По мосту побежали уже молча.
Марк вошёл в поверженный замок и лично убедился в качественном исполнении своих приказов. Желудок ударился о затылок и с трудом опустился обратно.
- Не смотрите, Владыка! - сочувственно сказал начальник охраны.
- Ага, барышня кисельная, - ответил справившийся с собой Марк.
И сдвинул сознание. Как будто это не людей убивают по его личному приказу, а просто заканчивается зачистка. Как в компьютерной игре. Не люди, но только персонажи.
Такого ничтожного самовнушения хватило.
Марк убедился, что молодой повеса Леон рядом, и уже собирался отдать ему во владение новый замок, но тут со стен заорали:
- Владыкааааа! Сюдаааааа!
Марк добежал туда и увидел Термеса. То, что это был владелец замка, было понятно даже не по богатым доспехам и плюмажу. Не по шёлковому белому плащу. А по лицу. Лицо это не потеряло ни силы, ни властности, даже залитое кровью и с вытаращенными красными глазами.
Но хозяин замка был жив.
- Вот скажи, не проще было бы просто поговорить? - спросил его Марк.
Непонятно было, услышал его тот или нет, но качнулся на удерживающих его руках и поднял средний палец.
Марк махнул рукой, и солдат с отработанным автоматизмом прервал чудом удержавшуюся жизнь.
Выбравшись во двор, где уже скапливалась груда бывших защитников замка, Марк официально назначил нового хозяина, картинно обвел двор рукой и закончил речь:
- Надеюсь, с тобой у меня не возникнет неприятностей?
После чего вернулся в карету и поехал домой.
По дороге нагнали кавалькаду беженцев из замка. Те посторонились, пропуская карету, лишь бросая взгляды, полные ненависти. Марк велел кучеру остановиться.
- Всё! Можете возвращаться.
- Что, Ваше Величество, неужто передумали воевать?
- Если бы меня хоть раз назвали Величеством, - не удержался Марк. - То никакой войны вообще бы не было.
- Назваться королем - это ещё не все! - ответила ему старуха, выходя вперед. - До короля дорасти надо!
- Дорос, - мрачно ответил ей король. - Всё, замок взят. Все защитники убиты. Вам не обязательно идти дальше. Можете возвращаться.
- И что там делать теперь?
- Ну... Может, попрощаться захотите... Или погребение как-нибудь организовать... А то всех в общую могилу свалят, как-то не по-людски получится. Впрочем, не заставляю. Не хотите, как хотите.
И карета поехала дальше. Но Марк заметил, как тетки заоглядывались в нерешительности.
Ну и пусть их.
Сейчас, когда самое страшное оружие его мира было столь блистательно применено, стало казаться, что не так уж оно и тяжело было. И нервное напряжение последних дней стало отпускать.
Марк разлегся на диванчике и задремал.
Взятие "Драконьего гнезда" произвело эффект... разорвавшейся бомбы. Пока Марк был занят подготовкой к штурму он не особенно задумывался о том, что будет делать после того, как победит. Больше думал о том, как быть, если проиграет.
А вот - победил. Первый день прошёл спокойно, вернувшегося короля не то чтобы не трогали, а просто суеты и возврата к мирной жизни хватило, чтобы не обращать внимания на окружающее.