Читать книгу «Идеальный питомец для космического генерала» онлайн.

Тётя отвечает спустя пару гудков. Её голос кажется чуть постаревшим, но всё таким же родным.

— Мэм, тут рядом со мной девушка по имени Таша. Вы знаете её? Она утверждает, что попала в беду…

Из трубки доносится шумный вздох, а за ним — всхлип.

— Тётя! Это я… — кричу, всё ещё стоя в стороне.

— Это правда ты, — голос тёти дрожит. — То есть… Да, сэр. Я знаю эту девушку. Это моя племянница!

Мужчина вздыхает, понимая, что я не солгала ему, и передаёт мне трубку.

— Таша! — тётя снова всхлипывает. — Где ты, дорогая? Что с тобой?

— Я всё ещё в горах, тётя, — отвечаю я, кусая губы. — Я недавно пришла в себя и не помню толком, что со мной случилось.

— Ох, родная… — кажется, она прикрывает ладонью рот, чтобы скрыть от меня очередной громкий всхлип. — Я знала, что тут что-то нечисто. Слишком уж сильно твой брат настаивал на прекращении спасательной операции. Подозреваю, что, в конце концов, он заплатил кому-то, чтобы тебя признали погибшей.

— И почему я не удивлена? — отвечаю и шумно вздыхаю. — Тёть, прости. Можешь помочь мне добраться до города?

— Да, конечно! Передай трубку хозяевам телефона.

Я возвращаю мужчине его мобильный, и он ещё немного говорит с тётей. Кажется, она предлагает заплатить им, чтобы они отвезли меня. Но мужчина отвечает ей, что не возьмёт с меня денег. Его жена кивает, глядя на меня сочувственно.

Эта пара подвозит меня до дома тёти и даже оставляет контактный номер телефона на случай, если нужно будет дать показания в полиции. Пусть я и не раскрывала всех деталей, но, должно быть, моя история сильно впечатлила их. Всё, что я могу, — поблагодарить их и пожелать хорошей дороги.

Тётя встречает меня со слезами и объятиями. Вопросы всплывают один за другим. Где я была? Что произошло? Я повторяю, что ничего не помню. Что очнулась в лесу, и всё было как в тумане.

— Я хотела бы встретиться с Максом, — говорю я, присаживаясь на диван в её гостиной. Тётя бледнеет.

— Я не уверена, что это хорошая идея, Таша.

— Почему? — спрашиваю я нахмурившись. Сама я знаю, почему, но хотела бы выслушать её версию.

— Макс… он изменился. Стал каким-то отстранённым. После того как вступил в права наследства, закрылся от всех. Я видела его однажды в адвокатском офисе. Его глаза, они были такими пустыми.

Тётя болезненно морщится. Я же думаю: что могло так повлиять на брата? Ведь он добился чего хотел. Стал единственным наследником. Так почему же он несчастлив? Мне хотелось бы верить, что это из-за чувства вины, за то, что он пытался меня убить. Но что-то подсказывает, что дело просто в алкоголе и веществах.

— Думаю, мне всё же стоит сообщить ему, что я жива, — произношу я, немного помолчав.

И хотя тёте это явно не по душе, она всё равно протягивает мне свой мобильный. Я набираю номер Макса и бросаю в трубку всего несколько слов:

— Это я. Будь дома, я сейчас приеду.

Брат не отвечает, а потому я завершаю звонок, а после поднимаюсь и направляюсь к выходу.

Глава 19

Я стою на крыльце отцовского дома, не решаясь переступить порог. Всё вокруг кажется мне чужим, словно я никогда раньше здесь не была. Я знаю каждый камень в саду, каждый скол на ступенях, помню наизусть узор на перилах. Здесь прошло моё детство, но я не могу вспомнить ни одного по-настоящему тёплого момента, который был бы связан с этим домом.

Внутри снова появляется тревога. Воспоминания всплывают обрывками: строгий голос отца, холодные взгляды, неизменное напряжение в моём присутствии. На эти воспоминания накладываются другие: травля в школе, которую организовал брат, отказы отца от меня, которые едва ли можно пересчитать по пальцам обеих рук. И наконец споры с братом после смерти отца. Его угрозы и покушение.

Сегодня я не хочу спорить о наследстве. Мне это не нужно. Я пришла только ради того, чтобы посмотреть Максу в глаза. Чтобы заставить его увидеть, кем он стал. Последняя мысль придаёт мне решимости. Я толкаю дверь, и она легко открывается. Внутри пахнет сигаретным дымом и алкоголем, поверх этих запахов ощущается едва уловимый запах отцовского парфюма.

Я останавливаюсь перед лестницей. Сверху доносится отдалённый звук шагов. Наверное, это брат. Сердце начинает биться быстрее. Пусть я предварительно позвонила ему, но моё появление всё равно застало его врасплох. Я и сама начинаю волноваться из-за его суеты. Делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Разум ищет в памяти нечто приятное, чтобы избежать паники. И находит виды просторных комнат в доме Тенебриса. Мне становится радостно от этого воспоминания, но вместе с тем и грустно, ведь кажется, что я уже не смогу к нему вернуться. Я прожила у Тенебриса всего несколько месяцев, но сейчас его замок кажется мне роднее, чем этот дом. Я вдруг задумываюсь, может, мне стоило остаться там?

— Я удивлён, что ты действительно пришла, Таша, — голос Макса звучит откуда-то сверху и разносится по всей гостиной. Я поднимаю взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж, и вижу брата. Он выглядит, как настоящий денди со своей идеальной причёской и в деловом костюме за несколько тысяч долларов.