Читать книгу «Бастард рода Неллеров. Книга 7» онлайн.

Как понимаю, здесь добывают и очищают соль, весьма ценный в здешнем средневековье продукт. Не сахар по стоимости, но, понятно, много больше востребованный. Наряду с уксусом — главный ингредиент консервации продуктов.

И, да, на карте баронета Альберта Соляновка отмечена как герцогское владение, то есть, доходы с поселения идут не графу, а моей семье, роду. Получается, окружившие посёлок ронерцы покусились на самое святое — на собственность Неллеров. Козлы вонючие. Ничего, мы сейчас разберёмся с вами.

Навскидку в Соляновке, думаю, тысячи полторы-две жителей. По местным меркам почти городок. Оттого и взять её у ронерцев пока не получается. Их три роты с отрядом дружины, человек триста-четыреста, а поселенцы могут выставить побольше. Да, защитники — не обученные солдаты или дружинники, но и не забитые крепостные крестьяне или сервы, над частоколом видны даже головы в бронзовых шишаках, хотя и немного. К тому же обороняющимся помогают родные стены, о которых они позаботились.

Объезжать осаждающих по замкнутому кругу мы с Эриком не стали, ограничились дугой. И так разглядели всё, что нам было нужно.

Отряды ронерцев обступали Соляновку с трёх сторон. Судя по валявшимся у ворот телам убитых, попытка штурма уже была и не одна. Сейчас враги отступили и готовились к новой атаке, теперь явно решили нападать с разных сторон на стены. Правда, делали это неспеша — рубили лес, изготавливали лестницы, связывали в пучки хворост для закидывания рва — а пока две походные катапульты с большим интервалом между выстрелами отправляли соляновцам гостинцы в виде камней размером с человеческую голову.

— Что решили, милорд? — поинтересовался Эрик. — Будем атаковать или пусть поселковые сами отобьются?

Шансы на то, что тут и без нашей помощи обойдутся, весьма высоки, а нам действительно нужно спешить к Орешку, уже середина июля. Июля? Нет, не июля, а второго месяца. Тут всё проще, и месяца номерами обозначаются, и календари церковный с государственным не различаются, новый год дважды не отметишь. Ладно, сейчас не об этом. Так что мне делать? Бросить жребий? Чушь. Атакуем.

На моё решение повлиял вид двух казнённых поселян. Пленные это, свалившиеся со стены во время отбития штурма ворот, или зазевавшиеся мужики, не успевшие вовремя вбежать в поселение под защиту ополчения, только их смерть была ужасной — обоих посадили на колы с набитыми перпендикулярно плашками, чтобы бедолаги насаживались дольше и дольше же страдали.

Насколько знаю, обычно такая жестокость по отношению к местному населению свойственна иноземным солдатам. Внутри королевства во время междоусобиц таких зверств стараются не допускать. Тем не менее, вижу то, что вижу. Видимо, ронерцы сильно раздосадованы неудавшейся попыткой захвата Соляновки сходу, вот и отыгрались на оказавшихся в их руках несчастных. И меня подвигли к принятию соответствующего варианта действий.

— Нападём. — отвечаю. — Долго не провозимся, надеюсь. Преследовать не станем. Разгоним этих сволочей, убив их наиболее возможное количество, и вернёмся на маршрут.

Мы находимся в полутора сотнях ярдов от ближайшего отряда ронерцев, расположившихся напротив ворот, единственных у поселения, совсем недавно имеющих надвратную башню. Сейчас она полу-разрушена и обгоревшая. К гадалке не ходи, по ней ударили магией. Однако, кто из вражеских офицеров является одарённым, мне во время объезда определить вторым зрением не удалось. Пока никто заклинаний не сплетал при мне.

Подъезжать ближе не стали. Как говорится, бережёного Создатель бережёт. Постояли на месте, сдерживая горячившихся коней, надоело нашим четвероногим друзьям плестись целыми днями со скоростью пешехода. Ещё раз примерно посчитали врагов и убедились, что всё правильно, не ошиблись с их количеством. Как ни всматривался определить среди офицеров мага или магов так и не получилось, берегут энергию для предстоящего штурма.

Из трёх вражеских групп, пожалуй, самая сильная как раз эта, находившаяся перед воротами, значит, она и станет первой целью моего магического удара.

— Милорд?

— Да-да, лейтенант, возвращаемся. — разворачиваю коня. Эрик скрывает, но, когда обращаюсь к нему по офицерскому званию, чувствую, ему приятно. — Вернёмся, и там обсудим наши действия. Судя по всему, ронерцы через час-два пойдут на штурм. Мы к этому времени, думаю, успеем подготовиться, чтобы преподнести им нежданный подарок.

Обратно мы домчались быстрее, чем ехали сюда. Дорога уже знакомая, да и осторожности проявляли меньше. Приятно, чёрт возьми, видеть радостное облегчение на лицах соратников, сослуживцев, солдат, служанок и даже возниц, когда я развеял плетение отвода глаз и предстал перед всеми в добром здравии. Волновались за меня. И пусть в их переживаниях, у многих, больше опасений за свои судьбы, лишись они вдруг такого могучего командира, мага и целителя, всё же такое отношение мне приятно. Прямо елей.

