- Оставь в покое чувства, - постарался Марк скопировать благодушные интонации. - Доверься себе, и внутреннему чувству. Маг ты, или дерьмо собачье? Иди, и это будет твоим испытанием. Придешь - твое счастье. Не придешь - значит, не судьба.
Неофит повернулся, и пошел. Марк посмотрел ему вслед, и тяжело усмехнулся. Сказал сам себе:
- Ну, что, Крабат... Побежали?
И, стараясь не радоваться, направился в противоположную сторону.
Неужели вырвался????
И все так просто????
Господи, благодарю тебя, если ты есть, только не оставь и сохрани дальше.
Про Дракона Судьбы Марк даже не вспомнил ни разу.
Теплое солнышко согревало левый бок. Хотя беглец и спешил, но все-таки старался соблюдать все меры предосторожности. Во-первых, отслеживал по звездам направление, хорошо помня, как упомянутый Крабат мотался по лесам и долинам - и все в пределах, заданных мельником-колдуном. Но как бы ни был силен дон Руадан, а рисунок созвездий он поменять не сможет. Разве что догадается завладеть сознанием Марка... Но тогда уже будет не важно.
На дороге он повернул налево, и даже прошел по ней метров сто. Хотя ужасно хотелось на десятом шаге сказать "хватит", и вернуться.
Но Марк сдержал себя, и даже окунулся в привычную апатию, закончив "побег" только на сотом шаге. Вернулся назад, старательно ступая след-в-след. Потом прыгнул на ту сторону дороги, и продолжил путь через лес.
Потом - через поле. Через овраг - в другой лес. Все дальше, дальше от привычного и страшного логова "настоящих магов".
И чем ближе был рассвет, тем сильнее билась внутри надежда: вырвался. Сбежал.
Упал без сил уже тогда, когда солнце взошло высоко. Привалился к стволу, и на минуточку закрыл глаза.
- Зачем же ты так, Марк? - осуждающе, но не обвиняюще спросил дон Руадан.
- Я так захотел, - упрямо ответил сбежавший подмастерье.
- Тогда почему ты не сказал прямо?
- Ага, а вы бы меня прям и отпустили?
- Я предлагал тебе свободу, - дон Руадан прохаживался возле стола. - Но ты же сам предпочел обучение?
- Видел я, чем оборачивается такая свобода.
- Нет, не всегда. Да и если даже так - то чем бы ни закончилось твоя дальнейшая жизнь - ты сделал именно этот выбор... И вдруг - сбежал! Как нашкодивший мальчишка! А-я-яй...
- И сбежал, - упрямо повторил Марк, старательно не чувствуя себя виноватым. - И от дедушки ушел, и от бабушки ушел... И от вас сейчас уйду!
Он действительно повернулся, чтобы уйти, но сзади раздалось усталое:
- Подожди, я еще не отпускал тебя. Что ты собираешься делать дальше?
- Жить!
- Просто жить? И все?
- Да! А почему нет?
- Потому, что я вправе и в силах стребовать с тебя плату за обучение. Уж это даже ты не в силах оспорить, не смотря на твое упрямство и глупость... Я честно учил тебя, и ты мне должен. Эх, Марк, Марк... Какие на тебя строились планы...
Марк перевернулся на другой бок, и подложил кулак под щеку.
- Я должен был украсить собой новогодний пир?