Читать книгу «!Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18» онлайн.

Худощавый тифлинг триста семнадцатого уровня скептически меня оглядел.

— Проходите, владыка ожидает вас, — кивнул он в сторону огромных позолоченных дверей. Перевел взгляд на десятника и махнул ему рукой: — Свободен!

Огромная дверь легко распахнулась, и я оказался в обитой зеленым бархатом комнате с весело потрескивающим камином, статуями, оружием и висящими на стенах картинами. «Эрмитаж», — первое, что пришло мне в голову. Впечатление было настолько сильным, что сидящих в креслах тифлингов я заметил в последнюю очередь. А эти тифлинги определяли политику всего доминиона. С магистром Риттером я уже был знаком. А вот владыка, высокий тифлинг с пронзительными желтыми глазами, явно был магом огня, о чем свидетельствовала алая, расшитая золотом мантия.

— Ну что ты встал, светлый! Садись в кресло, я хочу многое услышать, — внимательно разглядывая меня, произнес Астарот.

На вид ему было лет сорок. Грубые, словно вырубленные из камня, черты лица, прямой нос, твердая нитка губ, а пятьсот восьмидесятый уровень владыки внушал нешуточное уважение.

Риттер лишь приподнял наполненный прозрачной жидкостью бокал (он воду, что ли, пьет?) и ободряюще мне подмигнул. Под прищуренным взглядом владыки я прошел к одному из кресел, взял предложенное мне вино и сделал глоток. В зале повисла тишина, прерываемая лишь треском горящего в камине дерева. Свет огня в камине, отраженный огромным зеркалом напротив, бросал на стоящие по периметру комнаты статуи причудливые блики, словно меняя выражения их лиц.

Первым нарушил молчание Астарот. Он, словно забыв о моем существовании, посмотрел на магистра и задумчиво произнес:

— Ты не находишь странным тот факт, что вокруг этого светлого, месяц назад появившегося в доминионе, постоянно что-то происходит?

Князь отхлебнул из своего бокала воды, поставил его на черный резной столик и сложил руки в замок.

— По крайней мере, то, что происходит с этим молодым человеком, пока идет доминиону только на пользу.

— Несомненно, — покачал головой Астарот. — Убийство высшего демона, которого Харт знает сколько лет не могли найти, уже само по себе заслуживает немалой награды. Вот, светлый, — владыка выложил на стол объемный кожаный мешок, — возьми это и помни, что я умею быть благодарным.

Задание «Аудиенция у владыки» выполнено.

Вы получаете 3000 золотых.

— Спасибо, — кивнул я, забирая деньги. — Это очень ценный подарок. Можно вам задать вопрос?

— Задавай, — кивнул владыка.

— Понимаете, ваша жена арестовала меня, и я не понимаю, за что, — наябедничал я. — Мне не хотелось бы снова оказаться в камере, поскольку у меня есть некоторые безотлагательные дела. Я, конечно, ценю ее гостеприимство, но мне неплохо живется и в гостинице.

— Я уже избавил тебя от ее гостеприимства, Криан. Произошло небольшое недоразумение, и никаких претензий госпожа к тебе не имеет, — ухмыльнулся он. — Женщины иногда бывают странными. Ты мне лучше расскажи об этих своих неотложных делах.

— Я думал отправиться в Исхарту.

— Я в курсе, что ты хочешь вернуться обратно на Карн. Твое намерение как-то связано с этим?

— Да, — кивнул я. — Мне нужно попасть в закрытую библиотеку верховного владыки, там хранится нужный мне документ.

— И тебя не настораживает слово «закрытая»? Скажу больше — туда не смогу попасть даже я.

— И что же мне делать? — вырвалось у меня.

— А я откуда знаю, — пожал плечами Астарот, — впрочем, считалось, что Шаартаха тоже невозможно найти, однако это у тебя получилось. — Владыка поднялся со своего места, показывая, что аудиенция закончена. — Когда будешь готов, найди князя, он отправит тебя в Исхарту.

— Спасибо, — благодарно кивнул я. Трястись дней десять в караване или неделю на лошади у меня не было никакого желания.

— И вот еще что!.. — окрик владыки нагнал меня в дверях.

Я обернулся и изобразил на лице немой вопрос.

— Постарайся держаться подальше от моей жены, — хмуро бросил мне вслед Астарот, и я, ошарашенный этим заявлением, только и смог, что кивнуть. А еще мне не понравились смотревшие мне вслед задумчивые глаза магистра. Таким взглядом смотрят на тяжело больных или на покойников…

Тоска! Как же мне все это надоело — куда-то бегу, что-то пытаюсь делать! Только появился хоть какой-то просвет, и вот тебе — «Закрытая библиотека Ахримана»… Еще телефон тетки не отвечает уже пару недель по местному времени, а больше никому я звонить не пытался — зачем? Узнать, что происходит в реальном мире? А на фига оно мне? Я и так могу обо всем догадаться, а слышать участие в чьем-то голосе — нет, не хочу.

Казалось бы, сейчас у меня все нормально, за три месяца сто тридцать второй уровень, стал рыцарем — да у меня сейчас в сумке лежит триста тысяч баксов! И что? Что мне от всего этого? Чейни, тварь, как же я тебя ненавижу! На моем лице, вероятно, очень хорошо читались мысли, так что идущая мне навстречу демонесса в цветастом платье поспешила отойти с моей дороги в сторону. «Меня уже демоны боятся», — с грустью подумал я и продолжил путь в гостиницу.

Что-то неспокойно как-то на душе от последних слов владыки. Я и на секунду не подумал, что он видит во мне соперника. Смысл его фразы крылся совсем в другом. Да еще этот прощальный взгляд магистра Риттера… Что-то не в порядке с этой Джанам. А ведь Керт предупреждал меня, чтобы я был аккуратнее, так ведь нет — поперся сдавать это письмо. То ли двухмесячное блуждание по кругу как-то изменило мои мозги, то ли я потерял берега после общения с высшими сущностями. Жена Астарота быстро показала мне, кто я есть на самом деле. Может, все-таки сходить в «Фиалку» — развеяться? Нет, будет только хуже — проще уж нажраться с Геридом до чертей…