Читать книгу «Чужая жена. Пари для графа» онлайн.
- Нет. Надо прекращать думать о ней. Это всего лишь очередная добыча, проходящий вариант. Я не должен к ней привязываться, иначе не смогу выполнить задуманное.
Проворочавшись еще около часа, я наконец-то заснул, и всю ночь мне снилось бескрайнее звездное небо.
16. Эмма Престон
Так крепко спала, что не видела ни одного сна. Как и договаривались, за час до маскарада ко мне постучались служанки и напомнили о необходимости подготовиться к торжеству. Наскоро перекусив, за что им отдельное спасибо, мы приступили к выбору платья.
Перебрав весь мой сундук, служанки сокрушенно покачали головой. Для будущей графини эти платья однозначно не подходят, даже мое любимое – персиковое. Если в нашем городе я выглядела бы в нем принцессой, то со слов прислуги, здесь я померкла б. Озадаченная, я подошла к окну и посмотрела вниз. Окна комнаты выходили во внутренний двор. Неожиданно, но начали подъезжать первые гости, и наряды у них были невероятно красивые и дорогие.
Я пожала плечами. Денег на подобное платье у меня не было. А даже если бы и нашлись, то времени точно не хватило бы его пошить. В этот момент дверь отворилась и вошла Матильда. На вид ей было лет сорок, приятная внешность, слегка в теле, но это ее красило. Открытая дружелюбная улыбка сразу располагала к себе. Но особенно выделялись ярко рыжие волосы. Словно солнечные лучики несколько одиноких прядей выбивалось из под головного убора.
- Так, так. – оглядев разложенные на кровати наряды, она покачала головой. – Его сиятельство, маркиз Моранийский заказал для вас изумительное платье на помолвку. Насколько понимаю, его придется надеть завтра на бал в императорском дворце.
Я удивленно посмотрела на нее, не веря своим ушам. Отец моего жениха успел позаботиться обо мне, и это приятно согревало сердце. Но когда молоденькая служанка занесла платье в спальню, я чуть не лишилась дара речи – оно было волшебное. Не в силах сдержать восторг, я кинулась на шею Матильде и обняла ее, шепча – Спасибо, спасибо, спасибо.
- Ну, девочка, неудобно. Ты же будущая графиня. – покачала головой Матильда, хотя было видно, что мой жест ей приятен.
Пристально оглядев меня, в задумчивости потерев пальцем нос, экономка развернулась и выбежала из спальни, предупредив, чтобы ничего не надевали, не дождавшись ее. Вскоре она вернулась, держа в руках восхитительное платье.
- Это платье ее сиятельства, матушки Максимиллиана. Немного большевато, но в целом должно сесть идеально.
- А его сиятельство не будет против? – уточнила я, боясь даже притронуться к такой красоте.
- Он будет рад, поверь мне. Как погибла его любимая, маркиз не разрешил выкинуть ее вещи, оставив все на своих местах. И он так ждал твоего приезда, искренне воспринимая как свою дочь, что я уверена, будь он здесь, сам принес бы его тебе.
Расчувствовавшись от ее слов, я расплакалась. Служанки обступили меня и наперебой начали успокаивать. С большим усилием, спустя час меня все-таки нарядили, необычно уложив волосы, вставив в них камни. Посмотрев в зеркало, я ахнула. В отражении была не я, а очаровательная красавица аристократка в восхитительном наряде.
От всего сердца поблагодарив прислугу, я дрожащими руками потянулась к маске. Заметив мое волнение, Матильда отослала всех прочь, а сама присела ко мне на краешек кровати и тихо прошептала.
- Эмма, девочка моя. Прости мне мою фамильярность, я знаю, что ты рано потеряла мать и скорее всего тебе не говорили таких слов, уча послушанию и скромности. Но я хочу, чтобы ты помнила. Ты – молодая, красивая и очень очаровательная девушка. Любой граф или маркиз сочтет за честь сочетаться с тобой узами брака.
Я попыталась возразить, но экономка не стала слушать.
- Поверь мне, я прожила долгую жизнь и видела много женщин, девушек, составляющих цвет местной аристократии. И ни одна из них не могла похвастать такой внутренней красотой, какая есть у тебя. Ты молодая! Не смей превращаться в отшельницу или добропорядочную графиню, боящуюся совершить ошибку и всю жизнь проводящую за стенами замка. Позволь твоим глазам насладиться местными красотами, ушам – насладиться комплиментами, ногам – до упаду натанцеваться. И не думай ни о чем. Доверься сердцу. Запомни - оно твой самый верный союзник в этом мире, который никогда не предаст и не обманет.
Всплакнув, Матильда наклонилась ко мне и по-матерински обняла. В ответ я обняла ее, и все страхи мгновенно отступили.
- Иди, и наслаждайся жизнью! И ни о чем не жалей! Твои принципы не позволят тебе свернуть с верной дорожки, поэтому веселись и танцуй.
- Спасибо. – прошептала я, разжимая обьятия.
17. Алекс Бреннон
Сегодня вечером должен состояться бал во дворце. Я нервничал. Вторые сутки, а Эмма так и не расторгла помолвку с Максимиллианом. Раздосадованный, я медленно облачался в свой новый камзол из салона мадам Жоли, стараясь не упустить ни одной детали.
Даже еда не лезла в горло. Встав раньше всех, я перекусил чаем с булочкой, и все. Хотя обычно я плотно завтракал перед дворцовыми пирами, поскольку там удавалось лишь выпить, а до еды дело не доходило. Но сейчас все мысли сосредоточились на Эмме и на плане по ее покорению.
Последний день. Последняя попытка. Я не имел права ее провалить.
Поправляя манжеты, выглянул в окно. Кареты готовы. Я проследил взглядом, как Эмма в шикарном изумрудном платье, подаренном маркизом, взобралась внутрь. Что ж, теперь мой выход.
Последний раз оглядев свое отражение в зеркале, я довольно выдохнул и поспешил в кабинет к Максу. Мы решили, что поедем вместе, по пути обсудив детали.