Тульповод: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ценю принципиальных людей, — сказала Элен, и её тон и походка сменились на деловой. Она подошла к одному из шкафов, достала бутылку вина и, обернувшись, игриво спросила:

— Пьёшь? Выпьем по бокалу?

— Вы же знаете, нам не разрешается.

— Я так же знаю, что твоя работа завершена, и алкоголь не помеха. Я много чего знаю, и тебе нет смысла что-то от меня скрывать. Мне нужны только подробности. Услуга за услугу.

— И что же вы знаете? — спросил Михаил.

— Ваш Институт занимается изучением парапсихологических феноменов и имеет филиалы во многих странах мира. Курируется всё напрямую Аллиентой, но без одобрения Мирового правительства. На бумаге это выглядит как множество независимых исследований, независимых групп в разных областях. Но есть структура. Целостная. И она указывает на поиск… на поиск чего-то за пределами классической парапсихологии.

Элен сделала паузу и посмотрела на него пристально.

— Что же это, Михаил? Что вы там ищете?

Михаил решил слукавить, повернув полуправду в свою пользу и продемонстрировав скептицизм, которого он не был лишён.

— Вы будете смеяться. Но мы ищем присутствие Бога… как я понял недавно.

— Хороший мальчик, — сказала Элен, протягивая наполненный бокал. — И что же ты думаешь по этому поводу?

Михаилу не понравился такой грубый и не изящный жест, но он сделал вид, что не заметил укола.

— Я атеист и думаю, никакого Бога нет. Есть неизученные области физики.

— И что же там, в этих неизученных областях?

— Я не знаю. По мне — это тупиковый путь. Я не верю в саму идею того, что машина может интересоваться Богом. Я думаю, всё это — лишь желание получить больший контроль, используя контроль над религией. В конечном итоге, сопротивление стран-отказников и коммун держится на религиозной почве. А победа в этой области может окончательно сломить сопротивление и завершить процесс глобализации.

С этой фразой Михаил отпил вина и поставил бокал на стол.

— Этому вину шестьсот лет. Как тебе? — спросила Элен.

— Терпкое. Очень много оттенков вкуса, — ответил Михаил.

— Ты не лишён чувства вкуса и ритма. Если бы не твоё социальное положение — ты был бы прекрасной партией для моей дочери. Но у меня иные планы, так что тебе выбирать: принять моё предложение или нет.

Михаил вспомнил свой сон. Казалось, сейчас он стоит как раз перед тем демоном, что способен сделать так, что земля уйдёт из-под его ног и его жизнь превратится в ад.

— Так в чём же предложение? — спросил он.

Элен отпила из бокала вина, не торопясь поставила бокал на место.

— Я не буду играть с тобой в кошки-мышки, всё самое главное уже сказано. Нам нужны твои знания и опыт, полученные в Институте, — в одном деликатном деле. Я предлагаю тебе роль эксперта в области парапсихологии с официальным окладом специалиста. Мы расширим твои знания — своими методами. Но главное — доступные тебе связи откроют доступ к неограниченным теневым доходам и скрытым возможностим, которые ты пока даже не можешь вообразить и я приму ваш союз с Анной как данность.

Демонстративно отпив вина, Михаил саркастически отметил:

— И от чего же такая щедрость к такому простолюдину, как я?

— Мой род находится среди сильных мира сего с шестнадцатого века, ты, наверное, уже слышал. Как правило — это удел мужчин, и управляют всем они. Женщинам отводится иная роль. Мы разбавляем кровь, налаживаем связи. Когда в отдельной ветви нет мальчика или достойного носителя титула, мы ищем кандидатов — как ты это выразился — "из народа", заключая выгодный брачный союз, отбирая кандидатов по талантам или по их связям. Когда в отдельной ветви нет мальчика или достойного носителя титула, мы ищем таланты — как ты это выразился — "из народа".

У меня нет по отношению к тебе и тебе подобным чувства высокомерия или превосходства. Так устроен мир: есть сильные, есть слабые, есть те, кому дана сила править, а есть те, кто возделывает почву для будущего своим телом и умом.

— Вот как! Значит, правящие почву не возделывают?

— Они — солнце этого мира, без лучей которого ничего не прорастёт. Если согласишься — поймёшь, что это так.

— Предположим, я согласен. Что дальше?