— Сегодня я слышал, как наш хозяин говорил хозяйке: «Надо зарезать захворавшего вола. Мясо продадим и на эти деньги купим другого вола — здорового».
Услыхал это вол и на следующее же утро «выздоровел». Пришёл дехканин в хлев и видит: хворый вол ест так же хорошо, как и здоровый. Обрадовался хозяин и на этот раз погнал в поле обоих волов. Осёл тоже радовался: сегодня хозяин не наденет на него ярма!
Прошла неделя, и тот вол снова стал жаловаться на свою тяжёлую долю. И сказал тогда осёл:
— Давай убежим от хозяина! Найдём какое-нибудь укромное пастбище и станем там жить!
Вол с радостью согласился.
Как задумали, так и сделали. Как только наступила ночь, осёл и вол ушли из хлева.
Шли они, шли и добрались до другого кишлака. Там окликнул их петух, который сидел на дувале одного дома:
— Эй, друзья! Куда путь держите?
— Мы сбежали от хозяина, — ответил осёл. — Идём искать какое-нибудь укромное пастбище. Найдём пастбище и станем там жить!
— Возьмите и меня с собой! Я тоже хочу сбежать от своего хозяина — он собирается меня зарезать!
— Пойдём! — сказал петуху осёл. — Садись на мою спину! Втроём лучше, чем вдвоём!
Отправились они дальше втроём.
Шли они, шли и добрались ещё до одного кишлака. Там окликнула их мышка.
— Эй, друзья! — пискнула она. — Куда путь держите?
— Мы все сбежали от своих хозяев! — в один голос отвечали осёл, вол и петух. — Идём искать какое-нибудь укромное пастбище. Найдём пастбище и станем там жить!
— Возьмите и меня с собой! — попросила мышка. — Я спокойно жила в одном доме, ела что душе угодно. Но сегодня хозяин пустил в дом кошку. Она меня съест!
— Пойдём! — отвечал мышке осёл. — Садись на мою спину! Вчетвером лучше, чем втроём!
Сказал так осёл, опустился на землю, и мышка проворно взобралась ему на спину.
И отправились они дальше вчетвером.
Шли они, шли и добрались наконец до подножия одной высокой горы. Там была большая поляна. Её окружали островерхие скалы. И росла на поляне сочная и густая трава. И сказал тогда осёл своим друзьям:
— Вот оно, укромное пастбище! Здесь мы остановимся и станем жить!
Как задумали, так и сделали. Стали друзья жить на этой поляне. Весело им было!
Однажды осёл от радости заревел так громко, что услышали его крик волки. И сказал тогда волчий вожак самому сильному и проворному волку:
— Ступай на крик осла и посмотри, один он там или со своим хозяином.
Побежал самый сильный и проворный волк на крик осла.
Петух в это время сидел на дереве и первым увидел волка.
Петух сказал об этом своим друзьям. Вол испугался и начал упрекать осла:
— Вот что ты наделал! Ты накликал на нас беду!
— Я накликал беду, я же её и отведу! — ответил осёл и велел своим друзьям спрятаться.
Вол, петух и мышка быстро спрятались. И остался на поляне один осёл.