Читать книгу «Чужая жена. Пари для графа» онлайн.
- Оххх, Эмма. Ты украла мое сердце, знала бы ты, что ради тебя я готов завязать с прошлым и попробовать создать счастливую любящую семью.
Штора дернулась. Довольный достигнутым результатом, я в спешке направился в зал.
20. Эмма Престон
Неужели? Алекс Бреннон?! Мое сердце билось как бешеное. Как такое могло случиться? За что мне это тяжкое испытание? На глазах выступили слезы.
Почему? Почему, первый мужчина, который обратил на меня внимание, оказался отъявленным ловеласом и греховодником?!
Умом я понимала, что такая простая и непримечательная девушка вряд ли могла привлечь его взор, значит дело в очередной быстрой битве, трофеем которой являюсь я. Но сердце упрямо нашептывала, что это знак судьбы, что своими благодетельными поступками я заслужила красивого и богатого графа, и моя искренняя любовь изменит его, а я стану избранной, единственной и любимой женой.
Мои мысли метались, словно птичка, попавшая в сети. Тогда я не понимала, что моя ошибка заключалась лишь в том, что в силу своей неопытности и наивности я приняла красивые жесты первого встречного за любовь. И отсутствие рядом старшей сестры и умудренного жизнью отца сыграло против меня, полностью изменив жизнь…
Я еле дождалась окончания танца. Мои лицо стало пунцовым, сердце выпрыгивало из груди, и я постаралась быстрее выскочить из зала, чтобы никто не заметил моего смятения и растрепанных чувств. Никогда раньше меня не обнимали так горячо и страстно, не шептали нежных волнующих слов. А когда ЕГО горячее дыхание коснулось моей щеки, а губы случайно дотронулись мочки уха, я чуть не потеряла сознание. Лишь страх опозорить имя отца позволил удержаться на грани.
Я несколько раз прошлась по коридору вперед-назад, пытаясь успокоить сбившееся с ритма влюбленное сердце. Весь мир исчез, дворец потерял свою привлекательность. Я думала только о нем, об Алексе Бренноне. В каждом его слове мне слышался скрытый смысл и невысказанное признание в любви.
Услышав, что кто-то приближается к двери, ведущей в коридор, где находилась я, я попыталась поскорее скрыться. Сейчас я была не в состоянии улыбаться, отвешивать поклоны, да и вообще вести светские беседы. Я осмотрелась. Не придумав ничего лучше, я спряталась за портьеры, толстой драпировкой скрывающие витражные окна. Только бы не заметили!
Каково же было мое изумление, когда я стала невольной свидетельницей разговора незнакомой женщины и мужчины, чей голос теперь я узнала бы из тысячи. Дама признавалась ему в любви, а он отверг ее, сославшись на любовь к юной особе. Неужели? Вдруг это правда и моя любовь растопила холодное бесчувственное сердце графа?! Мои руки задрожали, и я чуть не выдала себя.
И тут до меня дошло. Алекс обращался к женщине – ваше величество. Не может быть!!! Императрица?! От ужаса, что я стала участницей запрещенной и щекотливой беседы, тело затряслось, а ноги налились, стали ватными и отказывались слушаться.
Императрица! Императрица! – кричало все внутри меня. Сама императрица была любимой женщиной моего Алекса. Мне однозначно не выиграть с ней битву, даже не стоит тягаться. Кто я – младшая дочь обедневшего барона, и самая властная женщина государства!
Но дальнейшие слова молодого графа заставили бабочкам вспорхнуть в моем животе, а уставшее сердце в блаженстве устремиться ввысь.
- Оххх, Эмма. Ты украла мое сердце, знала бы ты, что ради тебя я готов завязать с прошлым и попробовать создать счастливую любящую семью.
Если бы мой Алекс знал, как много значат для меня эти слова. На что я готова пойти, ради счастья рядом с ним. Я хотела было выскочить из-за портьеры и бросить с объятиями ему на шею, но ноги не слушались меня. Поэтому, когда я смогла преодолеть себя и выглянуть в коридор, там уже никого не было.
Расправив складки на платье, поправив прическу, с нескрываемой счастливой улыбкой я вернулась в бальный зал. Торжество продолжалось. Никто и не заметил мое отсутствие, кроме дяди.
- Плутовка, где ты была? – сходу грозно начал дядюшка, нависая надо мной и хмуря брови.
Сославшись на женские штучки, я было собралась удалиться, но он больно удержал меня за руки, заставив подчиниться и пройти вместе с ним к стоящему чуть поодаль мужчине.
- Ваша милость, барон Шервуд. Позвольте представить мою дражайшую племянницу – Эмму Престон. Ее добродетель и покорный характер главное богатство нашего баронетства.
Дядя толчком в бок заставил меня поклониться незнакомому старику. На вид он был старше моего отца. Камзол чуть ли не с треском расползался на его большом омерзительном животе. Толстые крючковатые пальцы, сложенные на животе руки, мерзкая сальная улыбка все в его облике вызывало отторжение и брезгливость.
- Барон недавно овдовел. – продолжал скучную беседу дядя Брик. – и настолько щедр, что готов взять в свой дом добродетельную и послушную супругу, не требуя за нее приданого, наоборот, предлагая откуп в 50 золотых. – на этих словах дядя многозначительно посмотрел на барона. Тот кивнул. Вежливо попрощавшись, дядя вновь схватил меня за руку и поволок к колонне, видимо желая что-то обсудить вдали от всех.
Остановившись, немного отдышавшись, дядя начал неожиданный разговор, облокотясь спиной на холодную мраморную колонну. И чем больше он говорил, тем больший страх сковывал мое тело.
- Дорогая племянница, ты же знаешь, насколько я был добр к тебе с самого детства. Я на днях говорил со своим братом, твоим отцом, и мы решили, что идея обвенчать тебя с наследником маркиза Моранийского была глупой затеей. Ты же понимаешь, кто он, и кто ты - безродная девка, без гроша за пазухой, и самый богатый человек в стране.
На моих глазах непроизвольно выступили слезы. И плохое предчувствие сковало душу. Дядя тем временем продолжил:
- Его светлость никогда не будет добр с тобой и мил. Посмотри на себя – молодой маркиз не будет посещать спальню такой дурнушки, а ты всю жизнь тайком станешь наблюдать за его женщинами, мечтая оказаться на их месте. В итоге, твоя семейная жизнь превратится в сплошную муку. Ни мужа, ни любовника, ни детей. Всю жизнь одна. Но всего этого можно избежать. Барон Шервуд очень выгодная партия. Да, он стар и не красив. Но он готов свою молодую жену носить на руках, баловать подарками, а если она подарит ему детей, то щедро осыпит дарами. Поэтому, не кобенясь, откажись сегодня при всех от помолвки с Максимиллианом Моранийском и подтверди свое согласие на брак с бароном.
Барон замолчал. Я тоже была не в силах вымолвить слов в потрясении от услышанного.
- Ты меня поняла? – зашипел дядя, наклоняясь и вглядываясь мне в глаза.
- Но дядя… - попыталась я возразить.