мне понадобятся люди, способные сражаться с этими, как вы их называете, пришельцами. И увы… как и в сражении с Янко, поход на поле боя — дело не добровольное.
Янко, мрачно усмехнувшись, практически сразу поднялся на ноги. Даже раньше, чем я завершил свою речь.
— У меня нет руки, но я всё же сын Дэвида Драгомира, — протянул он. — И собираюсь отправиться с тобой. Но с одним условием. Найду осколок, заберу его себе.
Чуть пораскинув мозгами, я тотчас кивнул.
— Твои успехи радуют, Янко. Возможно, в будущем я пожалею о своём решении, но сейчас даю добро. Остальные подготовят бойцов ордена к моему визиту. Хочу посмотреть, насколько Лиза хорошо справилась с моим приказом тренировать бойцов.
— Более чем, — кивнула деловито Лиза. — Я даже составлю тебе их характеристики.
Я дёрнул уголками губ скорее от изумления. Всегда поражало её умение выполнять множество задач за короткий срок времени. Она ведь явно в одиночку составляла план на похищение осколка из академии; притом много времени потратила на стратегию по спасению Софии. Впрочем, я не был особо удивлён, Лиза тот самый самородок, который редко попадается на пути.
— Что касаемо вас, товарищ Андропов, — перевёл я глаза на тайного советника. — Уверен, вы говорили с Романовым и точно знаете, для чего были отправлены в Красный орден. Но хочу уточнить задачу. От вас мне нужна любая информация, связанная с делом о смерти Карины Рюриковы. Периодами буду принимать участие в ваших расследованиях. Приказ ясен?
— Да, — кивнул разжалованный советник. — Дай лишь время…
— Времени мало, — отозвался я. — Но у вас оно есть.
Андропов неспешно — и даже грузно — поднялся со стула и, кивнув соседям, зашагал к дверям выхода.
Спустя минуту мы остались без имперцев.
— Теперь ты, Лиза, — на этот раз голос мой стал более мягким. — Поговори с мамой. Понимаю, ей сложно, но… учитывая те угрозы, что бросал канцлер во время нашей последней с ним встречи, Эмилия может оказаться в довольно опасном положении. Союзников у Бисфельдов, я так полагаю, раз два и обчёлся. Только Драгины, но и те бескорыстностью не блещут. Проще говоря, мы с тобой и Красный орден теперь основная опора Эмилии и рода Бисфельд в целом.
Лиза слушала внимательно; она и не думала перебивать. Глаза её волнительно сверкнули.
— Если будет противиться моей помощи, делай всё без её участия. Дмитрий и Юджина всё ещё остаются наследниками Роберта. Оба ко мне не испытывают явственной ненависти, — велел я. — Ты сделаешь то, что прошу?
— Конечно, Эраст, — закивала она. — Сейчас же отправлюсь к ней!
Остановив жестом руки её попытку вскочить со стула, я качнул головой.
— Для начала займись отбором бойцов. А позже отправишься к Эмилии.
— Как скажешь!
Указания были розданы, я снова оглянул сидящих за столом и тяжело вздохнул. Без задач остались лишь Альтар Блэк и Игорь Князин. Оба непригодны для сражения с Кундарами, оба достаточно опытны в управлении орденом — и оба смотрят на меня в ожидании приказов.
…которые напрашивались само собой.
— А теперь вы, — я смотрел на Блэка и Князина поочерёдно. — Так как Красный орден на данный момент является частью палаты лордов сената, нам по праву переходят кое-какие земли, кое-какая недвижимость и… кое-какие предприятия.
Как и ожидалось, глаза Блэка торжественно загорелись, а физиономия выражала лаконичное — что ж ты не с этого начал.
— Потому мне нужна вся информация по доступной территории в округе наших земель, на которой мы сможем построить целый район под нужды Красного ордена. Поверьте, скоро он станет больше.
Альтар Блэк и Игорь Князин переглянулись между собой, озадаченно хмуря брови.
— Долю за продажу протеза Янко прошу включить в строительство, — чуть серьёзнее велел я. — Приказ ясен?