Читать книгу «"Фантастика 2025-84". Компиляция. Книги 1-10» онлайн.
В ответ на приказной тон, я лишь зло скрипнул зубами, не хуже непрерывно дергающегося на моих руках Николая. Почувствовав мой гнев, сознание Чернобога внутри моего собственного с готовностью встрепенулось, реагируя на негативную эмоцию и тут же многократно усиливая ее. Пришлось поднапрячься, чтобы подавить нарастающую злобу.
Графиня ждала меня в длинном помещении, напоминающем ангар, но более скромных размеров. Это тоже была лаборатория, но то, что здесь хранилось, едва ли одобрили бы окружающие. Я словно вновь оказался в Кунсткамере Санкт-Петербурга, где один раз бывал на экскурсии…
Помимо различных устройств и аппаратов, под особняком Шереметьевых хранилась впечатляющая коллекция самой разной мерзости: в емкостях с прозрачным раствором плавали не только отсеченные конечности и внутренние органы, но и целые уродцы всех мастей, причем не только человеческие. Вдоль ближайшей ко мне стены на столе стоял целый ряд заспиртованных детей-извергов. Имелись тут и живые личинки полозов, плавающие в мутной жиже.
Гнев Чернобога закипел в моих жилах, требуя уничтожить это место.
— Хватит глазеть! — голос графини вернул меня в реальность.
Я тряхнул головой, отгоняя наваждение, и поспешил к ворожее. Она дожидалась меня у широкого стола, с которого недавно сбросила все содержимое прямо на пол. Людмила Валерьевна подвезла ближе тумбу с прозрачным коробом. Внутри слабо извивалась личинка полоза размером с откормленного кота. В нескольких местах мелкая чешуя была удалена явно хирургическим путем, и к обнаженной плоти присосались пиявки.
— Клади мальчика на стол и держи, — велела мне ворожея, ловко подцепляя пинцетом одну пиявку за другой и перекладывая их в небольшую мензурку
Пока я размещал обмякшего Николая на столе, его бабушка щелкнула пальцами и своим даром заставила пиявок лопнуть изнутри, после чего слила часть образовавшейся в мензурке крови до определенного уровня, а остатки перелила в пробирку, которую закрепила над горелкой.
Пока жижа закипала, ворожея сделала надрез на своем пальце и добавила туда три капли своей крови, после чего посыпала получившуюся субстанцию фиолетовым порошком. Из ближайшего стола она достала еще одну склянку с уже знакомой мне темной вязкой жижей.
— Кровь дочери Великого Полоза? — не удержался я от вопроса.
— Ты многое знаешь, — выцветшие глаза под траурной вуалью опасно сузились. — Откуда? — говоря, ворожея не отрывалась от своего занятия. Она откупорила склянку и перелила жидкость в пробирку над горелкой, после чего добавила туда пару капель еще какой-то жидкости.
На вопрос Людмилы Валерьевны я не ответил и задал еще один:
— Что эта тварь делает в вашем парке?
— Живет, — коротко бросила ворожея, продолжая добавлять в пробирку только ей ведомые ингредиенты. — Не стой столбом. Подвези капельницу, — она небрежным кивком указала нужное направление.
Я пошел по длинному помещению и подвез подставку с фиксаторами к столу. Шереметьева же переставила закупоренную пробирку в аппарат, который принялся лихо раскручивать ее, перемешивая содержимое.
— Как вы сошлись с тем существом?
— Никак не уймешься? — графиня даже не взглянула на меня, все ее внимание привлекало содержимое пробирки.
— Почему никому не сообщили? — напирал я.
— Потому что тогда бы ее забрали, и Коля бы умер, — севшим голосом призналась ворожея. — Я нашла ее давно, совсем крохотную, когда занималась исследованиями во Франции. Полозы обладают способностью со временем исцеляться, но их кровь ядовита для человека. Но Пандора — она другая…
— Вы ей еще и имя дали? — сначала удивился я, но потом прикусил язык, вспомнив о Злате.
— У всех есть имена. — Графиня жестом велела мне поднять рукав ее внука. — Чем она хуже? — пожала плечами графиня и остановила прибор. Взяв пробирку, она воткнула в резиновую пробку иглу и закрепила все на держателе. Другой конец капельницы с катетером она отработанным движением воткнула в одну из вздувшихся на тощей руке Николая вен.
— Тем, что она убивает людей, — выпалил я, вспомнив обглоданные кости и обрывки одежды в норе. — И вы ее покрываете.
— Так она учится принимать человеческую форму. Чем больше людей она съедает, тем чище становится ее кровь и тем лучше она действует на Коленьку, — графиня ласково погладила внука по слипшимся от пота волосам.
— Убийства в Академии — ваших рук дело?
— Гувернантку убила Пандора, но сердце не съела — оно оказалось больным, — лишенным эмоций голосом сообщила Людмила Валерьевна, платком стирая с губ внука кровавую пену. — А вот моя ученица… залезла туда, куда не следует, и узнала слишком много.
— Вы — убийца, — я сжал кулаки.
— А вы разве нет? — из-под вуали донесся звук, похожий на горький смешок.
— Я не убиваю невинных. Я их защищаю.
— В этом мы с тобой схожи, — медленно произнесла ворожея, неотрывно глядя на лицо внука: мышцы Николая расслабились, глаза закрылись. Он перестал дрожать и задышал ровнее. — Я тоже защищаю невинное дитя, которое страдает из-за моей ошибки. Если бы я знала, каким родится этот бедный ребенок, то ни за что не стала бы настаивать на замужестве моей дочери…
— Николай знает о том, что вы делаете?