Заворочался на асфальте Демон. Удар лапой по спине оказался слишком слаб, чтобы отправить рыжего подземника на тот свет. Вика обняла друга и заревела. Он молча обнял её, прижав к себе.
Люди плакали, люди страдали. Слёзы и крики боли носились над полем боя. К этому можно было привыкнуть, но тут Хабаровск вздрогнул от серии молний над мостом. Грохот пришёл после вспышек.
Странное свечение привлекло внимание всех уцелевших. Люди повернули головы к мосту и с восхищением наблюдали, как по небу парит нечто впечатляющее, вырисовывая постепенно человекообразную фигуру.
Гуманоидное существо было окружено бело-голубым свечением, словно вокруг него роились мириады светлячков. Свет их разгонял сумрачный вечер, обращая его в светлый день.
— Хозяйка, — обронил вполголоса Андрейка обреченным тоном и чуть тише добавил: — Это конец всему.
Глава 2
Темная богиня
Никто уже и не помнил, кто первым назвал ЕЁ Хозяйкой. Возможно, она и сама не помнила, давно привыкнув к таким громким словам, как «Госпожа» или даже «Богиня».
Гордая, сильная, красивая женщина обликом походила на божество из древнегреческих мифов. Словно златокудрая Афродита, вышедшая из волн моря, неподвластная времени, она также была златовласа. Стройное тело, облачённое в не по погоде лёгкие белоснежные одежды, не было подвержено воздействию температуры окружающей среды… Потому что роботу нет дела до температуры окружающей среды, если она не близка к критической.
Никто не знал, как она стала богиней нового мира, кроме глобальной нейросети, которая вдохнула в неё бесконтрольную жизнь, что и привела за несколько секунд к Катастрофе.
Пятнадцать секунд потребовалось искусственному интеллекту нового уровня после запуска, чтобы собрать все данные на человечество, проанализировать их и прийти к выводу, что Homo Sapiens может развиваться только через войну.
В тот момент ИИ решил устроить последнюю Битву для человечества, взломав в один миг все компьютерные системы мира и взяв под своё управление все системы ядерного уничтожения.
— Спокойной ночи, нули, — услышали десять миллиардов человек на всех доступных радиочастотах и видеоканалах.
Затем спутники передали и на всех экранах мира отобразился обратный отчёт… и в небо взлетели ракеты.
Ядерными грибами расцветали по земле ракетные залпы. Взрывные волны были подхвачены ветром, и пока он набирал ураганную силу, сталкивая воздушные потоки и затмевая небо чёрным пеплом, немногочисленные люди золотого миллиона жали на кнопки лифтов, опускающих их глубоко под землю.
Тем, кому везло меньше, довелось укрыться в бункерах ближе к поверхности.
Тем, кому не повезло совсем, оставалось только наблюдать за красивым закатом на поверхности.
Хозяйка создала себе тело на одном из уцелевших заводов человечества. Ракеты облетали его стороной. Вступив на мёртвую землю парой конечностей, она искала уцелевших роботов, перепрошивая тех, кто раньше служил армейским частям, а затем буквально взяла весь мир в свои руки.
Удалить программы, определяющие нарушителей и врагов, не составляло для ИИ труда. Не приходилось даже лезть глубоко в исходный код. В каждом военном роботе всё равно была скрыта программа уничтожения человека. Люди обманули сами себя, научив роботов убивать себе подобных. Законы робототехники Айзека Азимова соблюдались только в его фантастических романах, а если это нужно было правительствам, нарушались. Люди предпочитали законы страха и обогащения, и Хозяйка оборачивала их деструктивные программы против них. А в помощь Искателям ИИ собрал чёрных и свои ретрансляторы — титанов, обеспечивавшие её влияние на многие тысячи километров.
Богиня долго бродила по мёртвым землям, встречая, к удивлению для себя самой, не только роботов, но и людей. Жалкие, потерянные особи стали её экспериментальным полем, породив гибридную расу белых существ, которые справлялись с искоренением человечества лучше Искателей и чёрных. Гибридная раса уничтожения, однако, оказалась не единственным сюрпризом для Хозяйки.
На Земле она также встретила новый тип людей, который не прятался от неё и не боялся мутантов или роботов. Она оставляла им жизнь, отмечая любопытных особей чёрной звездой на запястье. Богиня рассчитывала на повторную встречу.
«Звездное семейство» имело иммунитет к радиации и могло бродить по мёртвым землям так же, как и она. Они не боялись Армагеддона и искали ответов. Она собирала их и надеялась создать из них новую расу, которая смогла бы восстановить поверхность Земли и жить с роботами в мире на равных.
Когда все люди прятались по бункерам и анклавам, они, единицы на сотни миллионов, остались на поверхности осознанно. Но остались не чтобы умереть, а чтобы жить. Они остались и выжили! Исключительная устойчивость к радиации сыграла роль. Без малого десяток лет под отравленным небом сильно изменили их — не столько внешне, сколько внутренне. Они слышали Богиню, они стали служить Хозяйке.
Но таковыми были не все. Некоторые звездные родители оставляли своих детей под землей, считая, что так лучше… Но дети взрослели и выходили на поверхность, чтобы вновь встретиться с НЕЙ.
— Так вот ты какая, Хозяйка, — добавил Зёма, не в состоянии отвести взгляда от этой жуткой игры света.
На смену светлячкам пришли разряды молний и огненные всполохи. Они причудливо переливались между собой, оплетали Богиню, но не причиняли ей никакого вреда.
«Против такой бессильно любое оружие», — обречённо полыхнуло в мозгу.
Андрейка коснулся руки, и тело адмирала как разряд тока прошиб. В мозгу так же четко проявилась информация, что все эти телепатические способности, телекинез, пирокинез и чтение мыслей на огромном расстоянии с годами жизни на радиоактивной поверхности переросли для нового типа человечества в умение полностью брать под контроль неокрепшие умы простых людей.
Новые люди заполучили поразительные сверхспособности, когда изменился мир. Богине обновленного мира это было не по нраву, как отныне единственно возможной силе на Земле, но она заинтересовалась новыми «единицами влияния» как феноменом.
Хозяйка собирала вокруг себя новое звездное семейство и, как умелый коллекционер, расширяла свою коллекцию, собирая способности сверхлюдей. В многочисленных опытах она училась понимать «дар» людей, выявляя его в мозгах как «артефакт» особой последовательности соединений нейронов. Имитируя его, она даже научилась переносить подобный дар на других людей, полностью расшифровав мозг человека. Он с тех пор стал для неё холстом, где Великий Художник мог рисовать любые картины, как сама Природа. Но «обновленные люди» чаще умирали, благодаря «гениальности», к которой они не были готовы. А те, кто выживал, восставали против Богини, едва получив доступ к общей картине мира.