Читать книгу «!Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18» онлайн.
Я выпил следом за ним. Градусов пятьдесят, по вкусу напоминает мартель. Несколько мгновений я наслаждался теплом, разливающимся по телу.
— Перейдем к делу? Корт попросил меня помочь тебе, только не пояснил, в чем эта помощь должна заключаться.
— Сложно сказать, — пожал плечами я, — мне нужно узнать, где находится одно место. Там почти три века назад произошли некоторые события.
Я пересказал демону то, что днем ранее говорил Ильсану. Заодно рассказал и о проверке на воротах. Услышав имя проверяющего, Герид усмехнулся.
— Дар Аннат — один из лучших у князя Риттера, главы одного из самых серьезных магистратов доминиона.
— Герид, а кто такие каратели?
— У вас в Эрантии есть гвардия. Это примерно то же самое. Только ваши гвардейцы считают зазорным служить в полицейских частях, а у нас, наоборот, это считается почетным. Мы с Кортом служили в легионе, но по службе часто пересекались с серыми кителями Риттера.
Демон снова разлил жидкость по стаканчикам, и мы выпили.
— Лакийцы, конечно, еще те уроды, но бренди у них самое лучшее, — констатировал он. — Что по твоему вопросу… Думаю, информацию можно найти в старых архивах. Только они находятся в разрушенной части западного крыла цитадели. Лет сто назад в находившемся там центре исследований произошел взрыв, вызвавший страшный пожар. Мутная история. Говорят, маги что-то перепутали с заклинаниями. Собственно, все они там и остались, в ту ночь не спасся никто. Центр исследований после того случая перенесли за город от греха подальше.
— Так и не выяснили, что там произошло?
— А кому это нужно? — усмехнулся Герид. — Когда завал разобрали рабочие, оттуда полезла всякая гадость. Вроде ничего серьезного, только связываться все равно никто не стал. Доминион тогда воевал, денег на восстановление не было, вот и закрыли ту часть крыла. — Демон откинулся в кресле, достал кисет и стал набивать трубку. — Та часть как раз находится около тюремных помещений, — продолжил он. — Тюремщики рассказывают, что слышат по ночам звуки всякие с той стороны, только брешут скорее всего. Столько пить, сколько они, — и из отхожего места крики слышать будешь, и не только крики.
— А что за гадость оттуда полезла? — Вероятно, мне придется туда лезть самому, поэтому я хотел узнать все заранее.
— Мелочь всякая, — махнул рукой демон. — Мыши, крысы, жабы, собаки какие-то дохлые. Там же у яйцеголовых целый зверинец был. Ту часть не сразу закрыли, маги там облазили все, уже после войны. Там целые лаборатории оставались. Все ценное вынесли, а архивы — кому они нужны, кроме старого Пранта? Еще вроде говорили, что там очень сильные эманации магии смерти остались. Может быть, поэтому часть дворцового крыла не стали восстанавливать.
— А как найти это место? — спросил я.
— Место, где расположен вход, я тебе отмечу на карте, а вот насчет того, как туда попасть и схемы помещений, это тебе к мастеру Пранту — старшему архивариусу нужно. Старик он неплохой, но определенно с приветом, помешан на своих бумагах. Может, он тебе сразу расскажет о том, что тебе нужно, и в архивы лезть не придется.
Мы выпили еще по одной.
— Герид, а что сейчас происходит в доминионе? Что за мятеж?
— До нас доходят только разрозненные слухи. Два месяца назад князь Валлан захватил Алькату — соседнюю провинцию. Члены семьи князя Ройена, которых тот успел порталом отправить в Ниттал, рассказали, что несколько сатрапов встали на сторону захватчика, кто-то убил легата легиона Алькаты перед самым сражением. Неорганизованный легион был разбит. Сам князь скорее всего мертв, так как отправлял семью порталом в тот момент, когда Валлан со своими людьми проник к нему в замок. Ясно, что не обошлось без измены и заговора. — Демон разлил остатки. — Это только то, что знают все. Доходят слухи, что под рукой Валлана сейчас два легиона и он скоро двинет их на Ниттал.
— А зачем? Центральная провинция ведь сильнее, чем даже любые три. Или я чего-то не понимаю?
— Сильнее-то сильнее, да и владыка наш не прост — Валлан ему не соперник. Но из четырех легионов сейчас в провинции только два: первый и третий. Второй и четвертый ушли на границу с Лакией — там со дня на день может начаться война. — Герид кивнул мне на стаканчик. — Давай по последней.
Мы снова выпили.
— Так вот, — продолжил он, — получилось так, что из восьми провинций доминиона три: Киалла, Скарт и Лорта связаны в конфликте с Лакией, две — Зорн и Альката — мятежные. Три оставшиеся — Ярух, Киарис и Альтенна. Кого поддержат их князья в этом конфликте, пока неясно. Говорят, в этих провинциях полно агентов Валлана. Да и в Ниттале их хватает, — серые кителя чуть не каждый день ловят подстрекателей и прочую живность…
— А князья разве не приносят присягу?
— И что? Ты не забыл, чья кровь течет в нас?
— Так что, нет ни одной клятвы, чтобы заставить демона соблюдать договоренности?
Бывший каратель молчал секунд десять, будто пытаясь подобрать слова.
— Каждому из нас досталась какая-то часть истинной крови демонов Преисподней — маленькая крупинка первозданного Хаоса. Те, кому ее досталось больше, чем другим, смогли собрать больше силы и подчинить остальных. Есть клятва — Клятва истинной кровью, которую не нарушит тот, в ком есть ее определенное количество, я не знаю, сколько, — покачал головой Герид, — просто знаю. Со времен появления нашего плана прошло столько времени, что может оказаться, что в какой-нибудь демонессе, чей прапрадед пробрался к нам из Преисподней, истинной крови будет больше, чем в любом князе. Даже если это не так, все равно у клятвы есть обратная сторона. — Тот, кому ее приносят, не может нанести вред приносящему. А представь — сцепились две провинции, и владыка хочет прекратить бойню. Как он это сделает, если не может нанести вред воюющим? С этими клятвами все непросто — ты не забывай, где находишься, Криан.
— Откуда ты все это знаешь?
— Ты что, думаешь, раз я бывший солдат, так должен быть полным пнем? — усмехнулся демон и кивнул в сторону книжных шкафов. — Я получил неплохое образование. В книгах есть многое. Ведь в момент образования нашего плана никто из наших предков не потерял своей памяти, они просто стали другими. А постоялые дворы и гостиницы — это тоже работа, — словно оправдываясь, сказал он, окидывая взглядом комнату, — каратели не бывают бывшими.
Ну да, логично, владыке лучше иметь своих людей повсюду. Я не помню точно, но, по-моему, кто-то из средневековых земных правителей придерживался точно такого же мнения. В итоге почти на всех постоялых дворах страны хозяевами были бывшие вояки.