Понимая, что меня разводят, словно последнего простака, я оглянулся назад. Увидел встревоженное лицо Ломова и каменное, напоминающее гипсовую маску, Фольскарра. Затем вновь посмотрел на рогатый череп и хотел отказаться, но вместо этого сказал:
«Согласен».
«Это твой выбор. Сцепи зубы».
Я стиснул зубы так, что они хрустнули, и со мной стало происходить нечто невероятное. Мое тело начало рассыпаться в пыль, и происходило это снизу вверх. Кожа, мясо, кровь и кости превращались в мелкую труху вместе с одеждой и обувью. Все это происходило очень быстро и безболезненно. Я ничего не чувствовал и спустя несколько секунд потерял сознание…
Пришел в себя так же резко и обнаружил, что нахожусь в полутемном помещении. Стены скрыты тьмой, их не видно. Пол подо мной каменный и холодный настолько, что это неприятно. Поэтому я быстро поднялся и провел по телу руками. Вроде бы цел и невредим. Самочувствие в норме. На запястье коммуникатор, который утверждает, что не может поймать сеть. На поясе кобура, и в ней пистолет с запасными обоймами, а на левой ноге под штаниной тонкий стилет.
«Оружие есть — уже неплохо», — промелькнула мысль, и в этот момент вокруг меня образовался ровный световой круг, словно я артист на сцене и меня освещают прожектором.
— Здравствуй, новый ученик, — услышал я негромкий обезличенный голос, который не отразился гулким эхом от стен.
Шмыгнув носом, я слегка кивнул и тоже решил быть вежливым:
— Здравствуйте… — Короткая заминка, и я добавил: — …учитель.
— Я знаю, чего ты хочешь, и могу это дать. Ступай к выходу — там тебя встретят.
На каменном полу появился указатель из красных стрел, а световой круг исчез. Вокруг по-прежнему темнота, и, понимая, что прямо сейчас мне никто и ничего объяснять не станет, я двинулся по красным стрелам к выходу.
Что дальше и чего ждать? Непонятно. Я в очередной раз влип в историю, из которой как-то придется выпутываться. Желательно с прибытком для себя, сохраняя здоровье и рассудок.
«Как-то там теперь брат Роберт и дед будут без меня Центральные миры грабить… — с легкой тоской подумал я и на ходу махнул рукой. — Эти своего точно не упустят, так что беспокоиться не стоит…»