Читать книгу «"Фантастика 2025-84". Компиляция. Книги 1-10» онлайн.
— Барин, обед готов, — сообщила мне незаметно вернувшаяся Дея. — Прикажете подавать?
— Да, — не оборачиваясь кивнул я и спросил. — Ты нашла Прохора?
— Он уже отправился собирать людей, — с готовностью ответила горничная.
— Хорошо. — Последнее слово, которое Дея произнесла прежде, чем выйти из гостиной, натолкнуло меня на неприятную мысль, коей я поспешил поделиться. — А что, если заменить хотели не только вас, Бобринского и Уланову?
— Я тоже думаю об этом, — призналась Дарья. — Что если некоторых уже подменили? Как распознать их?
— Есть у меня одна идея, — я посмотрел в потолок туда, где на втором этаже находилась моя комната, в которой сейчас нежилась Злата. Может ли она распознать копии? Следовало спросить. Но пока лучше не торопить события.
— Что за идея, граф? — встрепенулся Нечаев.
— Надо собраться всех дворян в одном месте. Если они станут общаться между собой, то могут подметить перемены друг в друге. Возможно, что-то и мы заметим.
— А ваша горничная погадает им по ладони и увидит их истинную суть? — иронично предположил Петр.
— У вас есть идея получше? — я нисколько не обиделся на Нечаева.
— Увы, — устало вздохнул он. — И прошу меня простить за выпад в ваш адрес, граф. От последних событий голова идет кругом.
— Понимаю вас, Петр. Думаю, вам просто надо развеется, — предложил я.
— На балу, — предположила Дарья и сразу же пояснила. — Сейчас все дворяне напряжены из-за последних событий. Уверена, многие только и ждут повода отвлечься. Если люди выпьют и разговорятся, у нас появится хоть какой-то шанс понять, кто настоящий, а кто нет.
— И по какому случаю устроим бал?
— А вот теперь идея есть уже у меня, — Нечаев заговорщически посмотрел сначала на Дарью, а потом на меня.
— Какая? — спросили мы с девушкой в один голос, уже предчувствуя недоброе.
— Помолвка графини Полянской и графа Воронцова, — улыбнулся Нечаев.
Шофер закашлялся и чуть не выронил блокнот.
— Вы в своем уме⁈ — Дарья вскочила на ноги и залилась краской.
— Петр, это… — я сразу не смог подобрать подходящих слов.
Нечаев продолжал улыбаться. Мы же с Дарьей переглянулись и уже готовились обрушиться на него единым фронтом, но Глава тайной канцелярии нас опередил.
— Уверен, вы готовы на все ради благополучия Родины. Ведь так? — вопрос Нечаева повис в пропитанном напряжением воздухе.
23. Дурная кровь
Нечаев оказался крайне убедителен в своих доводах и разбил все неуклюжие аргументы, поступившие от меня и Дарьи. Впрочем, я особо и не брыкался — помолвка, так помолвка. Тем более, что она фиктивна и позже окажется разорвана. Куда больше меня заботила сама Дарья. У девушки итак судьба даже близко не «сахар», так еще и репутация станет весьма нелицеприятной. К тому же, если учесть, что два прошлых жениха Дарьи, братья Воронцовы, скончались, о ней и без того ходила дурная слава.
Но, к моему удивлению, Дарья согласилась с планом Нечаева довольно быстро, да и особо не упорствовала. Стоило отдать должное героизму этой хрупкой барышни: благополучие окружающих людей и родной страны она ценила неизмеримо больше, чем свое собственное.
Так что вскорости все было решено, и графиня Полянская во всю начала подготовку с предстоящей помолвке. А работы предстояло много: привести в порядок поместье, озаботиться музыкой и украшениями, подготовить еду и напитки и все это рассчитать на множество людей. Благо, мое финансовое благополучие значительно улучшилось, а сама Дарья обладала внушительным наследством. Так что хотя бы о деньгах вопрос не стоял.
Я помогал, чем мог, но куда больше Дарья доверяла Дее. К моему удивлению, девушки быстро нашли общий язык и то и дело ездили на выделенном Нечаеве автомобиле в столицу, чтобы купить все необходимое. Они убывали ни свет, ни заря, а возвращались только к вечеру. Злата тоже куда-то подевалась, так что мне оставалось лишь слоняться без дела, да разбавлять одинаковые дни тренировками.
Одним совершенно непримечательным утром, когда я собирался на пробежку, мне встретился Прохор. Он крутился у порога и явно кого-то ждал.
— Доброго денечка, Ваше сиятельство, — поспешно склонил голову дворский.
— И тебе не хворать, — взволнованный вид мужчины вынудил меня отложить свои планы. — Ты чего с самого утра смурной?