Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- То есть, не меньше тысячи человек?

- Может и больше.

- Я понял.

Марк уехал обратно во дворец. Где уже началось волнение.

- Владыка! - радостно прискакал к нему шут. - А ты меня на войну возьмешь?

- С чего ты решил, что будет война? Может, он не за этим сюда идет...

Шут скуксился.

- Ты точно хочешь со мной местами поменяться. Но я не дам! Два дурака в одном государстве - это слишком много!

Неожиданно на душе стало легче. Заодно мелькнула тень варианта поведения.

- Хорошо, Бифи. Уговорил. Будем уменьшать количество дураков!

То ли этот разговор, то ли вся ситуация в целом - но Марк вдруг вспомнил беседы с Учителем. Тогда ему казалось, что все его рассуждения об автоматах-желаниях, о безупречности, обмане и прочей фигне - это все абстрактные разговоры, далекие от реальности.

И вот... И вот - ситуация. На него грядет война. Правда, по слухам, Тёмные войну недолюбливают, но надеяться на них... А вдруг это они и затеяли все это? Проводника? Искать долго, да и не та ситуация, чтобы расплачиваться с ним. Вампирье искусство тоже бессильно - его можно применять только для себя самого. Он войну переживёт (не этим, так другим способом), но разве это выход? Разве о нём сейчас речь? Что делать королю? Обычный король пошёл бы на поводу у ситуации: война? Значит, война. Армия, авиация, танки, "ура" и "наших бьют!". Но здесь локальный конфликт одного из зажравшихся землевладельцев и короля. Пока ещё неизвестно, к чему приведёт, но он грядёт, и ощутимо грядёт!

Что делать?

Когда-то давным-давно учитель обронил фразу: "Любой отказ дает силу". Любой. Верить ему или не верить? Или сейчас не этот совет нужен, а "Враг нужен для того, чтобы защитные механизмы не разрушали тебя самого."? Впрочем, они же не противоречат друг-другу! Более того, даже совет "Обман - великая сила" - и тот укладывается в схему!

Марк даже задрожал от сложившейся идеи! А ведь он когда-то считал Тиля Уленшпигеля нудной книжкой!

- Во сколько нам обойдётся эта война? - поймал Марк казначея.

- Не о том спрашиваете, Марк. Вам она не обойдется ни в одну нитку.

- Это почему?

- Пришли по вашу голову. И думать вам надо о том, как бы её сохранить.

- Владыка! - подбежала к нему фрейлина. - Прикажите выдать нам карету! Девушкам не положено в войне участвовать, нам надо срочно уехать!

- Успеется, - ответил Марк. - Может, ещё не придется... Позовите ещё и Генриха!

В малом кабинете собралась тесная компания. Артур, казначей, бургомистр, Генрих, белый монах и начальник охраны дворца.

- Господа, - начал Марк. - У меня есть для вас пренеприятнейшее известие. К нам едет ревизор. На этот раз - действительно ревизор. Как вы знаете, движется армия одного из моих подданных, и я боюсь, что с ней придется воевать.

Собравшиеся согласно кивнули.

- А я не хочу.

Кивнули только двое. Белый монах и Генрих.

- Поэтому я собрал вас для того, чтобы посоветоваться. Герцог Препелай Залесский ведет войска... Зачем?

- Это проверка наших знаний? - после паузы осведомился Генрих.

- Нет, это попытка диалога. Может, я не правильно понимаю происходящее, а вы мне сейчас откроете глаза.

- Откроем, - сказал бургомистр с плохо скрываемым отвращением. - Они идут сменить вас на троне, Владыка.