Путь Человечества: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Откинувшись на спинку и заложив руки за голову, я посмотрел на нагромождение небоскрёбов в центре, перевёл взгляд на трущобы левее, а потом на роскошные особняки на холме, где раньше находился лагерь беженцев. Воистину — город контрастов, но был во всём этом какой-то шарм. Причём ощущал его не только я.

Сейчас на территории бывших США проживает где-то сто миллионов человек, если не брать в расчёт Техас и моих вассалов, в то время как в Найт-Сити, только официально их семь миллионов, что фактически делает его крупнейшим в Северной Америке. Люди слетаются сюда как мотыльки на огонь, в надежде исполнить свою мечту, сгорая в пламени корпоративных разборок, войн банд и непосильной работы. Даже главная достопримечательность города — огромные столбы света, уходящие в небо, намекают о его истинной сущности.

Можно было бы, конечно, ещё в двадцатые плотно заняться наведением порядка, превратить Найт-Сити в отлаженный механизм, но… у этого города другая судьба. Где, если не здесь проверять будущих техноассасинов? Где, если не здесь вербовать самых эффективных оперативников и самых верных работников, что за обещание лучшей жизни готовы почти на всё? Да и, в конце концов, откуда, если не из порта Найт-Сити, не контролируемого никем и ничем, отправлять и получать контрабанду, что нельзя приобретать открыто, а доставлять телепортом слишком накладно.

АМТ, наряду с другими корпорациями активно участвовал в жизни города, и, если МилиТех и Араска лезли во всё и сразу, мои подчинённые вели себя скромнее. Четыре больницы, три школы, пяток причалов в порту, ну и полный контроль над МаксТак, полученный за оказание гуманитарной помощи после Красной Эпохи. Пусть АМТ никуда особо не лезет, по большей части занимаясь собственными делами, но последний бомж знает: обратись за помощью — и тебе помогут, за небольшую плату, конечно, но помогут, а если ты решишь наехать на АМТ — лучше сразу заказывай место в колумбарии.

Прекрасный и ужасный Найт-Сити, город, где исполняются мечты, за определённую плату, конечно.

Транспортный челнок опускался на Красную Гряду, а значит — время пришло. Новый хозяин Пёсьего Города, что может стать крайне полезен, согласился провести переговоры с глазу на глаз. Не то, чтобы он мог на что-то повлиять глобально, но Доминика смогла меня убедить, что используя некоторые его связи, ей станет легче работать на других континентах. Не видя смысла отказывать, тем более у меня как раз образовалось окно, я решил почтить бывшего полковника армии НСША, а теперь лидера банды Баргест, личным присутствием.

Челнок шёл на снижение, готовясь приземлиться на вершине недостроенного небоскрёба, а я разглядывал пейзажи бывшей боевой зоны Найт-Сити. Бедные районы Найт-Сити называли худшим местом для жизни только те, кто ни разу не был здесь. Отсутствие даже намёка на порядок, горы мусора из которых торчат чьи-то кости, даже не бедность, а тотальная нищета, и жил тут соответствующий контингент. Те, кому не нашлось места в городе, что готов принять с распростёртыми объятьями любого. Пожалуй, сюда можно отправлять для прохождения служения самые бесперспективные кадры, здесь они или умрут, или поумнеют.

— Рад вас приветствовать в Чёрном Сапфире, — натянув на лицо самое дружелюбное выражение, вышел встречать меня один из самых кровожадных боевиков Баргеста, — полковник уже ждёт вас.

— Тогда ведите, — поправив мантию, спокойно отреагировал я на комитет по встрече, состоящий из десяти бойцов, трёх снайперов и двух боевых роботов.

— Конечно, — заглянув в десантный отсек челнока, встречающий поднял одну бровь, — разве с вами нет сопровождающих?

— Нет, или вы считаете, что мне может что-то угрожать? — задал встречный вопрос я, слегка отпустив на волю ауру парии.

— Никак нет, — по-армейски отрапортовал он, — прошу за мной.

Шагая по открытому пространству, украшенному такими вещами как строительные леса и недостроенные этажи, я ловил себя на мысли, что закончи строители свою работу, и этот отель действительно стал бы драгоценным камнем. Впрочем, он ещё может быть достроен, было бы желание.

— Рад видеть вас лично, господин Ладов, — человек с лицом убийцы и умными глазами встал со своего места, чтобы пожать мне руку.

— Я тоже несказанно рад, полковник, — крепко, но, не ломая его импланты, ответил я на рукопожатие.

— Тогда, думаю, стоит начать с напитков, а потом перейти к разговорам, — немного неуверенно произнёс он.

— Не откажусь, — отслеживая реакции его тела, я позволил себе небольшую улыбку, — тем более, даже после полного преобразования мне остались доступны некоторые радости жизни.

— Отлично, — расслабился он, давая знак кому-то за моей спиной.

Расторопные официанты тут же принесли несколько стаканов. Неплохой виски, без лишних примесей и выращенный из натурального зерна, да ещё и правильно приготовленный. Полковник явно заинтересован в моей помощи, раз расщедрился на такую редкость. Что ж, надеюсь, я не зря потрачу время.

Глава 9. Выбор судьбы

— Хорошая добыча, — поглаживая тяжёлый пистолет на поясе, осматривал новых рабов высокий батарианец, — куда, говоришь, они летели?

— На Ломас, колонисты, — ответил батарианцу турианец с чистым лицом.

— Значит, что-то умеют, а это делает их ещё дороже, — оскалил ряд мелких острых зубов батарианец, — их корабль в порядке?

— Да, техники уже работают над ним, говорят, за сутки управятся, — посмотрев на планшет, ответил тот же турианец.

— Значит — сегодня точно наш день, и рабов захватили, и корабль на продажу. Как там у вас говорится — Духи на нашей стороне?

— Да, возможно, — скупо ответил турианец и продолжил что-то проверять на планшете.

Пока в трюме сортировали рабов, а пираты развлекались с немногочисленными пленницами азари, на мостике рейдера осталась минимальная команда. Зачем следить за космосом, если гравитационные искажения от использования ретранслятора заметны сильно раньше, чем из него кто-то появится, да и развлечься со свеженькими рабами намного интересней, чем пялиться в мониторы. Чего только стоит зрелище того, как голого крогана травят варенами, изредка бросая на злобного ящера ещё и ворка.

Ничто не предвещало беды, и когда сенсоры дальнего действия зафиксировали гравитационную аномалию, трое новичков, что были оставлены следить за ними, не знали, что делать. Следуя когда-то прочитанными в брошюре инструкциям, они забарабанили по голопанелям, а самый умный бросился докладывать капитану.

— Говоришь, сенсоры обнаружили аномалию? — как на умалишённого смотрел капитан на застывшего перед ним сородича, — Только гравитационные или ещё какие?

— Только они, — чувствуя грядущие неприятности, молодой батарианец постарался сжаться и казаться меньше.