Город тысячи солнц: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Маг перекрестка замер на мгновение после моих слов - а в стене рядом с ним открылась потайная ниша. Он достал оттуда белый шар, смерив его странным, задумчивым взглядом.

— Это шар познания. — ответил он на мой немой вопрос. — Своего рода вместилище для новорожденного духа разума. Он не знает ничего нового, но, фактически, является собой искусственный интеллект на магической основе. Очень полезная штука для любого разумного, персональный ассистент, помощник, аналитик и друг в одном шаре. Я хотел подарить его тебе - помогло бы идеально сдать экзамены и существенно повысило шансы поступить к нам. Он стоит немалых денег, кстати - продав его, можно себе целый небоскреб на десятки тысяч жителей купить, сдавать квартиры, и жить припеваючи до конца своих дней. Думал устроить тебе эдакий тест на смекалку.

— И ты готов ради этого теста отдать такую кучу денег? — удивился я. — Я, конечно, не разбираюсь в вашей денежной системе и даже в руках валюту Аркантракса ещё не держал, но сомневаюсь, что целая гигантская башня стоит дешево.

— Я обеспеченный разумный. — кивнул Виталиан. — Однако, после твоих слов, у меня появилась идея получше.

С этими словами ректор положил белый шар на стол, и внимательно посмотрел на меня.

— Слушаю. — кивнул я.

— Я дам тебе выбор. Ты можешь взять этот шар, и делать с ним всё что захочешь - считай это подарком. Это и в самом деле очень ценная и полезная вещица - такую только мастер артефакторики сделать может, и сделать её очень и очень непросто. Либо… Ты можешь пойти тяжёлым путем. Ты говоришь, что хочешь стать великим магом - и так сложилось, что я как раз знаю одного такого, который мог бы взять тебя в ученики. Это серьезный и ответственный шаг… Однако обучение у него не будет легким - и наверняка будет опасным для жизни - к тому же, далеко не факт, что ты сможешь пройти его до конца. Возможностей свернуть по дороге будет предостаточно, и он будет постоянно испытывать тебя. Выбирай.

Я прищурился. Развилка, на самом деле, банальная - если вспомнить, что сам Виталиан представлял факультет боевой магии. Артефактор или боевик, да? Возьми шарик, и научись делать такие же. Блестящая карьера, мастерство, деньги… Или откажись. В попытке обрести величие, как ты его видишь. Взяв в руки белый, слегка теплый шар, я задумчиво взвесил его в ладони. Стоит целую башню, да? Самому себе я мог признаться - на самом деле, я не слишком хотел быть боевым магом вновь. Половина моей прошлой жизни прошла в битвах и сражениях, и снова окунаться в них не слишком-то и хотелось.

Где лежит тот самый шанс, о котором говорил дух света? Поднявшись из кресла, я подошел к окну башни, наблюдая за прекрасным городом, равных которому никогда не видел. В нем было необыкновенное величие - труд тысяч великих архитекторов, строителей, магов… Воистину, это было мистическое место, полное чудес - и тут в моей голове всплыла старая, потрескавшаяся стела обелиска на входе.

— Почему вы не заменили стелу? — тихо спросил я.

— Это практично. — спокойно ответил Виталиан. — Она всё ещё выполняет свою роль.

— Величие не рождается в лаборатории… — протянул я. — Но как и где родился этот город?

— Думаю, я позволю тебе самому найти ответ на этот вопрос.

Я ещё раз взвесил шар на руке, а затем вернулся к столу, аккуратно положив его рядом с ректором - и твердо посмотрел ему в глаза.

— В традициях моей родины ученичество значит многое. Учитель - порой более важная фигура, чем даже отец и семья. Разве есть способ лучший, чтобы освоить мастерство в любом деле - чем учиться у настоящего мастера? Так что, если мой возраст не смущает человека, о котором вы говорите, и он действительно великий маг… Я хотел бы стать его учеником.

Ректор академии Гриммеля Тарсара никак не отреагировал на мои слова, спокойно убрав шар обратно в потайную нишу, и просто кивнул мне, прежде чем перенести меня к выходу:

— Я организую вам встречу через несколько дней.

Мы вернулись в приют так же, как приехали - уже к вечеру. А через три дня мисс Телон вызвала меня к себе.

— На ваше имя пришёл запрос на усыновление, мистер Грицелиус. — уведомила меня она.

— Полагаю, это мой будущий учитель. Я согласен. — пожал плечами я.

— Даже не спросите, кто это? — приподняла бровь женщина.

— Я знаю, что это великий маг. — легко ответил я. — И это само по себе невероятная удача. Остальное - несущественно.

— Что же, это ваше право. — чутко улыбнулась она краем губ. — В любом случае, как и любой из моих воспитанников, вы всегда можете обратиться ко мне за помощью. Возьмите вот этот ручной компьютер - в нем есть все необходимые контакты, и я перенесла туда вашу личную библиотеку с заметками. Прощальный подарок.

С этими словами она дала мне небольшой браслет, нажатие на который активировало уже привычный мне интерфейс - только если раньше он был на стекле планшета, то теперь, словно искусная иллюзия, парил в воздухе над моей рукой. Более продвинутая технология, определённо.

На крыше небоскрёба меня уже поджидал сам Виталиан Магнус. Он был одет в обтягивающий чёрный костюм с лётными очками - кажется, я видел такие в каком-то фильме про летунов.

— Великий маг, да? — окинул я скептическим взглядом будущего учителя.

— Ты должен знать одного из нас, чтобы быть таковым. — важно надулся мужчина. — Кстати, ваша воспитательница приюта и в самом деле очень горячая штучка. — причмокнул он.

— Не слишком ли она старовата? — хмыкнул я.

— Неуч. — фыркнул великий маг. — Наши технологии и магия позволяют даже короткоживущим расам жить тысячи лет - она выглядит старой только на работе, для придания себе авторитета перед детьми. Видел бы ты её в ином облике… Она и мертвого поднимет. Но довольно обо мне великолепном, садись.

С этими словами он протянул мне руку в сторону небольшого, двухместного летуна, стоящего на крыше - предлагая сесть за руль.