Читать книгу «Чужая жена. Пари для графа» онлайн.

- Что происходит? – раздался встревоженный голос компаньонки. Мужчина неохотно выпрямился и ровным тоном произнес:

- На тракте неспокойно. Ночью было нападение на пару карет. Я вызвался сопроводить вас до столицы, если леди не против. У меня есть опыт, я не позволю никому обидеть вас.

И они вдвоем посмотрели на меня, ожидая ответа. Я растерялась. Впервые сталкивалась с таким напором. Часть меня вопила от страха и требовала бежать подальше от этого опасного мужчины. Но второй было крайне любопытно и волнительно почувствовать себя главной героиней любовного романа и посмотреть, каково это. Подкупало то, что от этого мужчины не чувствовалось опасности, наоборот, хотелось прижаться к нему, обнять за талию и просить защитить от всего мира.

Поразмыслив, что я всегда могу дать отпор. А присутствие чужого мужчины обусловлено лишь необходимостью защиты от промышляющих на дороге разбойников, а также в виду отсутствия встречающих со стороны будущего мужа, я утвердительно кивнула.

12. Эмма Престон

Я была слишком наивной, когда решила, что смогу спокойно ехать в карете с незнакомым мужчиной. Хотя нет, вежливо помогая нам с Анни забраться в карету, он запоздало, но представился, кратко. Я тоже не стала уточнять ни свой титул, ни свой род.

- Алекс.

- Анни.

- Эмма.

Не протянуть руку для приветственного пожатия после того, как все представились, было бы крайне неприлично. С опаской и легкой тревогой я протянула руку и обмерла, когда горячий обжигающий поцелуй коснулся тыльной стороны ладони. Немного резко выдернув руку (помня о том, как он чувственно гладил ее большим пальцем в прошлый раз), я поспешила внутрь, кивком головы показывая, чтобы сэр садился вместе с Анни.

Усмехнувшись, новый знакомый присел к Анни, и мы тронулись в дорогу. Кучер обещал, что к обеду мы приедем к столичному замку моего жениха.

- Вы и впрямь помолвлены. – задумчиво произнес мужчина.

- А вы считали меня лгуньей?! – заносчиво и немного грубо спросила я, наблюдая за реакцией.

- Но и не женаты. – улыбнулся Алекс.

- Это легко исправить. – в тон ему усмехнулась я.

- Простите, но что вы делали на этом ужасном, грязном и крайне негостеприимном постоялом дворе? – вклинилась в нашу беседу компаньонка.

Алекс пожал плечами и загадочно улыбнулся, посмотрев на меня.

- Ждал свою судьбу. И, кажется, фортуна в это раз мне улыбнулась.

Я опустила голову и вся сжалась. Я не посещала шумных собраний, не ездила развлекаться с аристократами, поэтому не умела вести этих льстивых и полных непонятных намеков бесед. То, что наш спутник завсегдатай подобных мест, было понятно сразу. Утонченные манеры, двусмысленные фразы. И если вначале мое любопытство приглушило чувство осторожности, то, присмотревшись, я поняла, что мужчина крайне опасен, и мы для него всего лишь недолгое развлечение, провинциальная диковинка среди столичных штучек. Легкая добыча, если быть вернее.

Сникнув от охвативших мыслей, я развернулась к окну и сделала вид, что разглядываю местные пейзажи, иногда прислушиваясь к оживленной беседе Анни с Алексом. Не понимаю, как девушке это удавалось, но она болтала без устали, не забывая кокетливо улыбаться. Я узнала про лучших модисток столицы, где готовят самые вкусные булочки, какие последние сплетни обсуждают вокруг Императрицы и много чего другого.

Мерный стук колес укачивал. Прикрыв глаза, я не заметила, как заснула.Резко покачнувшись на очередной кочке, я машинально попыталась ухватиться за скамью, чтобы не упасть. Каково было мое удивление, когда под рукой я почувствовала чье-то горячее тело. Резко открыв глаза, я с криком пошатнулась. В опасной близости со мной сидел Алекс, а моя рука продолжала держаться за его колено.

- Что происходит?! – медленно отодвигаясь от мужчины, прошептала со страхом.

- Леди, вы уснули. И я имел непозволительную наглость пересесть к вам, чтобы не дать вам упасть и не испортить свое прекрасное и очаровательное личико перед венчанием.

Примирительно разведя руки в стороны, мужчина обезоруживающе улыбнулся. Я выдохнула. Эх, Эмма, Эмма, начиталась любовных романов и теперь в каждом встречном мужчине видишь опасных разбойников или отпетых негодяев, пользующихся беззащитностью женщин.

Я постаралась улыбнуться в ответ. Но улыбка вышла натянутой.

- Благодарю, что побеспокоились о моей безопасности. – учтиво произнесла вслух, надеясь, что происшествие исчерпано и лорд вернется обратно к Анни, продолжив с ней беседу.

В том, что он лорд я ни капельки не сомневалась. Возможно даже граф или маркиз. Об этом говорила его поступь, холеные руки, правильная речь и изящные манеры. А еще его одежда. Я неплохо разбиралась в тканях и коже, чтобы понять – эти вещи стоят больших денег. Возможно, поэтому Анни так оживилась, а я уговорила себя согласиться на совместную поездку в карете. Стыдно признать, но глядя, как они мило воркуют, мне в голову пришла идея, что если компаньонка приглянется этому красивому незнакомцу, то в столице отстанет от меня и перестанет докучать своим присутствием. И только я об этом подумала, как легкий укол ревности задел мое сердце. Неужели он мне нравится? Хотя неудивительно, при его внешних данных.

Нет, нет. Я старательно покачала головой, пытаясь вытрясти из головы глупые мысли. Мой будущий муж тоже столичный аристократ и весьма вероятно выглядит не хуже, а даже лучше этого напыщенного господина. Но как бы я себя не уговаривала, спутник никак не хотел покидать мои мысли.