На её счастье, Антонина Ивановна ещё не ушла. Увидев Генину маму, она сказала:
– Вот хорошо, что вы пришли. Я вас вызвала, чтоб поговорить об успехах Гены.
– Как это вы меня вызвали? – удивилась Генина мама. – Меня никто не вызывал. Я сама пришла.
– Разве вы не получили мою записку? – спросила учительница.
– Нет.
– Странно! – сказала Антонина Ивановна. – Я ещё позавчера велела Гене передать вам записку.
– Может быть, вы ошиблись? Вы, наверно, кому-нибудь другому велели, а не Гене.
– Нет. Как же я могла ошибиться?
– Почему же Гена не передал мне?
– Надо будет у него об этом спросить, – сказала Антонина Ивановна. – А сейчас я хотела выяснить, почему Гена стал хуже учиться. Мне непонятно, почему он дома уроки не делает.
– Что же здесь непонятного? – усмехнулась Генина мама. – Сами заставляете детей собирать лом, а потом удивляетесь, почему дети уроки не делают.
– При чём же здесь лом? – удивилась учительница.
– Как – при чём? Когда же им делать уроки, если нужно лом собирать? Вы бы сами подумали.
– Что-то я вас не совсем понимаю. Мы не перегружаем учащихся этой работой. В сборе металлолома они участвуют один раз в неделю. Это не может повредить их занятиям.
– Ха-ха-ха! Раз в неделю! – засмеялась Генина мама. – Да они каждый день собирают. Гена собрал почти целую тонну.
– Кто вам сказал?
– Гена.
– Ах так! Если хотите знать, то ваш Гена не то что тонну, а ни килограмма не собрал, ни грамма, ни полграмма! – с возмущением сказала учительница.
– Как вы можете так говорить! – вспылила Генина мама. – Он мальчик честный, он не станет обманывать. Вы ведь сами поставили его в пример всему классу и повесили на Доску почёта.
– На Доску почёта?! – воскликнула Антонина Ивановна. – Как же я могла поместить Гену на Доску почёта, если он даже ни разу не участвовал в сборе металлолома?! В первый раз сказал, что у него заболела сестрёнка воспалением лёгких… У вас болела дочь воспалением лёгких?
– Какая дочь? У меня нет никакой дочери!
– Вот видите! А Гена сказал – заболела сестрёнка воспалением лёгких и мама послала в больницу отнести апельсин.
– Ну подумайте только! – сказала мама. – Выдумал апельсин какой-то. Значит, он всё время меня обманывал! Наверное, и сегодня не пошёл собирать лом?
– Кто же сегодня собирает лом! – ответила учительница. – Сегодня четверг, а сбор лома проводится у нас по субботам. В субботу мы нарочно отпускаем ребят пораньше.
От волнения Генина мама даже забыла попрощаться с учительницей и бросилась поскорей домой. Она не знала, что думать, что делать. От горя у неё даже заболела голова. Когда вернулся с работы Генин папа, мама сейчас же рассказала ему обо всём. Услыхав такую новость, папа ужасно расстроился и разволновался.
Мама принялась успокаивать его, но он не хотел успокаиваться и метался по комнате, как разъярённый тигр.
– Подумать только! – кричал он, хватаясь за голову руками. – Значит, он только и делал, что катался на санках, а нам говорил, что ходит собирать лом. Так врать, а! Хорошо воспитали сыночка, нечего сказать!
– Но мы же не учили его обманывать! – сказала мама.
– Этого ещё не хватало! – ответил папа. – Ну, пусть он только вернётся, я ему покажу!