- Войны уже тридцать лет как нет, Трей. Попробуем ещё раз. Зачем мне нужна армия?
- Что? - побагровел генерал, когда до него дошел смысл вопроса. - Да ты... Слушай, молокосос! Ты не понимаешь элементарных вещей, мальчишка! Как можно...
- Зато вы их понимаете, - спокойно и чуть устало перебил Марк. - Вот я к вам, как специалисту, и обращаюсь. Зачем мне нужна армия?
- Чтобы защищаться!
- От кого?
- Ты думаешь, если тебе досталась такая раздолбайская страна, то на неё никто не покусится? Да и твой трон надо кому-то охранять, молокосос!
- А вы охраняете мой трон?
- Представь себе!
- Хорошо. Мой трон охранять - дело благое, понятное. Но у меня по спискам числится две тысячи солдат и офицеров. Приблизительно. Плюс лошади, конюхи для лошадей, военные склады, работники складов, штабисты и так далее. Почти четыре тысячи человек заняты в армии. И все - охраняют мой трон?
- Да! Да, они все охраняют твой трон! Ты не понимаешь...
- Так объясните. Делов-то?
- Так. Мальчишка. Не вмешивайся в дела, в которых ты не разбираешься.
Марк удержал рвавшееся на язык оскорбление. Не время сейчас, да и ничего реального он пока сделать не может.
- Вы правы, генерал. Однако, я, как король, имею право хотя бы понимать. Вот я и хочу разобраться. Пока что я спрашиваю вас, генерал, что делает армия под вашим руководством.
- Занимается своим делом!
- Она делает это хорошо?
- Да!
- Вы свободны, генерал.
Марк смотрел во след уходящему Трею и думал, что перечитав уйму фантастики и прочей популярной литературы там, дома, он даже в самых страшных снах не мог себе представить, насколько смертельно опасен трон. И сколько изворотливости и труда приходится прилагать его обладателю только для того, чтобы просто удержаться!
Как же неэффективно жили прежние короли, сколько труда затрачивали впустую. Да, бессмертие имеет свои плюсы, и вовсе не в том, чтобы жить вечно.
Следующим вечером государь Марк имел частную и личную встречу с Робертом.
- Марк, с твоим приходом к власти мы завязали с подобной херней.
- Роберт, но кровь же бурлит? Так и тянутся ручки-то?
- Нет, Марк. Никуда они не тянутся, как ни странно. ещё не слишком надоело мне мирное житьё, чтобы вот так всё бросать, и снова куда-то бежать.
- Хорошо. Ладно, да. Ты прав... Но к кому я ещё могу обратиться с таким делом?
- Что, не можешь приказать своим слугам? Их у тебя теперь...
- Они тут же донесут генералу. Послезавтра моя голова будет украшать площадь. Соберется уйма народу! Потому как государственная измена от короля - это очень редкое зрелище.
- Марк, я тут причём? Я простой пеон, ничем не выдающийся...
- И мой друг.
- И вот так ты друзей используешь?