Читать книгу «Чужая невеста. Тайна Драконьих земель» онлайн.

Хруст веток становился все отчетливей, к нему добавился звук шагов – слишком медленного для дикого животного и слишком тяжелого для человека.

Лошади, стоявшие неподалеку, навострили уши и, испуганно зафыркав, принялись жаться друг к другу.

Томительные секунды ожидания и вот между деревьями показалась неясная тень. Ее очертания было невозможно разглядеть. Казалось, они все время меняются.

В тусклом свете костра ясно виднелись только глаза, ярко-желтые, чужие. Они уставились прямо на меня. Тело парализовало от животного страха. Бежать было некуда, кричать бесполезно.

– Не бойся, – тихо сказал Эридан, делая спиной шаг ко мне. Дракон загородил своей габаритной фигурой меня от пронзительных глаз. – Он сейчас уйдет.

Уйдет? Это нечто? Да оно сейчас сожрет нас и не подавится!

Огонь внезапно перестал трещать, пламя словно потеряло краски. Я затаила дыхание, ожидая жуткого продолжения. Лес ждал его со мной. Наступила оглушительная тишина.

Внезапно снова раздался треск веток и звук шагов. Только теперь нечто шло от нас, медленно растворяясь в лесной глуши. Несколько мгновений, и привычные ночные звуки разом вернулись.

Я видела, как расслабилась фигура Эридана.

– Ты в порядке? – он повернулся и взволнованно осмотрел меня.

– Нет, однорогий тебя побери! Не в порядке! – Только сейчас адреналин ударил в голову. Я вскочила со своего пня, не в силах больше сидеть на месте. – Кто это был? Медведь?

– Здесь не водятся медведи, – уклончиво ответил дракон.

­– Тогда кто?

– Это был зверь, – последнее слово он произнес с особой интонацией.

– Что за зверь? – я буравила взглядом дракона, требуя ответов, но он, как всегда, не спешил их давать.

– Не бери в голову. Он больше не вернется.

– Не брать в голову? Да нас только что чуть не сожрало это желтоглазое нечто.

– Не выдумывай. Не собиралось оно тебя есть. И откуда только у тебя берутся подобные плотоядные мысли?

Я возмущенно сопела, всем своим видом демонстрируя негодование. Но на Эридана это не производило никакого эффекта.

– Айла, не переживай. Зверь больше не вернется. Ты в полной безопасности. Давай уже ложиться спать.

Я растерянно осмотрела ночной лес. Только сейчас мой утомленный мозг задумался о том, как мы будем ночевать. Эридан не стал дожидаться очередных вопросов и бодро направился к вещам.

Достал из холщевого мешка тент, развернул его и принялся закреплять, выбрав для этого место между двух крепких сосен. Дракон действовал быстро и уверенно, словно занимался этим каждый день. Он ловко завязал веревки на корнях и ветвях деревьев, закрепил узлы. Проверил их надежность.

Я в очередной раз залюбовалась движениями, Эридан сам был как дикий зверь, двигался плавно, беззвучно, но уверенно. Закончив, он принес внутрь пару теплых пледов.

– Куда закрепишь второй тент? – спросила я, когда он довольно попросил меня принять работу.

– Какой второй? – по удивленным глазам я сразу поняла, что следующая фраза мне ох как не понравится. – Мы будем ночевать в одном.

– Еще чего! – моему возмущению не было предела. – Я не лягу с незнакомцем под одной… – тут я запнулась, пытаясь описать происходящее нужным словом. – Под одним брезентом.

– Я не незнакомец. Я твой жених, – устало проговорил Эридан.

Я вздрогнула, вспомнив, что очень скоро мне придется делить с этим человеком не только тент, но и постель. Дракон правильно понял мое замешательство и страхи.

– Обещаю, не приставать к тебе. Рядом со мной ты будешь в полной безопасности. А главное, в одном тенте со мной тебе будет теплее. Температура моего тела выше, чем у обычного человека. Ночи здесь гораздо холоднее, чем у вас предгорье. Не упрямься, Айла.

– Хорошо, – вяло согласилась я. В другой ситуации я бы, может, и поспорила, но сегодня у меня просто не осталось на это сил.