Читать книгу «"Фантастика 2025-84". Компиляция. Книги 1-10» онлайн.

Орлова мой вопрос застал врасплох — он как раз наливал себе очередной бокал коньяка, поэтому немного растерялся.

— А кто? — через плечо спросил он.

— Торт, — сухо предположил я, чем заставил собеседника рассмеяться.

— Михаил, право слово, ты не перестаешь меня удивлять. Если бы Францией правил ставленник полозов, стали бы они вести с нами обычную войну?

— Стали бы, — мой голос звучал уверенно. — Особенно если эта война на два фронта.

Князь Орлов задумался и даже отставил в сторону так и не початый бокал. Он подкрутил один из своих залихвацких усов и цокнул языком.

— Даже если так, что ты предлагаешь? Заставить Императора Франции ручкаться с безродным порченым? — Григорий брезгливо поморщился. — Это же настоящее оскорбление.

— А если надеть порченому очки и выдать за кого-то из свиты? — предложил я.

— Не выйдет, — покачал головой Орлов. — Так или иначе, но, думаю, собравшиеся будут знать друг друга в лицо. Разве что ворожея нашего Государя незнакома Наполеону и его окружению, но ее нельзя не брать. Она обеспечивает безопасность нашего правителя с самого его детства и не отходит от него ни на шаг.

— Значит, нам остается лишь надеяться на честность французов? — без особого энтузиазма поинтересовался я.

— Как погляжу, у тебя имеется веская причина не доверять им?

Я мрачно кивнул:

— Имеется. И не одна.

3. Под сенью лесов

Как и было оговорено, я дожидался заката в условленном месте за пределами Москвы. Неприметный домишко терялся среди густых лесов, и если бы не указания князя Орлова, то отыскал бы его далеко не каждый. Заросшая травой и мхом крыша постройки едва ли не касалась земли, бревенчатые и потемневшие от времени стены покрывал липкий вьюн, а кругом росло столько густых кустов, что продраться сквозь них оказалось той еще задачей.

Прибыл я заранее и оказался первым из тех, кому выпала великая честь поучаствовать в поистине значимой встрече. Однако никакие волнения и переживания не терзали мой разум. По венам растеклось холодное спокойствие, чувства обострились, а мысли стали кристально чистыми и ясными.

Я четко понимал свою задачу — обеспечить полную безопасность правителя Российской империи. Это моя единственная цель. На кону стояло слишком много, чтобы изнурять себя бессмысленными переживаниями. Лишь концентрация и полный контроль помогут мне справиться, а остальное уже зависит от нашего Императора и Наполеона.

Пригнув голову, чтобы не задеть низкий дверной косяк, я вошел в низкую старую лесную землянку. Внутри пахло сыростью и ветошью. Небогатое убранство больше походило домику одинокого лесника или охотника, нежели месту тайной встречи высокопоставленных лиц.

Пройдя по скрипучим половицам, я уселся на грубо сколоченный стул, но тот так надрывно скрипнул под моим весом, что пришлось поспешно подняться. Заниматься внутри было решительно нечем, но снаружи начался дождь, поэтому пришлось коротать время, глядя, как целая вереница капель смывает грязь и пыль с мутного крохотного оконца.

Обостренные связью с драгуном чувства, вскоре дали мне понять, что к домику приближается одинокий всадник. Когда стук копыт и звуки разлетающейся из-под них грязи стихли, я приоткрыл дверь и выглянул наружу, чтобы встретиться взглядом с князем Орловым.

На встречу он, как и я, прибыл в длинном черном плаще с высоким воротом, поднятым до самого носа шарфе и низко опущенной на глаза треуголке.

— Другие еще не приехали? — голос Григория звучал глухо из-за шарфа и почти терялся в шуме нарастающего дождя.

— Пока только мы, — ответил я, отходя в сторону и пропуская союзника в дом.

Князь стряхнул влагу с одежды и шляпы, после чего перешагнул через порог. Я же задержался снаружи, чтобы найти взглядом скрывающуюся в густой траве золотую змейку. Злата лишь на миг подняла голову, позволяя мне себя увидеть, и отрицательно покачала ей.

Значит, передо мной настоящий князь Орлов, а не его копия. Я опустил руку, в которой в любой миг мог появиться меч из черного пламени. Григорий ничего не заметил и, развернувшись в середине небольшой комнатки, взглянул на меня с недоумением:

— Чего на пороге стоишь?

— Еще кто-то едет, — мои ушей достигли уже знакомые звуки. Но в этот раз лошадей было две.

— Встретим, — решительно кивнул мне князь и завел правую руку под плащ, где наверняка прятал оружие.

Стало быть, не у меня одного имелись подозрения о пособничестве полозам остальных членов отряда. Но, в отличие от Орлова, Павел Строганов являлся управителем драгуна, а вот имел ли дар Константин Кочубей, мне никто не доложил.

Впрочем, прибывшими могли оказаться и Император с его телохранительницей. Но мне казалось иначе. Обе лошади дышали и ступали одинаково тяжело, значит, седоки обладают сравнимым весом. Ворожею императора я не видел, но сомневаюсь, что она весит больше семи-восьми десятков килограмм.