— Что там? — Карл нетерпелив.

— Там наши враги, — спрыгиваю на землю. — Капитан, баронет, отойдёмте вон под дуб, обсудим наши действия. Сергий, дай вон тот прутик, чертить схему сейчас буду. Прачет, пусть мне сделают носилки. Распорядись.

Несложные плетения я научился уже создавать в седле, не на скаку, но при шаге или беге коня лёгкой трусцой получается. А вот если что-то серьёзное сплести, телу требуется относительный покой. Фургон по лесной тропе не пройдёт, а вот носилки — без проблем. Представляю, как я буду со стороны смотреться, падишах прям. Смешно даже. Ну, да, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. К тому же, мне не впервой в таком положении создавать заклинания.

Через полчаса дружина баронета Грива поехала в лес, забирая к западу. Альберт, договорились, ударит с противоположной от нас стороны Соляновки, где располагается наиболее малочисленный отряд врага — неполная рота с катапультами, через треть часа после того, как наша пехота атакует роту и дружину, находящиеся сос тороны ворот, а это произойдёт после моего магического удара оптимальной мощности, ну, чтобы и врагов побольше убить, и своих поселян не зацепить, и стены не разрушить.

Капитан Прачет предложил, Карл с баронетом его поддержали, а я согласился, два с небольшим десятка солдат из недавнего пополнения в бой с собой не брать. Пусть остаются здесь, стерегут фургоны и припасы. Всё равно в бою пользы от них будет меньше чем вреда.

— Ты их чаще дубась. — посоветовал ротному милорд Монский от доброты души. — Посмотрел я на них в походе, неуклюжие и тупые. Да ещё и ноги себе сбивают постоянно. Миледи Алиса уже бочку заживляющего зелья на них извела.

— Обучим. — буркнул капитан, а я прочитал по его мимике «обойдусь без советов», он посмотрел на меня: — Выступаем? Носилки готовы, я вам четверых самых сильных парней выделю для них. Если плавно вас не смогут нести, я им ноги пообрубаю.

— Зачем же сразу ноги? — усмехаюсь. — Руки.

Первыми после убытия дружинников в лес зашёл мой взвод. Путь мною с Эриком уже разведан, но мало ли как изменилась обстановка. Во время войны ухо надо держать востро. Следом отправляюсь я с соратниками, а за нами разбитая на три взвода рота. Той, которая станет атаковать в центре строя, командует сам Прачет, а остальными двумя его лейтенанты. Надо бы хоть имена их узнать, что ли. Ладно, успею. Посмотрю, как в сражении себя проявят, а то может и знать их больше не захочу.

Отбрасываю прочь неуместное веселье от собственного вида в наспех сделанных сидячих носилках, беру у Сергия фолиант и кладу перед собой на колени. Пора за работу. Без труда не вынешь рыбку из пруда. Сделал дело — гуляй смело. Терпение и труд всё перетрут.

Плетение роя секир я уже дважды создавал, в схватках у Лос-Аратора, первый раз вышло плохо, как тот блин комом, в том смысле, что какая-то виргийская сволочь разрушила уже почти готовое плетение каменным шипом, зато во второй смог вполне полюбоваться и оценить эффективность серпов. Понятно, в третий раз должно получиться быстрее. За сколько я тогда управился? Не засекал точно, но где-то, если по ощущениям, около часа, даже чуть меньше. К появлению у Соляновки успею почти завершить, хотя мои носильщики движутся очень споро. А как от них потом шибает, просто ужас.

Заклинание, которое я собираюсь применить, покрывает круговое пространство радиусом до ста ярдов. Максимальное расстояние до цели может составлять до полу-тысячи шагов. Когда это плетение активируешь, образуется целый сонм из десятков полуметровых секир, летающих и вращающихся по всей площади действия атаки на высоте человеческих колен.

Это очень жестокий удар. Он не убивает, во всяком случае не сразу, а увечит, перерубая всё, что встречается серпам на пути их полётов. Только не знаю, сможет ли взять камень, не пробовал ещё, а вот мечи, щиты, доспехи разрезает словно скальпелем, если конечно на их обладателях нет защитных амулетов, хотя бы слабеньких, рой секир имеет не очень большую плотность энергии после активации.

Так, всё, не отвлекаться. Основа коричневая, это цвет магии земли, плоский квадрат, чуть загнутый в пространстве по всем четырём углам. Есть. Следом пошли в ход другие нити. Под сенью деревьев, в их густой тени, слепни отвязались и совсем не беспокоят. Комары вообще к полудню исчезают и появятся только вечером, четвёрка пехотинцев несёт меня аккуратно, стараясь семенить, чтобы милорда Степа не качало. В общем, работать — одно удовольствие, тем более, что создаю это плетение в третий раз.