Читать книгу «"Фантастика 2025-84". Компиляция. Книги 1-10» онлайн.
Наши взгляды встретились.
Обрамленный извивающимися отростками и похожий на клюв рот существа открылся, и из него вырвалось два резких гортанных звука. Тварь выбросила вперед конечность в виде сросшихся щупалец. Та совершенно противоестественно удлинилась и едва не ударила меня в грудь. Лишь в последний момент я успел среагировать и выставить перед собой сотканный из собственной тени щит.
Сила Чернобога не подвела, но сильнейший удар сорвал меня с места и выбросил из тоннеля. Взмахнув в полете руками и ногами, я свалился точно в живое болото личинок. Тело одной из них смягчило удар, но воздух все равно с хрипом вырвался из моих легких.
Если бы не влияние проклятого драгуна и его всепоглощающий гнев вкупе с хлынувшим в кровь адреналином, я бы так и остался валяться среди извивающихся тел. Но вместо этого вскочил на ноги и заскрежетал зубами так, что этот звук не смогла заглушить даже льющаяся сверху вода.
Полозы начали извиваться под моими ступнями, стремясь достать прыткую жертву. Но я ловко перескакивал с одного на другого в попытке добраться до ближайшего тоннеля, а оттуда и до лестницы. План имел пусть и малые, но шансы на успех…
Вот только Чернобог призывал меня биться.
Его зов сводил с ума, так что пришлось позволить гневу выйти: печати перед моей левой ладонью ярко вспыхнули в темноте и выпустили столп черного пламени. На бегу я водил рукой из стороны в сторону, прожигая извивающихся полозов насквозь и разрезая их на части.
Коллектор заполнился пронзительным визгом и запахом паленой плоти. Уничтожая тварей десятками, я почти добрался до тоннеля, когда увидел размытое пятно над головой. Та самая похожая на осьминога тварь присосалась одной из своих удлинившихся конечностей к колонне и, пролетев надо мной, словно на канате, ловко запрыгнула на платформу перед тоннелем. Под весом существа каменная кладка треснула и обвалилась, едва не раздавив меня.
Тварь же вновь пришла в движение: совершив стремительный прыжок в сторону, она, цепляясь щупальцами за стены и колонны, обогнула одну из них и напала сзади. Щит снова выручил, а я даже успел послать вслед удаляющемуся противнику столп черного пламени. Он ударил тварь в прикрытую лохмотьями спину и швырнул на стену.
Сверху донеслись крики. Задрав голову, я увидел мечущийся свет фонаря, в котором мелькали быстрые тени. Загремели выстрелы, следом взвыла сила Дарьи. Кто-то пронзительно завопил, и к грохоту падающей воды добавилась какофония боя.
Выругавшись сквозь стиснутые зубы, я отозвал меч, которым собирался добить тварь со щупальцами и поспешил к лестнице. Но мой враг оказался хитрее и проворнее: он вскочил, прицепился щупальцами к стене и оказался у лестницы в мгновение ока. Разгадав мои намерения, он несколькими мощными рывками выломал из кладки куски арматур и запустил их в меня одну за другой.
Несмотря на то, что я постоянно двигался и укрывался за щитом, плечо и бедро вспыхнули болью. Разломав часть вертикальной лестницы, тварь принялась скакать по каменным ступеням, обламывая их одну за другой. Четыре раза мои столпы черного пламени почти достали ее, но не нанесли серьезного урона.
Существо хотело навечно запереть меня в своем подземелье! И, стоило признать, ему это удавалось — лестницы оказались разрушены, а куда ведут тоннели — я не знал. Рано или поздно, но силы покинут меня, и тогда полозы завершат начатое, если их осьминогоподобный смотритель не сделает это первым.
Но он, будто бы забыв про меня, рвался вверх.
— Дарья, Кредов! — заорал я, что было силы. — Уходите! Быстро!
Печати вспыхнули и перед правой ладонью. Теперь мы с чудовищем оба кружились в безумном танце: он лишал меня путей к отступлению, а я уничтожал его «стадо». Черное пламя ревело, испепеляя одного полоза за другим. Вода, смешавшаяся с грязью и кровью полозов, бурлила. Все вокруг начал заволакивать едкий пар.
Добравшийся почти до самого верха коллектора «осьминог» глянул вниз и издал протяжный рев.
— Не нравится, сука⁈ — зло оскалился я. — Так иди и останови меня, пока хоть кто-то из твоих гаденышей дышит!
Выстрелы наверху все еще звучали. Но тварь со щупальцами обратила все свое внимание на меня. Она оглушительно взревела и побежала вниз прямо по стене. Почти человеческие ноги будто приклеивались к скользкой старой кладке, удерживая существо параллельно полу. Оттолкнувшись, «осьминог» перескочил на ближайшую колонну, потом обратно на стену и снова на колонну.
Не теряя времени даром, я решил прикончить столько полозов, сколько смогу. Чернобог в моем сознании ликовал. Он упивался предсмертной агонией ненавистных созданий и жаждал их гибели сильнее чего бы то ни было.
Страж этого места налетел на меня, подобно ястребу. Ослепленный злобой, он атаковал в лоб. Но мне удалось сохранить часть мыслей свободными от кровожадной ярости Чернобога.
Как только враг оказался в зоне досягаемости печатей и ушел в свободный полет, я пропустил силу сразу через обе руки. Два столпа одновременно ударили тварь в сокрытую тряпьем грудь, протащили по воздуху и впечатали в ближайшую колонну.
«Осьминог» скрежетал и пытался прицепиться конечностями хоть к чему-то, на бушующее черное пламя не позволяло ему этого сделать. От существа повалил дым. Оно задергалось в конвульсиях и от бессильной злости заколотило конечностями по колонне.
Кожа на моих руках начала обгорать, но я лишь усилил напор, понимая, что если дам противнику хоть один шанс, тот скроется из виду, чтобы напасть исподтишка. Сил у меня оставалось немного, но их должно было хватить, чтобы закончить все здесь и сейчас.
— Сдохни! — я сделал шаг вперед, намереваясь прожечь врага насквозь.
Но в этот миг выжившие полозы сбились в кучу и навалились на меня всей массой. Зловонные туши повалили меня на землю и вдавили в отвратительную жижу, получившуюся из смеси их крови, воды и грязи.
Тело пронзила боль, легкие обожгла нехватка воздуха, но ни о какой панике не шло и речи. Мои мысли оставались кристально чистыми. В них не было ни сомнений, ни страха, ни отчаяния. Только злоба.
Абсолютная, всепоглощающая злоба.
Тьма окутала меня с ног до головы, а потом взорвалась, разметав ошметки полозов во все стороны. Оставшиеся в живых существа отпрянули от моей разрастающейся тени. Они устремились к своему слабо шевелящемуся защитнику. «Осьминог» из последних сил держался за колонну двумя щупальцами. Два его уцелевших глаза слепо шарили по округе. Он силился поднять и другие обгоревшие конечности, но те лишь слабо подрагивали.
Полозы собрались внизу и застрекотали. «Осьминог» отцепился от колонны и упал на их спины. Он надеялся, что его спасут. Унесут отсюда, подальше от меня.