Читать книгу «Бастард рода Неллеров. Книга 7» онлайн.
— Ник? — меня разобрал смех. — Вставай уже.
Сесть-то мой приятель сел и ноги по моему примеру свесил, а вот встать боится. Ничего, с каждым может случиться. Тем более, средневековому парню не приходилось раньше смотреть на улицу с лоджии семнадцатого этажа, как когда-то мне в гостях у Володи Печёных. Курили там с сослуживцем. Да, тогда я ещё не бросил эту гадость на свою беду. Или, получается, на счастье? Сложный вопрос.
Помогаю штаб-капралу тем, что крепко беру его за плечо куртки и тяну к себе. Вот теперь можно идти к люку на лестницу. Господи, откуда во мне это ребячество. Даже стыдно. Вот зачем я подмигнул пялившемуся на меня во все глаза часовому на площадке? Полноправному члену семьи Неллеров негоже такое панибратство с чужими солдатами. Ладно, что сделано, то сделано, ни к чему пилить старые опилки.
Это действительно не обед, а пир, майор даже музыкантов где-то нашёл. Вот бы их научить маршам, чтобы солдаты привыкли в ногу дружно ходить. Я с Карлом, Алисой и Эриком пришли в зал чуть ли ни последними, командиры пехотных и кавалерийских рот, баронских дружин уже здесь, как и местные гарнизонные командиры, кроме тех, кто на дежурстве. Разумеется, во главе стола наш полковник Эрвин, комендант с семьёй, а рядом местечки для меня и моих ближних. Человек сорок собралось, даже больше. Ну, зал тут просторный, и тесниться не приходится, тут и сотня бы разместилась. Всё же когда-то Орешек являлся главной опорой королевства на северо-востоке. А вон миледи Криста мне машет с радостной улыбкой, приглашая занять стул между ней и Милой.
Комендантша тоже из простолюдинок, хоть и не сервка бывшая, а из вполне обеспеченных горожан. Юлька с Ангелиной мне быстро подноготную на всех важных особ крепости выдали, прислуга ведь языком болтает, как метлой метёт — туда, сюда. Супрги Соммель нашли друг друга более двадцати лет назад, говорят, в университете вместе учились. Хотя ему пятьдесят или около того, ей едва за сорок. Неужели среди студентов может быть тут такой разбег по возрасту? Ну, а чему я удивляюсь, и в моём мире случалось всякое.
Изменившие свою судьбу благодаря инициации, да ещё умудрившиеся получить и потомство одарённое, Соммели видимо хотят на этом не останавливаться, а получить ещё и внуков — сильных магов. Поэтому Мила мне строит глазки с самого первого дня моего прибытия. Информация ведь течёт в обе стороны, и, кто такой милорд Степ, майор узнал не позже, чем я о нём.
У Милы имеется жених, да не какой-нибудь, а наследник баронства, хотя и неодарённый. Только, чувствую, и он будет не против, если невеста родит его захудалому роду сильного мага, пусть и нагулянного на стороне.
— У меня алхимическое зелье есть. — негромко говорит идущая позади Алиса, когда мы направились к своим местам. — Подходит и для мужчин, и женщин. Немного неприятное на вкус, правда. Зато одной ложки хватит на целую неделю, чтобы от соитий не было последствий.
Можно было бы конечно рассмотреть это предложение как вариант, да не хочу чувствовать себя подлецом. Поматросить, так сказать, и бросить. Идти же на возможность зачатия ребёнка не от любимой женщины не хочу категорически. Отобьюсь. У меня есть прямой запрет от герцогини Марии, пусть и высказанный в виде просьбы, не усиливать чужие рода без решения семьи. Так и скажу майору и его очаровательной супруге. Всё честно.
— Обойдусь без него. — отвечаю. — Тем не менее, спасибо. На будущее буду иметь в виду.
И в самом деле, мало ли когда может пригодиться столь полезное магическое снадобье? Знаю себя хорошо. Если вдруг заведу детей даже от самой захудалой рабыни или самой подлой девицы, бросить не смогу и прятать как мой здешний биологический папаша не стану. Так что, лучше подобной ситуации не допускать. Ребёнок должен быть от любимой женщины, и такая у меня, похоже, появилась, пусть пока она ещё девчонка.
Вдоль той стены, которая напротив окон, стоят статуи каких-то суровых дядек. Вчера ещё хотел спросить, да позабыл, а сегодня не стану — сидящие по обе стороны от меня Криста с Милой решат, что налаживаю с ними тесные контакты, так что, бросаюсь в омут с головой, то есть, включаюсь в обсуждение военных проблем. К удивлению наших офицеров, привыкших видеть меня всё время отмалчивающимся или задававшим вопросы, на которые с трудом, только при помощи коллективного разума, находили ответы.
Впрочем, я и здесь всё же не удержался, чтобы не уточнить возникший у меня на вершине донжона вопрос, про связь.
— Говорят, в империи есть специальное ведомство, — говорю, воспользовавшись паузой, которую дали слуги с новой переменой блюд и смолкнувшие музыканты. — с большой структурой по всей стране, которое занимается переправкой писем и небольших грузов. Любой может воспользоваться этой услугой.
— У императора денег много. — ответил, пожав плечами, полковник.
— Так там же отправители платят. — напоминаю.
— Платят-то отправители, — соглашается Эрвин. — Да только, прежде чем они начали платить, прежний император на создание этой структуры четверть доходов казны несколько лет отдавал. Ну, мне так когда-то рассказывали. А ты что, твоё преподобие, хочешь, чтобы наш король такое же сделал? Зачем? Военные донесения через неё мы бы всё равно маркизу не смогли сейчас передать, да и она не предназначена для такого. Придётся пользоваться голубями и гонцами. Кстати, я завтра с утра десяток отправляю к замку Вельнит, поедут в объезд опасных земель. Может что-то хочешь передать своему брату? До утра время есть написать.
