Читать книгу «"Фантастика 2025-84". Компиляция. Книги 1-10» онлайн.
Многотонная громадина Чернобога легко перескакивала деревья и холмы. Надежно зафиксированный на троне управителя, я не ощущал тряски от стремительных движений: в момент единения с драгуном мое тело становилось его телом. При желании эту связь можно было временно разорвать, но не сейчас — Чернобог почувствовал приближение противников, и наши сознания скрепились намертво.
Императорские драгуны впереди не замечали моего приближения — всё их внимание занимали полозы. Твари двигались близко к поверхности и почти не скрываясь, перли в наглую, ничего не боясь. Причины такого поведения были мне неизвестны, но в данный момент я плевать на них хотел.
Чернобог жаждал крови!
Траектории движения полозов и драгунов пересекались в просторном поле на достаточном отдалении от Москвы. Урожай с него уже собрали, и из земли торчали низко обрезанные золотистые стебли. Чуть в стороне стояли длинные приземистые здания, похожие на ангары, рядом с которыми суетились люди. От приближающихся полозов их отделял высокий заросший лесом холм, поэтому работники не знали, о грозящей им смертельной опасности. Дрожь земли под ногами они, вероятно, списывали на несущихся с бешеной скоростью драгунов.
Метрах в двадцати от людей возвышались каменные башни силосов. Один из драгунов задел ближайший бедром, и в стороны брызнули обломки камня и зерна. Работники, до этого заворожено наблюдавшие за приближением стальных исполинов, с дикими криками бросились в ангары, словно те могли защитить их от драгунов или полозов.
Двигавшийся первым драгун достиг середины поля. Он оттолкнулся ногами, чтобы запрыгнуть на холм, но земля под ним вдруг просела. Боевой доспех покачнулся и провалился по пояс. Уперевшись руками в земную твердь, он уже начал вытаскивать себя из ямы, но что-то потянуло его вниз.
Второй драгун вцепился в плечи товарища и потащил на себя. Третий отвлекся на их возню, и его тотчас смял вырвавшийся из-под земли полоз. Здоровенная тварь на полном ходу выскочила на поверхность, врезалась в украшенный гербом нагрудник и повалила драгуна на спину. Тот бестолково взмахнул руками, пытаясь схватить противника за голову, но пальцы стальных перчаток сомкнулись на пустоте — полоз проскользнул подмышкой и обвил драгуна, словно удав.
Еще один змей вылез из ямы, куда все еще пытался утащить первый боевой доспех. Эта тварь выглядела больше остальных. Скорее всего второй класс. Она выдержала три удара коротким мечом и обвилась вокруг шлема первого драгуна. Металл начал мяться под воздействием чудовищной силы.
Оставшийся на ногах боевой доспех замер. Его управитель растерялся. Короткий меч в его стальной перчатке неуверенно подрагивал. Боец не знал, кому из двух попавших в беду товарищей помочь.
Я упростил ему задачу.
— Бей в глаз! — голос Чернобога взметнулся к высоким осенним небесам.
Императорский драгун вздрогнул и повернул голову в мою сторону. Я же промчался мимо с пылающим мечом в руках. Вызванное печатями черное пламя трижды ударило в полоза, обвившего третьего драгуна. Эта парочка каталась по полу взад-вперед, но мое вмешательство положило конец этой бессмысленной возне.
Пылающий меч с яростным шипением рассек воздух и впился в тело змея точно под огромной головой. Одного удара оказалось недостаточно, поэтому Чернобог широко расставил ноги, словно дровосек, и обрушил всю свою злобу на издавшего утробный рев врага.
Четвертый удар полностью отделил уродливую голову от тела. Полоз задергался в предсмертных конвульсиях. Его хватка ослабла, и драгуну, наконец, удалось сбросить с себя дохлого врага.
Я рывком помог ему подняться на ноги. Неизвестный боец коротко кивнул, благодаря за помощь, и мы оба бросились на помощь двум другим доспехам. Первый почти полностью ушел под землю. В громоздящемся на нем клубке из колоссального тела полоза дергался второй драгун. Короткого меча больше не было в его руке. Латная перчатка оказалась перекручена и согнута, словно канат. Душераздирающий скрежет мнущегося металла слился со сдавленным стоном попавшего в смертельную ловушку управителя.
