— Эмм… Спасибо, — не зная, как на это волшебство реагировать, произнес я, устраиваясь на стуле.
— Наше знакомство, к сожалению, произошло не совсем приятным для нас обоих образом, — рассудительно произнес он, бережно наливая чай. — Ты был монстром, а я по какой-то причине оказался в теле призывного животного. — Кивнув в сторону огромного серого волка, он продолжил. — Собственно, один из вариантов моего перерождения.
— Вы хотите сказать… — ошарашенно начал было я, но был остановлен жестом руки.
— Я же просил. Не спеши, — улыбнулся он мне, ставя чайник и присаживаясь. — Но да. Ты верно понял. Я был тем самым волком, в которого втянули не только твою силу, но и твою душу. Таким образом мы стали соседями в одном теле.
От подобной новости у меня чуть челюсть об пол не ударилась.
— Вот только есть один нюанс, — задумчиво произнес он, делая глоток. — В тот момент, когда ты перенесся в тело волка, я себя не осознавал. По сути, я был животным. Умным, но все же животным. Но как только твоя душа и разум слились с новым телом, пробудилась и моя личность. Я осознал себя так, будто заново родился, и при этом ощутил отголосок твоего затухающего сознания. Это было весьма необычно, но прошло мимо моего пристального внимания. Извини, но в тот момент мне было не до тебя, — виновато пожал он плечами.
— Да я как бы понимаю, — растерянно высказался я, автоматически сделав глоток чая. Вкус был довольно неплох. — Но как вы из монстра…
— Да-да. К этому я сейчас и перейду, — понятливо кивнул он. — И сразу отвечу. Я не знаю, как и почему оказался в теле волка. Я был монстром. Сильным монстром. Достиг белого уровня силы. Но увы. Оказывается, мой уровень силы, который я считал немыслимым, оказался лишь верхушкой айсберга, — огорченно покачал он головой. — Меня убили.
— Стоп-стоп! — замахал я от неожиданности руками. — Белый уровень силы? У вас что, кристалл был белого цвета?
— Верно, — улыбнулся он. — Ты уже знаешь все уровни до ярко-алого. Вот только дальше идет не только черный. Точнее, дальше можно пойти двумя путями. Можно достичь черного цвета, а можно получить белый или промежуточный серый. Это зависит от того, чьи кристаллы ты в основном поглощаешь. Если людей, то твой цвет черный, если монстров, то белый. Но и это еще не конец. Есть и более высшие, если так можно сказать, цвета. Вот только какие, увы, я не знаю. Но тот, кто меня убил, явно был в десятки раз сильнее меня.
— Если честно, то верится в ваш рассказ с большим трудом.
— Понимаю, — улыбнулся он. — Я бы и сам не поверил в подобное просто так на слово. Но увы. Тебе самому придется сделать выбор. Или поверить мне, или не верить. Доказать свои слова я не смогу. В любом случае, факт есть факт. Я достиг огромной силы, но меня убили, и я переродился в теле волка без своей памяти. Твоя душа стала тем самым катализатором, который смог пробудить мой разум. И за это я тебе весьма признателен.
— Настолько признательны, что держали меня годами в тюрьме забытья? — прищурившись, язвительно высказался я. Уж что-что, а свое состояние я никогда не смогу забыть.
— И да, и нет, — уклончиво произнес он. — С одной стороны, ты прав, и твое недовольство естественно. Но с другой стороны, я не мог себе позволить неоправданный риск, поэтому пришлось ждать, когда мой разум и тело будут готовы к твоему пробуждению.
— Скажите честно. Причина только в этом? — уж не знаю почему, но мне показалось, что он явно не все договаривал. Что-то он скрывал. Что-то важное.
— Причин очень много, — спокойно улыбнулся он в ответ. — Мне нужно было понять, кто ты. Понять, нужно ли вообще возвращать тебя к жизни? Что, если ты кровожадный монстр? Или псих-убийца? Осталась ли в тебе хоть капля адекватности и человечности?
— С этой стороны я как-то не подумал, — озадаченно почесал я затылок. — Если так смотреть, то да. Наверное вы правы. Скорее всего, я бы и сам не стал рисковать.
— По-хорошему, ты прав, — легко согласился он. — Да и твоя жизнь человека, мягко говоря, далека от идеала. К тому же, монстром ты тоже вел себя не всегда разумно. Но один очень важный эпизод твоей жизни решил все для меня. Если человек, не зная точно, что его ждет, рискует жизнью ради других, то значит не все еще потеряно. Ты спас двух девушек, хотя мог этого и не делать. Это хороший поступок. А значит, ты вполне еще можешь встать на верный путь.
— Всего один момент за всю мою жизнь? — хмыкнул я в ответ. — А как же ваше пробуждение? Если бы не я, то ваш разум так и спал бы дальше вечность.
— Верно, — кивнул он. — Но это было не твоим решением. Ты лишь стал инструментом в руках неизвестного существа. И кстати говоря, после я так и не смог найти его в том мире. Хотя очень сильно старался. И даже нашел кое-что весьма любопытное. Но впрочем, не важно, не будем сейчас об этом.
— Почему? — удивился я, не совсем понимая, почему он решил озвучить один факт, а после, будто дразня им, уйти в сторону.
— Наша первая с тобой проблема — это время, — неожиданно став серьезным, произнес он. — Его у нас мало. И я сейчас поясню, почему.
Я хотел было задать очередной вопрос, но сам себя остановил. Пока рано для вопросов. Послушаем, что он скажет. К тому же, у меня почему-то появилось стойкое ощущение, что сейчас я услышу кое-что, что мне явно не понравится.
— Дело в том, что мы сейчас находимся не в реальном мире, а в твоем сне, — после небольшой паузы продолжил он, заставив меня застыть в ступоре от этих слов. — К сожалению, это единственное место, где мы можем соприкоснуться разумами без угрозы для нас обоих. И через примерно час, максимум два, меня выкинет из твоего сна, а ты проснешься в новом теле монстра. Так что времени у нас не очень много. Более того. Я не уверен, что ты сможешь запомнить хоть что-нибудь значимое из нашего разговора. Ведь это сон. А сны наш разум предпочитает не запоминать.
— Я думаю, что смогу запомнить все, — уверенно возразил я. — У меня отличная память.
— Не важно, какая у тебя память, — усмехнулся он в ответ. — Важно, какая память у меня. Ведь сейчас ты со мной в одном теле. А то что ты видишь в пещере, это проекция того, что происходит сейчас в реальности. — При этих словах он обвел рукой вокруг. — Сон позволяет как бы растянуть время. Или точнее, ускорить наш мысленный поток сознания. Вот только у такого ускорения есть цена. Если ты не умеешь концентрировать свою память и плавно обрабатывать ее со всеми деталями, то в итоге события проскочат мимо, оставив после себя лишь мимолетные ощущения чего-то важного. А может и вовсе забудутся как туманная дымка.
— Я постараюсь этого не допустить, — твердо возразил я.
Что бы он ни говорил, но в своей памяти я уверен на все сто. Частенько после сна я мог заставить свой мозг вспомнить все, что породил мой разум в бреду спящего сознания. Это конечно непросто, но если нужно, я напрягу все свои силы.
— Ну-ну, — иронично покачал он головой. — Но вернемся к реальности. Сейчас мы находимся в мире, где ты был монстром.
— Разве это возможно? — недоуменно уставился я на него.