— Его почта интересует, потому что милорд Степ хочет послания со строками любви передавать. — звонко сообщила Мила.
Ха-ха. Сказала бы хоть, в каком месте нужно смеяться. Постарался взглядом ей показать, что шутка не прошла. Не знаю, получилось ли у меня или нет.
Пир совмещённый с военным советом продолжался почти час, а затем офицеры, кому предстояло отправиться к Карновым Зорям, поднялись вслед за мной в выделенные покои. Плетение альбатроса я посчитал излишним. Зачем так заморачиваться, коли цели нашего рейда буквально рукой подать? Долго ждать, пока я создам обзорное заклинание командирам кавалерийской роты и дружин не придётся. В моих же покоях и уточним планы с учётом увиденного.
Поднимались тяжело, майор нас перекормил, что радует вдвойне, так как, подтверждает его слова о том, что припасов в Орешке хватит на год осады. Как комендант он, смотрю, выше всяких похвал. Да и как человек милорд Соммель вместе со всей семьёй оказались нормальными людьми, мои намёки поняли правильно и шестнадцатилетнюю румяную Милу больше мне не навязывали. Казалось бы, дворяне в первом поколении, а достоинства больше, чем у некоторых родовитых. До сих пор вспоминаю барона Симона Роша из одноимённого замка, как его дочери меня преследовали перед состоявшимся сражением с виргийцами. Готовы были за мной на стены полезть. Нет, здесь ночь прошла совершенно спокойно, и в поход я поехал хорошо отдохнувшим и выспавшимся.
В рейд отправились дитонская кавалерийская рота и четыре дружины из шести. Накануне благодаря моей магии обзора убедились, что таких сил достаточно — триста хорошо вооружённых и обученных воинов — особенно при наличии в нашем отряде десяти магов.
Десятым из нас оказался сам комендант. Как по мне, то оставлять бы крепость ему не следовало, да, чувствуется, засиделся мужик в четырёх стенах, захотел развеяться, а тут и повод нашёлся. Хотя с его шестью оттенками энергий источника большой помощи от него не жду, но за Орешек он действительно может не переживать, там сейчас защитников столько, что они друг у друга на головах стоят, если образно.
Карновые Зори, где тысячи три населения, сверху похожи на сильно вытянутый с юга на север ромб, западные стороны которого прикрыты Карной, не глубокой и не широкой рекой с единственным у города деревянным, легко разрушаемым хлипким мостом. Специально поди такой сделан, чтобы в случае приближения врагов его быстро разбить или поджечь. Преодолеть реку вброд можно, но её дно очень топкое, илистое, так что переправа затянулась бы надолго, и наши солдаты оказались бы отличной мишенью. Поэтому наша колонна из Орешка сразу же повернула на юго-восток, где имелась ещё одна переправа. Свой путь мы удлинили раза в полтора, зато при атаке обойдёмся без преодоления водной преграды, да и выйдем сразу с тыла, где разбиты лагеря маркитантов, построены склады и сборные пункты.
На полковника с майором без смеха смотреть нельзя, хотя у меня это всё же получается. Как дети малые. И зачем я дал им свою подзорную трубу? Никак не наиграются, при том, что в лесу, через который мы едем, и смотреть-то не на что. Разве только на деревушку, да заброшенную заимку, оставшиеся у нас за спиной час назад. Устав от созерцания этих двух взрослых детей — ладно, сам порой не лучше их — кивком подзываю к себе секретаря и ускоряюсь. По моим прикидкам, наша отряд уже приближается к линии развёртывания, а значит скоро мой выход.
— Сергий, — оборачиваюсь. — Не отставай и готовь рисунки.
Вчера я определился с заклинаниями на предстоящее сражение. Сверху мы рассмотрели, что противостоять нам будут силы, количественно превосходящие наш отряд раза в полтора. Но ронерцы представлены солдатами обозных команд и ополченцами Карновых Зорь. И те, и другие — бойцы никуда не годные. Так что, формальный численный перевес не даёт им никаких преимуществ. После обсуждения с офицерами решил не применять какие-либо мощные боевые атаки. Во-первых, нет смысла против такого слабого противника, во-вторых, на создание могучих заклинаний уйдёт много времени, а, в-третьих, главное, будет уничтожено большое количество материальных ценностей, которые нам пригодятся самим.
Штурм города мы хотим не проводить вообще. Надеемся, зоринцы проявят мудрость и согласятся на откуп. Это предложил майор Эрик, и я его понимаю, ему ещё здесь жить, а они его соседи, с которыми идёт активная взаимовыгодная торговля. Вот только сумму контрибуции наш командир баронет Эрвин Палес предложил увеличить почти вдвое, и разумеется его все поддержали, включая меня. Как ни крути, а пятьдесят тысяч драхм более круглая цифра, чем тридцать тысяч.
На линию атаки мы вышли ближе к полудню. Лес вокруг города был вырублен на полмили. Для того, чтобы защитить город от внезапности атаки вражеских колонн и обычных магов, этого вполне достаточно, только я не совсем обычный, да и наш первый удар будет направлен не против Карновых Зорь.
Водяная сеть и воздушная ловушка — заклинания с дальностью действия до трёхсот ярдов, а до лагеря и основного сборного пункта, где сосредоточены наиболее боеспособные вояки врага, от кромки леса меньше двухсот.