Мощный хвост изогнулся и одним ударом смел бегущего рядом со мной драгуна. Словно сломанная кукла тяжелый боевой доспех пролетел несколько десятков метров и по инерции закувыркался по полю, так и не сумев сгруппироваться.
Вторым ударом полоз намеревался расправиться со мной. Но я упал на колени, проскользил по полю, оставляя за собой глубокие борозды, и рубанул мечом по бурому телу врага. Меч оставил глубокую отметину, чем еще сильнее разозлил тварь. Из узлов скрученного тела появилась голова и рванулась в мою сторону. Острые клыки полоза врезались в вовремя призванный щит. Я попытался вогнать клинок в разинутую пасть, но проворная тварь отпрянула.
Воспользовавшись тем, что мое внимание переключилось на голову, полоз снова атаковал хвостом. Но удар принял на себя поднявшийся на ноги императорский драгун. Он закрылся красным призванным щитом, и нанес удар тяжелой булавой. Оружие прорвало чешую полоза, и во все стороны брызнула шипящая кровь.
В тот же миг я нанес удар по толстой шее. Змей снова попытался изогнуться и куснуть меня, но получил рукоятью меча по морде. Он снова отпрянул. Его туша сместилась, позволив мне схватить искореженного драгуна за предплечье и вытянуть его из объятий смерти. Глаза-линзы потускнели и потрескались, но в них все еще горела жизнь.
Драгун слабо пошевелился, но о том, чтобы встать самостоятельно, не шло и речи.
— Оттащи его подальше! Прикрою! — велел я доспеху с булавой.
Кажется, тот собирался возразить, но его боевой товарищ снова слабо застонал. Императорский драгун отозвал оружие, подхватил смятый доспех подмышки и поволок в сторону.
Я попытался помочь тому бойцу, что провалился под землю. Полоз сместился и теперь извивался в стороне, так что у меня было несколько секунд до возобновления схватки. Но одного взгляда в яму хватило, чтобы понять — управителю и его броне уже не поможешь: шлем оказался смят и скомкан, словно лист бумаги. Линзы лопнули, и в одной из пустых глазниц виднелось искалеченное и окровавленное тело управителя в военной черной форме. Шея едва начавшего седеть мужчины выгнулась под неестественным углом, неподвижные глаза закатились.
При виде мертвого управителя, безумная ярость воспылала в сердце Чернобога. Она обжигающей волной нахлынула на мое сознание, заставив взвыть, подобно волку. Когда воронёный драгун стиснул рукоять своего меча двумя руками, мои сведенные судорогой пальцы заскребли по подлокотникам трона.
Чернобог сорвался с места и налетел на полоза, подобно вихрю из непроглядной тьмы. Меч метался из стороны в сторону, оставляя за собой шипящий шлейф черного пламени. Клинок жадно вгрызался в плоть твари, терзая ее, подобно голодному обезумевшему змею.
В ответ полоз наносил мне множество ударов, но я даже не пытался уйти от них или защититься. Все мои мысли занимала лишь безудержная ярость, единственной целью которой являлась смерть ненавистного врага любой ценой.
Хвост полоза колотил по броне, клыки скрежетали по наплечникам, ядовитая слюна пузырилась на нагруднике, но Чернобог был неотвратим, словно сама смерть. Он наносил один удар за другим, превращая тело врага в отвратительное месиво из чешуи, крови и обожженной плоти. Ухватив тварь за один из клыков, драгун вонзил клинок ей под пасть и теперь медленно пропихивал его глубже и глубже. Полоз извивался, накидывая на боевой доспех одно кольцо за другим. Воронёная сталь скрежетала и едва сдерживала напор.
Мы со змеем словно застыли в титаническом поединке. Время вокруг замерло. Тварь удерживала руку с мечом и давила со всех сторон, а я стремился погрузить пылающий клинок в её мозг, не заботясь более ни о чем.
Подоспевший на помощь императорский драгун колотил полоза, но тот не обращал внимания на эти удары. Он жаждал моей смерти точно так же, как и я хотел прикончить его.
Неизвестно, чем бы кончился этот бой. Чернобогу сильно досталось. Наша безрассудная атака была поистине самоубийственной. Да, мы бы уничтожили полоза, но едва ли я смог бы уцелеть. Если бы меня не прикончил полоз, то выжгло бы изнутри пламя ярости Чернобога.