- Ну, что тут сказать... Я все еще человек. Хотя, уже не совсем живой человек.
- Не льсти себе. Живее иных. Смерть тебя тоже не минует, разумеется. Но - в свое время. Когда свою дорогу пройдешь.
- Получается, что я... сам выберу свою смерть?
- Получается.
- А это.. не самоубийство?
- Самоубийство.
- Ну, понимаешь... Нас учили, что самоубийство - это плохо...
- Смотря где и когда. Плохо не само самоубийство, а вызов. Ведь если ты сходишь с дороги в середине пути, получается, что ты бросаешь вызов своей Судьбе. Она старалась, прокладывала тебе дорогу, подбирала попутчиков, искала тебе любовь... А ты - ррраз! И в кусты. А вот если ты уже прошел свою дорогу до конца, и решил прогуляться по другим - что же в этом плохого? Ты в любой момент можешь уйти - ведь и так твое время кончилось. Просто для хорошего человека времени не жалко.
- Значит, мое время... кончилось?
- С чего ты решил?
- Так... ведь.. Ну, вот, меня же... убили?
- Опять ты за свое. Не убили тебя, не бойся. Попытались убить.
- Но ведь если бы не ты - я бы умер?
- Но ведь я - был? Да и вмешательство мое в судьбу твою минимально. Подумаешь, сказал тебе великую тайну. Что ты чего-то хочешь, и что хочешь этого - ты. Вернулся ты сам.
Марк вспомнил видения в пещере Пророчеств. Да, все вот так и было. Держат за руки, взмах кинжала... Или они его мечом пырнули? Надо же, не рассмотрел как следует! Но там, в пещере, было и второе предсказание! Значит, это было предрешено. Значит, это и впрямь не смерть. Ошибся хранитель, это просто этап его жизни. Значит, есть немалый шанс, что и вторая картинка, с полем трупов - тоже не финал.
- Так остальные тоже могут возвращаться?
- Могут. Ты как, жаждешь повторить?
Марка передернуло.
- Нет... Стоматологи - милейшие люди... Всего-лишь терзающие зубы. А это...
- Вот-вот.
- А как же ты... вы?
- Вот так вот. Точно так же.
6
- Средь дороги лес густой с бабами-Ягами! - пел Марк, не очень задумываясь, почему это лес был "средь дороги". Просто точно слов он уже не помнил, а так получалось что-то похожее.
- А в конце дороги той - плаха с топорами.
Но пока что и плаха и топоры откладывались на неопределенный срок. Ждали его совершенно другие личности. После недавних событий любые личности возле дороги вызывали острое желание сбежать. Куда угодно, и побыстрее. Но тут была организована встреча по всем правилам. Посреди дороги была нарисована в пыли толстая черта. Возле черты стоял бородатый мужик в мантии, с огромными песочными часами. Рядом стояли еще двое. Одни смотрел на часы, другой - на приближающегося Марка. Тот уже не пел, глядя на компанию подозрительно. Но второй поглядывал то на Марка, то на часы, и очень казалось, что ждут и встречают именно его.
Убить, конечно, не убьют, но больно, черт побери!
Марк подошел к лини, и потер ее кончиком сапога.
- Ага! - воскликнул тот, что смотрел на песок не отрываясь.
- Но он же ее не пересек! - возмущенно ответил второй.