Читать книгу «Чужая жена. Пари для графа» онлайн.
Наступил день долгожданной свадьбы. Старшая сестра Эммы держалась уверенно, напоминая прислуге последовательность выноса блюд и отчитывая за неверно расставленные стулья.
Прошедшие две недели пролетели незаметно. Казалось, сестры никогда не наговорятся, столько интересных и захватывающих событий произошло, пока они жили врознь. Да и сейчас получается, не успели они встретиться, как у каждого появилась своя новая семья. Поэтому они говорили, говорили и говорили до самого утра. Довольные и счастливые, засыпающие под трели птиц.
Луиза была просто прекрасна в своем белом подвенечном платье с длинным шлейфом. Весь путь к Храму гости не могли отвести от нее глаз, перешептываясь о ее красоте. Некоторые конечно отмечали низкое происхождение невесты, но Луизу подобные разговоры не злили.
- Пусть болтают, раз от скуки заняться нечем. – отмахивалась она и попросту не обращала на таких гостей внимание.
- Сестра, дорогая, я так счастлива, так рада. – Эмма подбежала к сестре и в порыве горячо обняла. – Будьте счастливы, ты это заслужила.
Сестры крепко обнялись, и Луиза успела шепнуть младшей сестренке, с радостью наблюдая за вспыхнувшим румянцем на ее щеке:
- Алекс приехал, скоро будет…
Эмма замерла и растерялась. Столько раз она прокручивала в голове его приезд, а все равно стоит в глубоком замешательстве и не знает, что предпринять.
- Расслабься, вам обоим надо поговорить… по душам…
Эмма кивнула и попыталась взять себя в руки. Непорядок, свадьба у сестры, а дрожит и волнуется - она.
Всю дорогу до Храма, Эмма оборачивалась, пытаясь взглядом выискать того, кого с надеждой ждала последние два месяца. Но сколько раз она не оглядывалась, Алекса не было видно.
Жених и невеста начали приносить клятвы. Эмма отвлеклась на невесту. Такая очаровательная, лучезарная, жизнерадостная, ее сестра словно лучик освещала своей безмятежностью и спокойствием все пространство вокруг.
Максимиллиан был ей под стать. Высокий, с длинными вьющимися волосами, в парадном костюме, он был неимоверно красив и величав. Но еще сильнее его украшал любящий светящийся взгляд, которым он пристально смотрел теперь уже на свою жену.
Эмма вздохнула. Как хорошо, что сестра нашла свое счастье. Как бы радовался сейчас их батюшка! Тут взгляд Эммы упал на маркиза Стенли Моранийского, отца жениха. Он вытирал скупую слезу счастья, держа под руку Матильду, эту прекрасную и добрую женщину.
Матильда словно почувствовала ее взгляд. Повернулась к Эмме, по-доброму так подмигнула и махнула головой в сторону. Эмма проследила за жестом и чуть не закашлялась. Поодаль ото всех, облокотившись на стену Храма, стоял Алекс…
Ноги будто приросли к полу и не слушались. Сначала Эмма хотела было протиснуться между гостей и подойти к мужу, но потом чувство страха пересилило все остальное, и ей наоборот захотелось сжаться и стать маленькой и невидимой.
Скоро все окружающее пришло в движение, гости начали поздравлять молодых, и в суматохе Эмма потеряла Алекса из виду. Возвращались обратно в каретах, молодые обещали устроить в честь свадьбы пышный бал на всю столицу, и все уважающие себя семьи стремились на него попасть.
Эмма на бал надела белоснежное пышное платье, расшитое золотыми нитями. Матильда помогла ей соорудить красивую прическу. А на шею она надела сапфировое ожерелье, купленное Алексом для нее, но так и не подаренное. Эмма не желала признаваться даже себе, но ей очень хотелось предстать перед мужем красивой и привлекательной.
Бал был в самом разгаре, Эмма успела поздравить молодых, вручить подарок, потанцевать с герцогом Актонским, от всего сердца поблагодарив за помощь в сложное время. А Алекса так и не было видно. Расстроенная, девушка покинула зал, и неспешно направилась в удаленную беседку за фонтаном. Она нашла это уединенное место пару дней назад и любила проводить тут время, перечитывая письма капитана и любуясь красивым пейзажем.
Вот и сейчас она сидела и завороженно смотрела вдаль, не о чем не думая. Хруст ветки вывел ее из дум и она с испугом оглянулась.
- Ты? Ты пришел…
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Капитан долго не мог прийти в себя, получив письмо. Понимая, что его прислал кто-то из поместья, он всем сердцем мечтал, чтобы это оказалось послание от его жены. Любое, пускай она просит подтвердить аннулирование брака, главное от нее. Но нет. Как и думалось, письмо отказалось не от нее, а от Клариты.
- Неужели она меня помнит, эта хрупкая и милая девушка? – граф и сам не заметил, как рука потянулась писать ответ.
Первое письмо вышло кратким и сухим. Он поблагодарил за помощь, вежливо поинтересовался ее делами, а вот последующие письма его крепко зацепили. Каждую неделю он томился в ожидании и предвкушении очередных вестей от Клариты. И вроде ничего такого, лишь невинные размышления о смысле жизни, воспоминания из детства, рассказы про сокровенные мечты, но капитан радовался как дитя, перечитывая каждое слово. А его солдаты видели, что их командир перестал хмуриться, а на его лице все чаще блуждает улыбка.
Но самое главное, их капитан перестал рваться на поле боя. Со смиренным видом выслушал заключение комиссии о его непригодности в военном деле, в спешке собрал вещи, чтобы поскорее вернуться домой, в родные стены.
Несмотря на поломку кареты в пути, Алекс в последний момент успел приехать на свадьбу к своему другу. Он чувствовал себя непривычно в столице, среди разодетых аристократов, хотя совсем недавно был частью этого мира. Наскоро переодевшись в заранее подготовленный для него Максом торжественный костюм, он поспешил в Храм.
Эмму он увидел сразу. Она стояла чуть поодаль от молодоженов, такая же хрупкая и прелестная, как всегда. Правда за эти годы ее красота расцвела, и она из наивной скромной девушки превратилась роскошную желанную женщину, уверенную в себе.
Он видел, как она кого-то выискивала в толпе, постоянно крутя головой и всматриваясь в лица. Он не предупреждал ее о приезде, значит, она искала кого-то еще, скорее всего возлюбленного. Поэтому, несмотря на щемящую боль в сердце, он просто обязан ее освободить от этого навязанного брака, волею случая связавшего их.
Стоять было тяжело. Нога ныла, поэтому пришлось во время венчания облокотиться на стену. Но капитан держался. Осталось чуть-чуть продержаться, и выполнить самое главное, для чего он вернулся – освободить Эмму.